因为八月十五日才开科取士，日期离着较远，所以马武又到各处约会朋友，没想到去了好几处都扑空了，人家都早早地上长安城啦。马武边走边游，忘记了日期。这一天都到八月十四日了，马武才到了华阴县的渭河镇。走进镇店，马武觉得肚内饥饿，见路旁有一家小酒店，两间门脸儿，马武就在酒店门前下了马。伙计迎出来，说：“客爷，请进。”说着接过马武的马拴在石柱上。马武走进酒店一看，一个吃酒的客人也没有，还没到饭口呢。伙计请他坐下，端上酒菜，马武一个人自斟自饮。马武觉得闷得慌，说道：“伙计，你也来一杯。”“那可不敢。”“没关系，来，喝吧。”伙计坐在马武对面儿，两个人边喝边聊。伙计问道：“客爷，听口音，您不是此地人，您这是上哪儿呀？”马武说：“我是胡阳人，到长安城赶考。”伙计乐了，说：“您别瞎说了，上长安城赶考？八月十五日开考场，今天都十四啦!您还在这渭河镇呢，您怨谁呀？”马武一听，噌的一下站起来说：“算账，算账。”伙计算了算，说：“客爷，不多，您吃了五钱银子。”马武往囊中一摸，只有不到一两银子了，心想：到长安城赶考，人吃马喂，得用多少钱哪，一两银子是绝对不够。也罢，都给了酒保吧。回胡阳取盘费，也来不及啦，别看分文没有，我还满不在乎，到了长安我再想主意。马武把银子往桌上一放，往外就走，解开马匹上马，离开了渭河镇，纵马狂奔，如同风驰电掣一般，飞奔长安城。
天快黑了，马武赶到了长安城东门外，老远就听见门军喊：“关城了，关城了!”马武心说：不好!要关在城外头，明天就进不了考场了，抖丹田喊喝：“且慢关城，还有你家马老子!”两个门军听见了，彼此玩笑，这个说：“别关，你爸爸还在外关哪。”那个说：“废话，那是你 爷爷。”他们俩说着，马武连人带马一溜烟儿似地进城了。跑起来有风呀，把一个门军兜了一个大跟头，门军扑通一声趴在地上，都出声儿了：“唉哟，我的爷爷。”这个说：“你瞧，是你爷爷不是。”
不表门军关城门，单说马武听见身后城门关上了，自己进了长安，就踏实了。走在街上，只累得连人带马热汗直流。马武下了马，拉着牲口找店房，打算住店吃饭，睡他一宿好觉，明天十五好进考场。马武来到一家客店外，见门关着，用手啪!啪!啪!打门，里边店家问：“谁叫门哪？”“我。”“有什么事儿呀？”马武说：“住店。”店家说：“请你上别处住去吧，我们这店里没闲房啦。”马武一听，只好走吧，上别的店去住。谁想一连气儿走了五六家客店，都说没有闲房了。马武又渴又饿，心中未免起急，走着走着，见前面一家大客店，门前挂着一盏大灯笼，灯笼上有字，写的是“梅家老店”。马武不知道，这家客店是长安城内最大的一家客店，店房足有二百多间。因为天下来赶考的人太多了，梅家老店的客人也都住满了。掌柜的、账房先生住在账房里，伙计们没地方睡觉，就在大门洞里搭了一个大通铺，铺板顶着一扇大门。这扇门不开，出来进去就只好走那一扇大门了。
马武在外边叫门，店家问：“您找谁呀？”马武说：“住店。”店家说：“没有闲房啦。”马武一听，气往上撞，心里疑惑店家跟他开玩笑呢，眼珠一转计上心头，迈步上台阶，用肩膀使劲儿一撞那扇门，就听见里边噼哩啪啦，铺板全塌啦!掌柜的和先生都跑出来了，问道：“怎么回事？”马武拉着马往里就闯，嘴里嚷着：“住店，住店。”掌柜的看着他真有些害怕，哆哩哆嗦说：“你……要是住店……我们店内……可没有闲房啊!”马武把眼一瞪说：“胡说。