昏睡了两天两夜的冒顿终于醒了过来。这两天两夜中，他发着高烧，做着迷梦。梦中一会儿是大月氏骑兵的追赶，敌人万箭齐发将自己射成了一只刺猬。一会儿是大漠上的狂风将他卷到天上又摔下来，摔的血肉模糊。一会儿又是头曼的宝刀斩落，一道寒光将自己的身子劈成两半，那两半的身体还分明看到头曼带着旃稽大笑着离去……
醒来的时候，冒顿不敢相信自己居然安好地躺在温暖的庭帐之中，身上盖着轻软的白狐皮毯子，眼前俯身关切地望着自己的是一个年轻的女子，红润娇俏的脸上，一双大眼睛哭得肿肿的。冒顿迷迷糊糊地看了她一会儿，神智渐清，勉力地笑了一笑，“炎…云？”睁眼环视了一下四周，努力地想要坐起身来。
炎云连忙扶住了他，呜咽道，“殿下，我知道，你一定会醒过来的……”一开口，两行泪水又潸潸地流了下来。
冒顿抱了抱她，在她湿润的面颊上轻轻地亲吻了一下，微笑道，“我怎么会舍得丢下你呢？”然后把手伸向了帐下侍立的一名青年男子。
亲兵队长代泽，冒顿最可信托的部下和朋友，紧紧地握住了他伸来的手。两人互望片刻，千头万绪尽在不言中。还在骑羊射鼠的童年时代，他们就一直这么心意相通。
冒顿道，“我的马——”
代泽道，“已叫人好生照料了。殿下哪里得来这么一匹好马，饿得只剩骨头了，鸣声还是那么高亢。浑身上下火炭色的，就没一根杂毛，远看真像一团烈火。”
冒顿微微笑道，“本来就叫千里啸风火烈马。月氏王用万金从西域买来的。火烈马性烈如火，大月氏全国的勇士没有一个能制服它。若不是遇见我，它也就只有锁在马厩中白白老去。而我若不是遇见它，就算不被月氏人追到，也早就成了雪原上的一具干尸了。”
炎云端来一碗稀粥，坐到冒顿床边，睁着一对圆圆的眼睛问道，“全族上下都说是天神送殿下回来的。是真的吗？天神长什么样？”
冒顿缓缓地摇了摇头，就在炎云手里喝了几口粥，将头靠在高高的垫子上，叹了一口气。这时候，他的眼前，又出现了漫天无垠的飞雪。
“头曼要我去大月氏做人质，自然是为了借刀杀人。我千里迢迢赶到那里，数万骑兵跟着也到了。月氏王兵围馆驿，要将我乱箭射死。是我抢先制住了他们的一位亲王，挟着他突出重围，冲进马房。火烈马在马房的最深处高声嘶鸣，前蹄跃起做人立状，好似要朝我奔来。我割断了它的绳索，跨上光光的马背，将那亲王也一把提起，横在马背上。火烈马旋风似的冲出马房，不要说月氏兵，就连他们射出的箭，都远远地甩在了身后。片刻间就跑进了茫茫大漠。我回头看时，只有狂风卷着飞雪，再也看不到月氏人的影子。”
冒顿说得很慢，面无表情，声音低低的。然而代泽知道那时的情景必不如他描述起来这么简单平静：一个最微小的闪失的代价就是死。寒冬腊月的，炎云的手心里也已经冒出了汗。
“我们就这样裹在风雪中，不知跑了多久，火烈马的脚步渐渐慢了。我又饥又冷，低头看那月氏亲王，早已是人事不知。我咬断了他的经脉，将他的热血喝了个饱，随手丢下马去。火烈马身上一轻，又飞跑了起来。这样又不知过了多久，我的知觉渐渐麻木，紧紧地抱住火烈马剧烈颠簸的身体，眼里，什么也看不到，耳边呼啸的风声，也渐渐淡去。我的心中一片空茫茫的，便仿佛已经死去了一般。再然后就听到头曼的声音在叫我……，头曼一叫我我就立刻醒了过来。我知道，这个时候，我还不能便这样地死去……”
说到这里，冒顿苍黄病弱的脸上涌起一抹淡淡的红潮，眼中精光忽地一闪，即刻又黯淡了下去。仿佛这一番叙述已用尽了他全部的气力，此时心倦神疲，慢慢地把粥喝完，重又昏昏睡去。再醒来时，已是翌日清晨。雪停了，天色放晴，朝日的光芒如一道道金线般笔直地射入帐中。冒顿迷着眼睛看了一会儿。代泽走了进来，看他面色泛红，气色比昨日又好了许多，放下心来。俯身在他的耳边轻声说道，“殿下，单于陛下来看你了。”
冒顿一怔。在他的记忆中，头曼从没有跨进过自己的营帐半步。——头曼王的马蹄踏遍匈奴帝国的每一寸土地，只有长子的营帐是他视野里的盲区。可是这天，冒顿方才急急地下床，系好衣带，头曼带着两名随从，已大步走进帐中。目光犀利地扫了他一眼，“已经能够起来了，恢复得真快……好了，起来，别给我闹这虚礼。”
冒顿礼毕起身，微微笑道，“儿臣身微命贱，些小磨难，自然碍不了什么事。父王日理万机，又怎敢劳动你来看我。”
头曼哼了一声，“你是怪我平日对你关心不够了。”
冒顿笑道，“原是我不配你关心。论乖巧我不及旃稽万一，论相貌我娘又怎能同客钦相比。”
