二〇〇〇年三月十八日，在台湾地区领导人选举中，独立参选人宋楚瑜以些微差距落选。在支持者的要求下，宋楚瑜于三月三十一日正式宣布成立亲民党。
亲民党成立后，即成为仅次于国民党、民进党的台湾地区第三大党。其党纲声称该党是“兼容并蓄的柔性政党”，“推动清明政治的改革政党”。在两岸关系方面，亲民党主张“两岸展开平等互惠的谈判，谋求永久的和平”。
亲民党的组织架构主要分为中央与地方二级制，各级组织以各级委员会为最高权力机关，执行委员会为执行机关。“全国委员会”为该党最高权力机关，会议每年由党主席召集一次，主要由“民意代表”、各级党务干部以及各界具有代表性的党员组成，名额约四百人左右。主要职权有：修订党章，议定党纲，听取并检讨中央执行委员会的工作报告，选举、罢免中央执行委员，议决本党重大政策议案。主席由全体党员直接选举产生，任期二年，连选可连任。副主席若干人，由主席提名，报请“全国委员会”备查。中央执行委员会共设委员二十一人，除主席、副主席为当然委员外，其余十九名皆由“全国委员会”直接选举产生，任期二年，连选可连任。其中比例分配为现任“立委”九人，现任行政首长、政务官、党务主管五人，“地方民意代表”五人。并规定“中央执行委员”每星期定期召开一次会议，由党主席召集并主持。地方组织亲民党成立之后，就开始积极建立地方党部，招募党员。但由于亲民党缺乏足够的经费，目前仅在各县市设立了联络处，负责整合地方社团，并未成立地方党部。 |
