今天姚期把哄他娘的招数在两军阵前说出来，武状元岑彭如何知道？岑彭见姚期的枪尖扎奔自己的哽嗓咽喉，用刀杆往外一磕，姚期的大枪一歪，扎空了。二马错镫，岑彭的把式有多么快呀!立刀头竖刀，侧跨雕鞍抹丘斩，姚期哪是他的对手，招架不及，又怕把命丧在岑彭刀下，他两只脚一甩镫，翻身从马上掉在地上，这也是死里求活的意思。可是马上的战将不比步下，周身上下有盔铠甲胄，掉在地上跑不动啊!姚期正好掉在了两匹马的当中间，岑彭的大刀往他身上就砍。还没等砍上哪，姚期早就有主意了。姚期向来是胆大手黑敢下家伙，他爬起来一伸右手就把岑彭的右脚攥住了，高高地一扬，岑彭的脚丫子冲了天啦，扑通一声摔下马来，摔得岑彭甲叶子哗啦啦直响，马也落了荒了。姚期一伸手把岑彭抓住，不容他起来，抡起石头似的拳头照着岑彭的脖颈上砰砰砰就是几拳，嘴里嘟嚷着：“我让你把娘给挤兑死了……”还打上没完了。
汉兵队内将帅士卒儿郎看见姚期落马败中取胜，抓住岑彭是这么一顿打，人人心里痛快，没有不解恨的，心说：看你岑彭还来叫战，还来骂战。有不少兵丁摇旗呐喊：“好哇!打得好哇!”把岑彭给气坏了。那王莽的士卒儿郎、偏将、牙将看见主将被人拖住打个不休，焉能袖手旁观，一齐冲杀过来要搭救岑彭。姚期应当把岑彭夹起来往汉营大队里边跑啊，何必打他呀!可姚期是头一次到两军阵前打仗，一切军务大事他全都不懂，看见岑彭的兵将冲杀过来，他反把岑彭撒开不管了，伸手哈腰拾起来大枪冲着岑彭的兵将把大枪一抖，喝道：“干嘛呀？你们仗着人多不怕鬼是怎么的!”那岑彭还不趁此机会跑哇，爬起来往回便跑。汉营兵将见姚期不会打仗，而且一点儿军规都不懂，全都看着可笑。
邓大帅见岑彭如此狼狈，猜着他军心摇动了，锐气已失，忙把令旗一指，全军人马乘势冲杀过来。岑彭的人马如何抵得住啊，被汉兵杀得东倒西歪，横躺竖卧，扔旗抛鼓，丢盔弃甲而逃。汉兵又往下追杀，岑彭的败兵如同断了线的风筝一般，败回棘阳关去了。这次岑彭损伤了一千余人，邓禹不敢再进，惟恐有失，吩咐收兵回营。别看姚期没能耐，这个福将有造化，他这一来，汉兵还真打了个大胜仗。汉营兵将个个高兴，鞭敲金镫响，齐唱凯歌还。
大队人马回到营中，兵卒各归各地，一干诸战将伺候元帅升帐。刘秀和邓禹落了座，邓禹先在功劳簿上给姚期记上了功劳，然后跟刘秀说：“千岁，姚期在阵前战胜了岑彭，应该论功受赏，请千岁封官。”刘秀说：“姚王兄听旨。”姚期往地上一跪。刘秀说：“姚王兄有战败岑彭之功，孤家封你为安城大将军。”姚期磕头谢恩：“谢千岁。”然后又给邓禹叩头：“谢过大帅的栽培。”然后邓禹传令：“杀牛宰羊，犒赏三军。”汉营内大摆庆功宴。姚期十分高兴，饮过酒之后，到各处去看望朋友，先到王伦的寝帐看望王伦。王伦给姚期施了礼，就问：“哥哥，你在阵前交战，胜负如何？”姚期说：“那还用说，哥哥赢了呗!”“您怎么赢的？”姚期就把打仗的情形说了一遍。王伦听了，直替姚期后怕：“哥哥，这可是万幸啊!那是打仗，可不是闹着玩的，往后可不能再冒险临阵，我教你几手大枪吧!”“好吧!”王伦就教姚期练枪。姚期学了三手大枪的枪法，不学了。王伦还要教他，姚期说：“别学啦，贪多嚼不烂，日后再说吧。”姚期又到邳彤的寝帐看望邳彤，邳彤也问他呀，他也把不会真把式反而赢了岑彭的事情说了一遍。邳彤倒吸了一口凉气，说：“您这回算是蒙着了，回回蒙可不行，我教您几手枪法吧。”姚期又跟邳彤学了三手枪。邳彤还要往下教，姚期说：“别学啦，没那么好的记性。”姚期在营中看看这个瞧瞧那个，他是谁都理，见什么人都有话说，所以营中的将士儿郎都喜欢姚期，他的人缘比谁都好。
