一
塞外严冬。
滚滚黄云，千里望不到边涯，覆压着暗白色莽荡的雪原。牛羊入圈，万里无人。
绛红销金帐的宫寨外，一杆棉质大旗僵直地矗立着，迎风震动，发出剧烈的声响。而寨内，觞光泛彩，美酒飘香。肥羊的腥臊混合着松木干柴蓬勃焦烈的气味，融融间似有三春的暖意。白银大盘里垒满了深红色的炭块，时而窜出一两舌娇艳的火苗，映照着阶下舞女的圆脸，也多了层妖冶流动的色彩。
头曼，这草原上闻名遐迩的英雄，匈奴人的王，披者一领华贵的白斑虎皮大裘，长长地打了一个呵欠，浓粗的双眉间耸起了深深的皱纹。或许是因为在温暖而干燥的宫寨中待得太久，英雄的脾气变得有些焦躁。他伸手在空中重重地一挥，止住了轻柔舒缓的歌舞，不耐烦的神情明白地显露在脸上。
客钦，匈奴族出名的美妇人，头曼王最最宠爱的阏氏，虽然已经是一个十九岁王子的母亲了，由于极少在草原上风吹日晒的缘故，她的容貌依旧定格在二三十岁风韵最佳的时候。有别于一般匈奴女子的大而灵活的眼睛，转起来依旧是风情万种。
这时候，她素手纤纤，执着一柄小巧的银刀，切了块炙得很嫩的羊肝递给头曼，“这班歌舞是我花了多少心思编练成的呢，单于就连看完它的耐性都没有吗？”
“成天在寨子里听歌看舞的，你不觉得闷吗？不如陪我去草原上打猎。”
客钦笑了，“这种天打猎？”
头曼并不觉得寨外的风雪有碍他弯弓射猎。然而他说，“不打猎，走走马也好啊。”
客钦将头靠在一名女奴的身上，娇气地，“冰天雪地的，有什么好走。”然而她立即察觉到了头曼的不悦，想了想说，“叫旃稽孩儿随你去吧。”回头吩咐身边的奴隶，“去，请殿下来。”
旃稽王子穿着一件金碧辉煌的紫貂毛翻领大氅匆匆进帐，“父王是要去打猎吗？”他身材修长，眉疏目朗，容貌像王妃多于像王，一股聪明秀气都露在脸上。
头曼爱怜地看了他一眼，“你愿不愿随我同去？”
旃稽秀眉微扬，“孩儿闷了一个冬天，早就想去草原上放马一跑了。”
头曼轻轻地一拳打在他的肩头，高声笑道，“好，很好。一个真正的男儿，任何时候都不该停止对战斗和骑射的渴望。刮风下雪又怎样，天地间有什么可以阻止你我两代王者的意志！”
头曼伸手取下了墙上一张可开三百石的雕花硬弓。弓弦是用他生平杀死的第一个强敌的脚筋做成的。和伴随他转战半生的踢雪乌雎马一样，这张弓是他最心爱的一件物事，无论到哪都随身带着，即使是在他宠妃的寝宫。
不多时，轻裘肥马的头曼王和旃稽王子引领着三百骑铁甲亲兵，牵苍鹰，携黄犬，飞出宫寨，溶进了漫无边际的的风雪中。
一阵急驰过后，骏马汗气蒸腾，覆落在身上的薄雪消融，腾起一层轻烟。
头曼微微感到一点快意。然而深冬究竟不是狩猎的好时节。连豺狼虎豹都畏惧如刀的风雪，不敢出来觅食。原野上偶尔窜出一两匹被饥饿趋逼不过的小兽，也都是瘦得只剩骨头。头曼无意去射他们。弓箭在手，放眼大地，他的胸中平然涌升起一股英雄寂寞的悲情，止不住仰天长啸。
这一抬头，却看到近空中盘旋着一只硕大的孤隼，双翅低垂，想也是多时没有寻到猎物了。
头曼精神一震，急速从箭壶中抽出一支雕翎，正待要射，忽然想起旃稽，回头道，“王儿，你射！”
旃稽应道，“是！”弯弓扣弦，铁箭划开风雪，冲天而去，一箭正中孤隼右翼。那大鸟一声悲鸣，带箭狂飞，终于力不能支，斜落到十丈开外的地上。尤自拼命地扑扇着翅膀，撒下一地的羽毛，却再也没能飞回长空。
早有几名亲兵高声欢呼，放马去抢那鹰。
头曼微微地笑了。
“殿下神武，大有您昔日之风，日后必是我族中万古流芳的英王！”说话的是位四十多岁的汉子，红铜肤色，一部浓黑色的络腮胡子垂到胸前，深褐色的眼珠精光四射。右脸上一道深达数寸的刀疤直没入颈。这渠难正是旃稽的弓马师傅，年轻时追随头曼一统部落，战功赫赫。
头曼笑道，“旃稽尚小，若要他日有为，还赖你严格调教。”
渠难陪着笑了一声，“猎鹰一出世就敢搏击风雨，野兔就活到老也还是缩在窝里。英雄不在年高，按说殿下也到了该有所作为的时候了。”
头曼心中一动，想到自己像旃稽这般大的时候，已经拥有一片天空般辽阔的草原了。他回头看了看正在猎杀一匹幼獐的旃稽，眼光中流露出温和的舔犊深情。“我要册封旃稽为左屠耆王。东面那一片肥美的草原将是他的天下。”
