赶考的举子到了武科场南门，全都勒住了马，大家看考场，见贡院的门开着，有一根黄绒绳拦着。别看这根黄绒绳，这可是国家的王法。谁要是把黄绒绳弄断了，那就算闯了贡院了，非杀不可。必须到了时辰，响炮三声，官人按兵部投文的花名册点名放入才行。现在时间没到，举子们只能往贡院内观瞧。贡院南门里有三座大帐篷，正中的帐篷里有一张公案桌，桌后有一把虎皮坐椅，这是给兵部大司马预备的。旁边那两座帐篷，一座是给御史官预备的，一座是给五城兵马司预备的。三座帐篷只有右边这座帐篷里有人，里面坐着五城兵马司五位老爷，他们是奉命保护考场的。外边有五百官军，里边有鞭板锁棍，是打人的。
五位老爷闲着没事儿，坐在帐篷里往外观瞧，赶考的人这么多，都来齐啦!嚄，什么模样的都有，骑什么马的都有，高矮胖瘦，丑俊不一，真是七长八短汉，三山五岳人。每人手里都提着一盏灯笼，灯笼上面都写着吉祥话儿。忽然看见那边有一盏大灯笼，上面写着“永利居，随意便饭，包办酒席”。五位老爷这个气呀，好哇，二荤铺的掌柜的也上这儿起哄来啦!他们立刻点齐了二百官兵，下达命令：“捉拿二荤铺掌柜的。”二百官兵拿着挠钩、套索、钩镰枪，高声喊嚷：“拿呀，拿二荤铺的掌柜的呀!”王霸还不知道怎么回事哪，邓禹可听出来了，对王霸说：“哎，王伯元，你还不把灯笼扔了，人家捉拿二荤铺的掌柜的哪!”王霸说：“拿吧，碍着我什么啦。”邓禹急了：“你看看你这盏灯笼。”王霸再看灯笼，也明白了：“哟，敢情是抓我呀，扔了吧。”王霸刚要扔灯笼，忽然看见离着贡院南门挺近，有一个人坐在凳子上，眯缝着眼睛，手捻胡须，这份儿美就甭提了。这个人站起来，足有八尺之躯，红扑扑的脸膛，细眉长目，鼻直口阔，五绺墨髯胡须，根根见肉，足有一尺五六长。此人头上戴着一顶鹦哥绿的软扎巾，上身穿着一件鹦哥绿的短箭袖靠袄，腰束丝鸾带，下身穿红绸子中衣，足下一双青缎子兜跟薄底窄靿快靴。他旁边拴着一匹马，这匹马浑身的毛跟赤炭儿一样，一根杂毛都没有，膘满肉肥，是一匹赤炭火龙驹。鞍韂嚼环鲜明，马上挂着一口青龙大刀。
书中暗表，这个人是长安城人氏，姓赵名凯，人称“美髯公”。因为他认识地方，所以地方给他弄个凳子坐着。美髯公赵凯坐在凳子上，眯缝着眼睛，手捻胡须，心里琢磨：我赵凯人有人才，武有武艺，凭我这刀马之能，万岁爷再看我的长相，头名状元准是我的。一会儿点了状元，我头戴金花，十字披红，夸官游街……哎呀。
赵凯手捻胡须正美哪，让王霸看见了，王霸看着赵凯有气，心说：这两根毛儿，你美的哪出呀!得啦，这盏灯笼就照顾你吧。王霸把灯笼冲赵凯一扔，灯笼着成一个火球似的，正落在赵凯的胡子上。胡子沾火能不着吗？一部黑胡须刺溜儿一声就卷起来了。这下把赵凯气坏了，脸上颜色更变，他噌的一下站起来，破灯笼掉在了地上。王霸还乐哪，我看你美。赵凯看见是王霸扔的了，岂能跟他善罢甘休？气得他哇呀呀怪叫暴跳如雷，解开马的缰绳，上马摘刀，厉声喝喊：“黑贼，你我有何冤仇，如此无礼？”扑奔了王霸。王霸一看赵凯真急啦，也伸手摘下了大斧，嚷道：“嘿嘿，卷毛儿狗，至于的吗？”他迎上前去，两个人要动手。