头曼大怒，拔出配刀，指着他说，“你恨我！我知道。你从小看着我的眼神就是这么恶毒，跟你死去的娘一模一样。你出身三天，巫师给你算命，就说你是罗刹转世，我若不趁早杀了你，日后必然成患。”
冒顿傲然地看着他，冷冷地说，“你想借天的手杀我，可惜天不要我死。现在你只有靠你手里的刀了。有草有水的地上匈奴人的王说了算，你要杀我，我不走，你动手好了。”
头曼一楞，终于将配刀狠很地插入皮鞘，“这么多孩儿之中，为什么偏偏就是你同我最像！我给你一万人马，等你身体复员了之后，给我滚到漠北放马去，永远都别让我再看到你！”说罢，转身向帐外走去。
跟来的一名侍从小声地提醒他，“陛下不是还有东西要赐给殿下吗？”
已经走到帐外的头曼回过头来，深深地看着冒顿，“你过来。”
冒顿微一犹豫，还是顺从地走到他的跟前。
头曼打开侍从捧着的两口匣子，里面是一张弓，一壶箭。
“你是我亲生的儿子。从小到大我没有给过你什么东西。这张弓跟了我三十年，杀敌无数。这壶里是我特地为你做的响箭。你素来骁勇善战，弓马骑射整个草原都无人能敌，再加上强弓硬箭，到哪里别人也不能欺侮了你。多多杀敌，多多抢掠外族的牛羊宝物，让人人都说你是匈奴单于帐下最好的战将吧。”
冒顿接过弓箭，捧在手中细细地摩挲着，一言不发。
头曼见他神色有异，问道，“怎么，你不喜欢吗？”
冒顿摇了摇头，想说什么却又止住了。
这时候，天际飞来一群鸿雁，排列着齐整的队形，鸣声甚是嘹亮。
冒顿搭箭上弓，朝天一射。响箭破空而去，发出锐利的嘶响。为头的鸿雁来不及呻吟一声，直挺挺地摔下地来，落在头曼跟前。半空中几声哀哀鸣叫，群鸟乱飞一阵，匆匆地没入云层深处。
头曼眼看那箭穿喉而过，准头即好，力道又深，不由得皱了皱眉头，飞起一脚踢开死鸟，沉声道，“你大病初愈，还是少开弓的好！”说罢，头也不回的去了。
冒顿望着他的身影转过几顶毡庐，再也看不到了，才高声叫道，“代泽！”
原就带着十多名侍卫全神戒备侯在帐外的代泽急急走到他跟前，“殿下有何吩咐？”
“替我选一千最精壮的儿郎，我要训练一支所向披靡的鸣镝队。”
代泽一怔，“鸣镝队？如何训法？”
冒顿长身而立，遥视远方，脸上没有一点表情，冷硬如铁，缓慢地，一字一顿地道，“但凡我的响箭所射，有一个不跟着放箭的，杀——无——赦！”
苍灰色的长天下，猎猎北风吹拂着头曼斑白的鬓发，渠难宽大的袍服扬起在半空之上。
“他出生的时候，我还太年轻，正是草原上一匹没有笼头的野马，左冲右突，血染征袍。我的心里，只有更为宽广的土地，水草丰美，牛羊遍野。无数的子民臣服在我的脚下，而我，是族中万世的王者。
“巫师为他占卜，说他是腾格里（天）的儿子，是战神临凡，将给我们族中带来空前绝后的荣耀。然而更多更老的巫师却说他是罗刹转世，是天性嗜血的魔王。会给他最亲近的人带来不幸的命运。多少年来，我依旧不明白，他是神，还是魔。”
渠难深深地吸了一口气，“不管他是战神还是罗刹，我只知道，冒顿殿下一旦当上了单于，旃稽殿下就只有一死。”
头曼不答。许久，一滴滚圆的泪珠从眼角边落了下来，还未滑过脸颊，已被咆哮的北风吹干，不留一点痕迹。
冰消雪残。草原上又有了冒顿跑马放箭的身影。他，和他的一千壮士，成了万物生杀的主宰。不论苍鹰的矫健，虎豹的迅猛，还是硕鼠狐兔的灵巧和狡黠，天地间没有一种生灵能够逃脱一千枚铁箭的直射。
代泽笑道，“殿下威重令行，鸣镝队万众一心，天下之大，再没有你不可战胜的人事。”
冒顿淡淡地看了他一眼，“真的是这样吗？”
冒顿跳下马背，温和地抚摩着火烈马赤红色的长毛，然后在马臀上轻轻地拍了一下。火烈马放开四蹄，纵情奔去，像一团追风的火焰。冒顿爱怜地看了它一会儿，缓慢地将手伸向腰间系着的箭壶，缓慢地抽出一支鸣镝，缓慢地拉开弓弦，在一千人惊疑不定的目光中，急速地放箭，箭头急速地刺进火烈马健美的长颈。
一声长嘶，盖过了铁箭的鸣响，利剑一样刺向苍白的天空。火烈马前蹄跃起，后腿直立，毛发张扬，像一簇滚滚燃烧的烈火。它疯狂地颤抖着腾越着嘶鸣着，茫然地愤怒地回望冒顿。然而数百支铁箭破空而来，罩住了它的视野。
匈奴族的男儿爱马如命。火烈马百年不遇。冒顿与之相逢于患难，三千里雪原生死不弃。那么多的人不能相信自己的眼睛，手指扣弦，却怎么也拉不开弓。
冒顿面色森严，目光冷冷扫过不敢放箭的士卒，“如此，叫我怎生干得大事！”
代泽黯然，轻声地道，“什么大事值得……”
冒顿不答，粗暴地推下身后的一名侍卫，滚鞍上马。长鞭挥处，径自绝尘而去。
他忽然回头，向着旷野上无言伫立的一千骑兵，厉声地，“不随鸣镝放箭者，杀！” |