再说岑彭打了败仗，带着本部人马回到了棘阳关，他一查点，死伤了足有一千余人，心中懊丧得不得了。脖梗子都被姚期打肿啦!他是越想越有气，把盔甲卸去，吩咐兵将小心巡查城池，防备汉兵前来偷袭，气得晚饭也没吃好。到了第二天早上起来，岑彭的脖颈更疼了，不能再去打仗，只能休养几天，再去找姚期报这几拳之仇。吃过早饭之后，中军官走进书房，向岑彭回禀：“总镇大人，现有左卫大将军率领人马来到关下。”岑彭吩咐：“点兵二百，出城迎接。”这位左卫将军因何至此呢？前文书已然表过，刘秀二请姚期到了夷丘山的时候，从山前走过五万王莽的大军，就是这支人马。王莽驾前的左卫大将军姓马名成字千里，他在武科场中了十八魁之后，王莽用他为站殿将军之职。因为刘秀的人马杀到棘阳关，岑彭派人把奏摺送到长安，王莽才派马成率五万大兵到棘阳助岑彭灭刘秀。马成的人马离棘阳关不远，他派人打探，探马回报，岑彭杀得合营汉将闭门不出。马成便在离棘阳关二十里处安营下寨了。他假称生病，按兵不动。岑彭知道他有了病，反倒派人慰问，劝他别着急，好好养病。原来马成与岑彭是一榜中的功名，既是同寅的弟兄，又是盟兄弟，当然能够彼此原谅。如今这位左卫大将军听说岑彭打了败仗，他反倒传令，命三军拔营起寨，兵进棘阳关。岑彭得报，立刻更换官服，点齐了二百亲兵，在总镇衙前上了马，率兵出了北门，迎接左卫将军。
岑彭出了北关厢，远望马成大军来到，命令人马列队迎接。队伍列开了，岑彭见对面几万军中冲出来足有百匹坐骑，簇拥着马成而来。离着近了，岑彭在马上抱拳施礼，口称：“小弟岑彭迎接兄长来迟，在马上领罪。”说完，他甩镫离鞍下了坐骑。马成也下马还礼，说：“贤弟，我奉天凤皇之旨，率兵前来援助于你，不料想身染重病，耽误了这么些天，实在对不起。”岑彭说：“兄长说的哪里话来，天有不测风云，人有旦夕祸福，兄长有病缠身，那有什么办法。好在小弟未曾失去城池，兄长此时来到，尚不为晚，有什么话请至衙中一叙。”两个人这才上马，一同入城。到了衙前下马，有人接过马去，二人同至客厅。吃茶之时，岑彭吩咐：“酒宴摆上，给左卫将军接风。”霎时间酒宴摆齐，二人入坐，推杯换盏，开怀畅饮。酒至半酣，忽然岑彭用手一摸脖梗子，双眉紧皱。马成问道：“贤弟，你这是怎么了？”岑彭说：“兄长有所不知，妖人刘秀自从来到了棘阳关，那汉兵汉将被小弟的九耳八环刀，刀里夹镖，刀砍镖伤，死伤无数，叫我杀得闭门不战。也不知妖人刘秀从哪里找来了个姚期，在两军阵前我用大刀砍他未曾砍上，那姚期翻身下马。也不知怎么闹的，我的右脚被他抓住了，把我摔下马来，他抓住我就打，直到今天我这脖子还疼得要命。”
左卫将军马成听到这儿停杯不饮了，站起来用手往外一指：“汉将姚期，汉将姚期，你有何能，竟敢伤我兄弟。今天夜里我非杀到汉营找你姚期，给我兄弟报这几拳之仇不可!”岑彭说：“兄长不用着急，这员汉将无能，报这点儿仇算得了什么呢？”二人又喝了一会儿酒，然后出衙安置兵将，把马成的五万大兵分出一万开进城内，帮助岑彭守关；其余的四万兵留在棘阳关北扎营。事情办完了，二人又回到了衙中。马成跟岑彭说：“敌人打了胜仗必无准备，愚兄今天夜里去偷袭他们的营寨，兵法有云：出其不意，攻其不备嘛!”岑彭说：“兄长，你有这份心，小弟就承情不过了。可是，偷营劫寨还是小弟去吧。”马成问：“怎么非得贤弟你去呢？”岑彭说：“小弟是棘阳关的人，此处我地理纯熟，黑夜偷营，地理熟悉，多有便利。小弟前往，兄长给我接应接应也就是了。”马成说：“如此甚好。”二人商议妥当，岑彭命探马出关打探。天至黄昏，岑彭点齐了三千人马。到了晚饭以后，探马回关禀报岑彭：“汉营得胜，庆功贺喜，并无准备。”岑彭大悦，立刻全身披挂整齐，同马成先到各门嘱咐一番，命兵将听左卫将军的指挥，不准抗令不遵。耗到了掌灯之后，岑彭率领三千人马也不响炮也不擂鼓，马摘了銮铃，人口衔枚，不让有一点儿动静，悄悄地出了棘阳关，前往刘秀大营偷营劫寨。 |
