火都快救灭了，巨无霸也没查到失火的原因。这时一字并肩王徐士英带着亲随人等来到中军宝帐。巨无霸连忙起身相迎，二人入帐落座。徐士英问：“你调查明白了失火的原因没有？”巨无霸说：“查了半天未曾查明。”徐士英说：“你这里最近有没有生人？”巨无霸说：“生人倒有一个，他才来三天，据我想这个人办不了这么大的事情。”徐士英说：“你把这个人叫来，孤家观看。察言观色就能看得出来与他有关无关。”巨无霸吩咐一声：“唤萧直达进帐!”值日的旗牌官到了元辰官的寝帐，见郅君章呼噜呼噜睡得正香哪!旗牌官叫：“萧直达，先锋大人唤你进帐哪!”郅君章听见了装没听见，还打他的呼噜。旗牌官叫不醒他，急忙回到先锋大帐，禀道：“回禀先锋大人，萧直达睡得正香，呼之不醒，叫之不应。”巨无霸说：“将萧直达连床榻一起抬来。”旗牌官遵命，带了两名兵丁出了中军帐，一会儿的工夫把郅君章连人带床榻一块儿抬来了，往帐内一放。巨无霸命兵丁们叫他，郅君章还是不醒，急得旗牌官用手一掀棉被，徐士英与合帐之人一看，只见郅君章赤条条在床上躺着。旗牌官又推了他几把，郅君章一翻身爬起来往床上一坐，两只小手儿一抱肩，假装冻得直哆嗦，直翻白眼。徐士英见他这样瘦小的人很是纳闷，也觉得他干不了这么大的事儿。正在这时候，忽听帐外一阵大乱，喊杀连天，不知道营中又出了什么事。
蓝旗小校来到帐内，跪倒回禀：“启禀先锋大人，有个人熊似的人手使月牙铲杀入我营，兵将们拦挡不住，损伤不少。”巨无霸命人鞴马，又让人把郅君章抬回去，徐世英也由随从保护着回归寝帐去了。单说巨无霸率领副将、牙将在中军帐前上了马，亲兵小队打着灯笼、举着火把，顺着声音够奔后营。到了后营，只见有三员敌将胯下马掌中兵刃，杀得他的兵将们乱窜乱跑。巨无霸勒马停蹄站住不走了，亲兵小队散开了，副将、牙将如同众星捧月一般簇拥着巨无霸。合营的兵将望见了空中高悬的大灯笼，上有“正印先锋”字样，当中斗大的“巨”字，知道是巨先锋来了，呼啦一声往四外一散，正当中闪出了闯营的敌将来。
巨无霸与众战将观看来将：嗬!跨马持铲的头一个来了。这个人跳下马来足够丈一之躯，膀大三停，大扇面似的身子，雄壮已极。面如黑锅底，两道扫帚眉，一双怪眼，秤坨似的鼻子，高颧骨，大嘴岔，连鬓络腮的钢髯在腮边扎里扎煞。头上无盔，身上无甲，脑袋上的头发披散着，搭在肩头之上。十月的天气这么冷，他一点儿棉衣没穿，只穿一身短小的夹衣夹裤，身上露出满身的汗毛，根根都有二寸多长，黑乎乎的好像个人熊。胯下马癞麒麟，手中拿着一条镔铁月牙方便铲，愣怔怔的，很是威武。巨无霸仔细一看，认识此人，他是南阳富春山青岫观里烧火的。巨无霸心想，凭他这个不会武艺的人也敢来杀入我营，不由得冲冲大怒，催马摆刀迎上前去。
书中暗表，这个使铲的人姓任名尚字普良，他是南阳宛城县人氏，亲兄弟二人，他排行在大。他兄弟名叫任光任普照，现在保了刘秀，在昆阳城内当差。当初任尚、任光的父母去世的时候留下了几顷良田，家道富裕。只因大爷任尚糊里糊涂，任什么不知，虽然不好吃喝嫖赌，但只要有了金钱，有多少他能花多少。任光是个读诗书、明礼义的人，怎好难为他哥哥？可又怕把田产花尽了，全家老幼断了生路。他就请出来许多亲友给他跟哥哥分家，把田产分成每人一半，哥儿俩就分家度日了。不到一年的光景，任尚就把他的产业卖得一干二净，全花光了。任尚没钱了就去找他的兄弟任光，任光手足情义最重，他哥哥找他，哪一次也不空手，连吃带喝还拿银子。可是十两八两的银子到了他的手上，三天五日就花光了。任光也供不起他这样的花法，后来任尚再找任光，任光叫他在家吃饭，吃饱之后要钱没有。任光不给他银钱，任尚有了气啦，从此再也不找他的兄弟了。有道是大丈夫疼痛能耐饥饿难忍，任尚急了，就在街上抓吃抓喝，吃完了讲横，打得过人家就打，打不过人家就挨几下。闹的回数多了，有人就告诉了任光，说他哥哥任尚在外边抢吃抢喝。任光说：“我不是不管他，他不见我呀。你们诸位若是看见他在哪里，多受点儿累给我送个信儿，我把兄长让到家里也就好啦!”这一天任尚在宛城县的北门外桥上正坐着发愣哪，有人看见了他，立刻跑到了任光家中，告诉了任光。任光赶紧来找他的哥哥。任尚看见他兄弟来了，他虽然是个浑人，也懂得寒碜，自己在外头抢吃抢喝，给兄弟丢了人啦!如今兄弟来了，他觉着有愧，撒腿就跑。任光大声喊叫：“哥哥你回来!兄弟有话跟你商量。”任光连喊带追，追出多老远去也没把他追上，没办法只好回家。
任尚怕被兄弟追上，一口气跑出了二十多里地，他还怕任光找他，就躲到山里去了。到山里可糟了，连个卖吃的也没有，任尚饿得真难受。忽然山中起了一阵怪风，顺着风一声吼叫，来了一只斑斓猛虎。要是换个人，得被老虎吓得魂不附体，可是任尚见了猛虎他不但不怕，还大踏步奔了猛虎。那猛虎见了人如何能放？常言道：人无害虎心，虎有伤人意。它冲任尚恶狠狠地扑来。任尚往旁边一闪，老虎扑空了，用胯一撞任尚，把任尚撞出多老远，摔了一个大跟头。猛虎又奔过来了，任尚见老虎扑到了，他把身子一闪，老虎又扑空了。任尚一伸手把老虎的后腿抓住了，运用通身的膂力把猛虎抡得四爪离地，扑通扑通地摔起来。这猛虎被他摔得晕过去了。他两只手抓住老虎皮，使尽全身之力往两下里一扯，就听哧哧哧，任尚竟把老虎皮扯开了!他一脚踏住了老虎，一手扯老虎皮，本来老虎刚要缓醒过来，又被他活剥了皮了。这只老虎一命呜呼。任尚正饿得难受哪，他生吃老虎肉，吃饱了把死虎往身上一扛，继续往山里走。三天的时间，他把一只老虎吃得只剩下一个虎头、四条腿了。他也是不该挨饿，这天富春山的隐士高贤严子陵从这里路过，看见了任尚。严子陵问：“你是任尚吗？”任尚说：“是呀。”严子陵问：“你认识我吗？”任尚摇了摇头说：“不认识。”严子陵说：“你兄弟任光是我徒弟。你不要在山里呆着啦，跟我到庙里去吧。”任尚此时正无着落哪，就跟着严子陵走了。 |