渠难深深地鞠了一躬，“渠难代殿下谢过单于了。”左屠耆王即左贤王，向由匈奴太子担任。
头曼神色凝重地讯问道，“大月氏那边如何？”
渠难道，“月氏人没种得很。我们的男儿第一天就夺了上千头牛羊战马，俘虏了几百口壮年的奴隶。”
头曼听而不闻地走了两步，忽然勒紧缰绳，森然道，“那么，冒顿呢？”
渠难察言观色地看了他一眼，徐徐说道，“冒顿殿下是我邦留在大月氏的人质。两国交战，自然人质先死。这也是照了您的吩咐。冒顿殿下年长善战，脾气又坏，屡屡违逆您的意志，他若不死，旃稽殿下又怎能安心统率全族？”
头曼点了点头，沉声道，“好。很好。等我有朝一日灭了大月氏，自然会迎他的尸骨回国，替他好好地做几场萨满法事。”
彤云渐高，飞雪已止。微微散开的人马重又聚拢，轻快地向前驰进。
接连射中几头野兔黄獐的旃稽意兴正浓，飞马跑在猎队的最前头。然而不久，一马当先的他就被眼前看到的一幕惊呆了。
风息处，被卷到半空中的雪尘缓缓地沉降下来。雪原尽头，地平线上，随着急促的特特的蹄声，一匹高头瘦马驮着一个俯伏在马背上的人如飞朝这里跑来。马身上覆盖着灰白的冰雪，本身的毛色已无法辨别，可是四蹄轻健，行速惊人，眼见是匹难得的名驹。
头曼，渠难，以及身后的三百亲兵，全都勒马观望。
那马跑到众人跟前，突然力尽，四腿一软，再也支撑不住身体的重量，跪倒在雪地上。背上的人滚到一边，不知死活。那马嘶鸣着，不住用冒着热气的大舌头舔他被乱发遮住的半边脸。
旃稽疑惑地回头望向头曼，“父王……”
头曼下马，走到那人跟前，右足轻踢，将他翻转过来，仰面朝天。然后俯身拂开他脸上的乱发和残雪。头曼的脸上忽然现出巨大的惊诧和恐惧。他失声叫道，“冒顿？！”
那人慢慢地睁开双目，朦胧间先是看到了高高在上的旃稽的那身华彩锦衣，眼前一花，目光游移了好一会儿，方才看清了近处的头曼。他用尽全身的力量挣扎着抓住了头曼的衣襟，苍冰色的脸上刹那间涌起一片潮红，牙齿格格乱响，抖了好一会儿，口舌不清地叫道，“父…王，你——”一句未完，又昏了过去。
头曼被他凄厉的样子吓了一跳，本能地将他一推，想要站起身来。可是这一推竟没有推开，昏迷中的冒顿依旧死死地抓着他的衣服。头曼叹了口气，用力瓣开他的手。冒顿的手僵冷得像一块坚冰。突然间触到这像冰一样的手，头曼的心里一阵发乱，说不清是什么滋味。
渠难的呼吸粗重起来。他不敢相信大月氏的重重追杀，三千里冰封雪阻的荒原，居然都没能夺走冒顿的性命。
“单于，冒顿不能留。留则全族大乱！”
头曼明白。
他“刹”地一声拔出宝刀，高高举过头顶。彤云散尽。冬季草原上纤薄的阳光撒将下来，刀锋的寒光在日色中抖动不止。
冒顿幽幽醒转，看了一眼举刀的头曼，目光散移开来。站在头曼身后的是恨不能代他砍下这一刀的渠难，右脸上的伤疤因为过分紧张而一别一别地抽动着。再然后是旃稽，年轻的，俊美的，身上的衣饰多么奢华贵重，流金王冠上镶嵌的宝石比天上最亮的星星还要好看，论容貌足像一个英明的高贵的王者。这时候，他犹豫着不知道是应该催促父王砍下这一刀，还是应该为长兄求情。他对冒顿，自幼毫无感情，却也没有特别的仇恨。簇拥在他们周围的三百名骑兵，期待地看着这一幕：一个坚韧的，意志如山海般不可动摇的王者，有没有亲手杀死自己骨肉的力量。
冒顿冷冷地笑了起来。他高傲地昂起了头颅，倔强地看着头曼，看着他手里的宝刀。
头曼一咬牙，双手握紧了那柄沉重的弯刀，唰地向下斜劈。
冒顿身旁的骏马突然一声长嘶，前蹄跃起，扑到他的身前，像是要为他挡住这一刀。
头曼受惊，落到半空中的宝刀嘎然而止。
死里逃生的冒顿抱住马脖子，狠狠地咬住马儿颈上的长鬓不让泪水流下来。他两眼通红地盯着头曼，脸上的红晕深一阵，浅一阵，终于撑不住，“哇”地吐出一大口鲜血，昏到在地。
头曼全身一震，宝刀脱手，不由自主地叫道，“王儿！”，俯身抱起了冒顿，将他放上马背，跟着一跃而上，左手环住冒顿，右手勒转马头，怒吼一声，“回寨！”
旃稽跟着一挥手，摔引亲兵紧紧跟上。
三百铁骑踢起的雪尘扬起又落下。渐趋沉寂的天地间忽然响起了一声嘶哑的悲嚎。独自伫立在无边旷野上的渠难知道匈奴族的天空从此将风起云涌。 |
