这下气坏了梁林，他在马上身形乱晃，大叫一声：“气死我也!”他把令旗交给了压阵官，催马临阵，用双锤指着刘桓说：“你伤我兄弟，今天叫你知道我的厉害。”刘桓说：“你乃不忠不孝之人，理应当潜身匿迹，隐姓埋名，了此残生。今日还敢在两军阵前耀武扬威不成？”梁林说：“你乳牙未退，小小年纪懂得什么，你我二人决一胜负，见个高低。”刘桓刚要跟他动手，忽听反王队内仓啷啷锣声响亮，阵中鸣金，不知是何缘故。原来大枪王刘庭见梁林出战，心中不悦。他知道这刘桓年少善战，两个人杀在一起，二虎相争，必有一伤。梁林要是死了，军务大事归何人去办？所以他吩咐鸣金。梁林听见阵中鸣金，对刘桓说：“非某不战，阵中鸣金，我明日再来杀你。”说罢圈马而走。梁林到了阵中，问枪王：“主公为何鸣金？”枪王说：“遇弱者生擒活捉，逢强者只宜智取，元帅何必轻易出战？”梁林只好传令：“人马撤下三里，安营下寨。”于是反王大队人马往南而退，掘挑沟壕，堆砌土垒，栽埋鹿角，支搭帐篷，埋锅造饭，铡草喂马。他们这里安营下寨，暂且不表。
却说刘桓得胜而归，率领五百儿郎走过了天王桥。守山的兵将把天王桥扯起，壕沟里边弓弩手们伏弓驾弩，小心把守。刘桓又吩咐大将军赵凯小心巡守，然后入城。他到了府前下了坐骑，把全身的暗器撤下来，有亲兵提着人头跟着走进府内。这时候刘显与刘秀君臣饮宴未罢，见刘桓得胜回来，兵丁提着三个血淋淋的人头。耿纯、耿弇看见梅斗、甘鑫的人头，对刘秀说：“主公，那大齐王的先锋死了。”刘秀君臣见梁文焕也死了，痛快已极。刘桓又与刘秀君臣重新见礼，又向他们君臣好言抚慰，然后一同饮宴。宴罢之后，又怕刘秀在这里心中不安，刘显和刘桓就引着刘秀君臣乘马出府，到各处观看。他们到了粮仓，看了看存的粮米，真是满仓满廒。刘显指着粮米对刘秀君臣说：“这些粮米足够我城中两年之用，反王兵将与我军对峙，他们一定支持不了。”刘秀君臣很是放心。然后他们又上了城，从东面开始巡视，往北面绕，一直绕到正南，见四面山口都有梅花沟、天王桥、铁冲车、滚龙挡，各山头都有滚木礌石，堆积如山；守城守山的兵将个个都带有弓弩。刘秀觉得这座宣城如同铁桶相似，在这里存身可以高枕无忧了。
回到府中，刘显父子命人打扫屋子，安置刘秀君臣住下。又在王府内高搭法台，把已故的朱文华、王伦、马山威的灵牌摆上，超度亡魂。每天刘显率领宣城文武、刘秀率领邓禹等，在府中追悼已亡的兵将。
再说那反王的几十万大兵屯扎在城南，三天不见城中有动静，梁林可就急了。他立即在中军大帐召集各路反王及一干诸战将议事。梁林说：“我兵众多，粮饷不足，利于速战；宣城人马不出战，如此支持，若将我兵的粮饷耗尽，如何是好？”青州王、济州王说：“大帅勿忧，我二人愿率本部人马攻打宣城。”梁林说：“二位千岁能打宣城好极了，我与各路王爷出兵接应。”于是杨盛、杨广各点五千大兵，放炮出营。梁林与大枪王、小枪王、白汉王、宾州王、磁州王各率三千大兵，接连不断冲出大营，给杨盛、杨广打接应。这些人马响炮擂鼓冲出大营，直奔宣城。杨盛、杨广率领众将来到山前，指挥一万大兵呐喊杀声，猛扑南山口。那南山口梅花沟里岸的守军伏弓架弩，向他们一阵乱射，山口的箭密骤如雨。反王的兵将到不了山口，只好左右分开，往山上攻。