这么大的店，好歹也能找出个地方来。”掌柜的说：“地方倒是有，不过您得凑合着点儿。后边有间房子刚腾出来，是存草料的屋子，不大洁净，您能住吗？”马武说：“成，能睡觉就行。”掌柜的让店家把马武的马接过去，拉到后院里喂饮，另派一名伙计把马武让到后面装草料的屋子，有人搭好了床铺，马武还真不在乎。伙计打进水来，马武净面洗尘，命店家沏茶。一会儿，酒饭也端上来了，马武饿急了，一阵狼吞虎咽，如同风卷残云一般，转眼之间酒足饭饱，打起哈欠来了。马武说：“店家，我要歇息睡觉了，你们这店内有什么规矩没有？”店家问：“客官，您是来赶考的吗？”“正是。”“那您赶紧睡觉养神，到了四更多天我们叫起儿，你们赶考的人是五鼓进考场，到了天亮恐怕就进不去了。”马武说：“好吧，我睡觉，你出去吧。”“是。”店家答应一声出屋去，到各处忙着干活儿。一会儿，各屋的客人全睡了，店家把大家的马拉着刷饮喂遛。到了四更天，所有的马匹都把鞍韂鞴好，收拾利落，开水准备足了，酒饭备齐，然后挨着屋子叫起儿。赶考的人穿好衣服，洗脸漱口，吃喝完毕，一拨一拨地在店前上马够奔武科场。客人走净了，伙计们收拾屋子，天光大亮了才干完了活儿，先生、伙计在账房、门洞儿里喝茶吃早点。
已到辰时了，忽然听见后院有人喊嚷，声音好似霹雳一般：“天到了这般时候，你们把老子给忘了，进不了考场，耽误了我的功名富贵，马老子岂能跟你等善罢甘休？哇呀……”这一阵乱嚷怪叫，吓得先生伙计们不知所措。有一位先生问伙计：“你们大概把草料屋子那位客人给忘了吧？”伙计们说：“许是吧。”先生说：“这件事我不管，麻烦你们办吧。”话刚说完，又听马武嚷：“耽误了马老子的功名，我可要放火烧店啦!哇呀……”又是一阵怪叫，吓得店中之人谁也不敢过去。管账先生说：“这么办得啦，你们谁去一趟，把这位客人伺候走了，他给多少零钱，大伙儿别分，给他一个人。谁愿意去，谁就去吧。”真是“人为财死，鸟为食亡”，立刻就有人说：“我去。”大家伙儿一看，是快嘴儿刘三。刘三跑到后院，还没说话哪，马武过来劈胸一把揪住刘三，抡拳就要打。刘三吓得直哀求：“别打，有话好说。”马武举着拳：“你们把我的事给耽误了，你说怎么办？”刘三说：“客官，您老的事儿误不了。您不是要进考场比武吗？有办法准让您进去还不行吗？”马武问：“怎么进得去？”刘三说：“此时考场的贡院门全关上了，要打算进贡院门是办不到了。您老可以绕到贡院西北的墙角儿，那里有个角门儿，是官人找零钱的地方，要是赶考的来晚了，便可以进那个角门儿。叫门的时候，要先往四外看看，只要四外没人，就可以敲门，里面有人把门开开，您给他们几两银子就成了。”马武说：“那行，只要能进考场就成。你把马给我牵至门前等候。”马武这才撒手，刘三去拉马。马武回到屋中，打开包袱拿出盔甲，顶盔贯甲，罩袍束带，拴扎什物，带好了东西往外就走，边走边嚷：“马老子要是进了考场，回来还你们的酒饭店钱；要是进不了考场哇，不但不给你们店饭钱，我还要拆毁你们这梅家老店!哇呀……”这一阵怪叫，吓得账房先生哪儿敢答茬儿呀!马武走到门外，刘三拉着马等候，忙说：“客官请上马。”马武拢丝缰，认镫扳鞍上了马。快嘴刘三说：“客官，您的酒饭店钱……”话还没说完哪，马武冲他说：“我进场回来算账给钱，要是进不了武科场啊，你、你、你就小心了吧!”说完催马而去。刘三吓得一吐舌头，说：“我的爷，这个家伙一定是个山贼吧!” |