王霸举着大斧没法动手呀，贡院门前人挤人，他往贡院南门里边一看，那儿多宽绰呀，足可一战。他高声喊道：“来来来，卷毛狗，你我大战三百合!”一边嚷，一边催马直奔贡院南门。到了门前一看，有根黄绒绳拦着，他可不懂得闯门之罪，手起斧落，咔嚓一声，把黄绒绳砍断了，催马跑进了贡院。
赵凯追到了贡院门前，勒住了马，心说：黑贼，你斧劈黄绒绳，进了贡院，犯了闯门之罪，用不着我杀你。一会儿，地面官人把你拿住，你就得被问成死罪，皇上替我报仇，我还不追你了。邓禹一看，坏了，王霸马闯贡院，砍头之罪，赶紧告诉刘秀、耿纯、耿弇、马成、冯异：“众位，王霸砍断黄绒绳，闯进了贡院，论罪该杀，咱们得救他。”众人问道：“怎么救呀？”邓禹说：“一个人闯贡院是死罪，两个人闯贡院是死罪，如果说几百人都闯进考场，他们能都杀了吗？法不责众啊!”众人听了恍然大悟，马成冲着赶考的举子们嚷上了：“大家听着，兵部有令，命赶考之人全部进场!”刘秀、邓禹、耿纯、耿弇随声附和，催马就往贡院里闯。冯异也嚷：“进去的是英雄，不敢进去的是狗熊。”这些赶考的举子有不知道深浅的，就随着他们君臣，呼啦一声，拥进了贡院，足有好几百人。外边有千数多人哪，也有随着一拨一拨进去的，剩下的几百人也都明白这个道理，法不责众嘛，都进去了。这么一来把五城兵马司五位老爷吓坏了，你看看我，我看看你，互相埋怨：“你们怎么不管呀？他们都进了考场，法不责众，全没罪了，咱们跑不了哇!要是御史官参奏咱们，兵部大司马知道了，怪罪下来，咱们可全活不了。”东城兵马司李大老爷用手拍了拍胸脯说：“不要紧，有我哪!大司马是我姐夫，我说两句好话就没事了。”西城兵马司张大老爷问：“你不是没有姐姐吗，哪儿来的姐夫？”李大老爷说：“嗐，你不知道，我不是有个妹妹嘛，我妹妹如今是兵部大司马的爱妾，妹妹嫁给大司马，大司马就是我的姐夫。”“这么回事呀!真透着新鲜，行，一会儿瞧你的。”
就这样，所有赶考的举子进了考场。天光将亮，东方发晓，大家往正北一看，演武厅规模很大，足够十几间的口面。厅内正面放着龙书案，宝座设在后面，龙书案前不远有张桌案，上面放着三朵金花和八块红绸子，是给状元预备夸官游街用的。在楼栏杆底下挂着个绿额，额上有三个大字“演武厅”。演武厅左右各有一座高台，约有丈八多高。厅前列摆大中小三号的刀、弓、石，还有十八般兵刃，一对铜鼎和一对大石头狮子。跑马射箭另有箭道，在箭道拐弯的地方，有一根高杆，上边有个铁鹅脖，鹅脖上拴着黄绒绳，黄绒绳坠着一个金钱，足有四尺大小，上面有四个字：“天下太平。”金钱眼儿也有四寸见方，金钱的边儿上拴着十八个小金串铃。在武科场的东南、东北、西南、西北，四个犄角都有座大帐篷，帐篷里也有公案桌，两旁摆着鞭板锁棍，那是保护考场的官员带兵弹压之所。场内东边栽着一杆大纛旗，按东方甲乙木，旗子是绿色的；南边一杆大纛旗，按南方丙丁火，旗子是红色的；西方庚辛金，栽的纛旗是素缎子的；北方壬癸水，用的是皂青缎子的旗子。 |