这时候宣城王殿下刘桓与宣城大将军赵凯，在山头上指挥兵将往下抛打灰瓶、滚木、礌石，打得贼兵头破血流，骨断筋折。反王的兵有攻上半山坡的，宣城的兵丁就把牛皮带割断，放下滚龙挡和冲车四辆，每一辆都有数千多斤，冲下来将反王兵丁砸为肉泥烂酱；几百斤重的大石头由山上轱辘下来，砸得反王的兵将筋断骨折。这一仗，把南山坡都染红了。反王兵将死伤有三四千人，杨盛和杨广这才知道此山不能攻打，只好往下撤兵，败回了大营。他们受到了这次伤亡，再也不敢攻打宣城了。
刘秀君臣自从到了河北，不是马不停蹄地逃难，就是被困孤城，没有一天能够寝食相安。现在到了宣城，方得安宁，早晚两餐，吃的是珍馐美味；夜间可以放心大胆地睡觉。整整两个月，姚期的身体也恢复了原状。这天吃完了早饭，贾复对姚期说：“贤弟，今天怎么这么热呀？”姚期说：“贾大哥，你要是嫌热，咱们找个凉爽的地方，凉快凉快。”于是二人从屋里出来。姚期带着贾复来到了王府花园，见靠北头有个门儿，锁得很严，门前有三间房子，里边住着六个兵丁。因为刘秀君臣来了已两个多月，兵丁们全认识他们，几个兵丁由屋里走出来，对贾复、姚期说：“姚将军、贾将军，你们二位好哇？”姚期用手指着那个门说：“你们把这个门开开，我们哥儿俩到里头凉快凉快。”兵丁说：“这个门我们可不敢开。”姚期笑了，问：“为什么不敢开？”兵丁说：“这里边是个祠堂，因为闹妖怪，才把门关了。宣城王有令，无故不准开门。派我们住在这里，就是为了看守此门。”姚期说：“这里闹妖怪呀!好极了，我会捉妖，待我给你们除害。可是，我若是捉住了妖怪，给你们除去后患，你应当怎样感谢我呢？”兵丁说：“我们送桌酒席谢谢您。”姚期说：“用不着花那么多钱，你们给我沏上一壶浓茶，找两个黄沙碗就成了。”兵丁们高兴极了，忙说：“我们办得到，办得到。”姚期说：“你们把门开开吧!”兵丁们遵命，把钥匙拿出来，挑开了锁，吱扭扭把门推开，说：“姚将军，请吧。”姚期对贾复说：“走吧。”贾复无法，只好往里走。兵丁说：“姚将军，等一会儿沏好了茶，我们可不能送进去，您二位得出来接才成哪!”姚期点头说：“好吧。”
姚期和贾复往里走，院当中是用条石砌的甬路，石头缝儿长满青苔，两旁的荒草有一人来高。两个人越往里走，越觉得阴惨惨，小风儿吹到身上透着骨头发寒。走到里头，见前边一座大殿，有五间大少。可能是年代久，木料儿都歪了，门窗户壁也都破烂不堪。大殿前檐底下，有个立额，蓝地红字，是“霸王祠”。大概这个地方是西楚霸王的祠堂。贾复跟姚期往台阶上一坐，觉得这儿比什么地方都凉快。两个人歇了一会儿，姚期说：“贾大哥，这工夫不小了，大概他们已把茶沏好，我去取来。”贾复说：“不成，你在这儿等着，我去取茶。”姚期乐了：“贾大哥，要去你就去，我在这儿等着。哪儿能你一走，那妖怪就真的吃了我？”贾复不理他，站起身往外走，到了门外，果然兵丁把茶送来了。贾复接过茶壶、茶碗，往里就走，走到殿前可愣住了，姚期是踪影皆无，不知道他上哪里去了。贾复急得大叫：“姚期、姚贤弟、汉太岁、姚次况!”叫了半天也无人答言，急得他直跺脚：“姚贤弟，你害了我了。”他正在着急，忽听大殿后头有人扑哧一笑。贾复一看，姚期由后边出来了。贾复忙问：“你上哪里去了？”姚期说：“我到后边解手去了。” |
