上回书说到王莽在大新十年设立武科场，八月十五日在长安城开科取士。刘秀欲往长安应试，严子陵命邓禹、马成、王霸、冯异四人保驾前往，刘良仍不放心，恐怕刘秀出了意外。严子陵便嘱咐刘秀：“我有几句话说给殿下，只要殿下记在心中，管保万无一失。”刘秀忙问：“师父，哪几句话呢？”严子陵说：“当杀不杀，当射不射；杀之有损，射之有危。”刘秀点头说：“师父，您这四句话我明白了。到了长安城，上至王莽下至佞臣，该杀的人多啦，该射死的也多啦，此时报仇时机未到。我若杀他们，不一定准能报得了仇，碰巧了，还得把命搭上。”严子陵说：“只要殿下明白此理，那就行了。”于是大家商量好了，刘良陪刘秀回归白水村，把东西收拾好，第二天又到了富春山。邓禹、马成、王霸、冯异也收拾好了物件，五个人带好路费，与严道长、刘良拱手而别，乘马起身往长安而去。
一路上无事，也不过晓行夜宿，饥餐渴饮。非止一日，这天到了长安城，五个人住在宣平门里连升老店。一路劳乏，在店内歇息了几天，等到歇过乏来，邓禹、马成、王霸、冯异到兵部大司马衙门投文，领了公文回到店中，就等着赶考了。这时正是七月底，各郡各县的举子纷纷前来赶考，长安城内大小客店全都住满了。刘秀几个每天除去二五更练习把式，熟悉功夫以外，什么事儿也没有，都觉得闷得难受。刘秀是非常小心，处处留神，恐怕外人看出自己的行径来，虽然闷得慌，也不敢出去闲游，在店里呆着挺踏实。邓禹、马成、冯异三个人都是谨言慎行的人，也不愿意到各处游玩。惟独王霸，脾气跟别人不一样，他是好动不好静，这么呆着，早就受不了啦！
这天吃完了早饭，五个人坐在屋中喝茶，王霸实在闷得难受，就问邓禹：“邓大哥，您看我王霸的武艺如何？”“不错。”王霸又问：“既然不错，您再说说，凭我这口宣花大斧，我能不能得中头名状元？”邓禹摇了摇头，微微一笑：“让我说，天下豪杰齐聚长安，就你的本事，中不了。”王霸说：“既是中不了，这趟长安城我不就白来了吗？这儿可是天子脚下、帝王都城，风景跟别处不同，咱们逛逛长安，中不了功名，也可以开开眼哪！”邓禹不好意思阻拦，就看了看刘秀，刘秀也不好说什么，只得点了点头。邓禹说：“王贤弟，要是出去游玩，可要小心。”王霸点头答应。于是五个人各带散碎银两，换好衣服，由打屋中出来。
他们来到店门首，店家赶紧迎上来，问道：“你们几位客爷这是上哪儿呀？”邓禹说：“初到长安，到外面逛逛。”店家说：“你们几位要是去逛热闹，不如到宣平门外看看。出宣平门不远，有座庙叫古洞祠，是个大庙会。每年七月十五开庙，里边什么热闹都有，烧香的、还愿的、说书的、唱戏的、打把式卖艺的，热闹极了！那是长安城最大的庙会，几位是不是去逛逛古洞祠呀？”邓禹说：“好吧。既然如此，我们就去逛逛古洞祠。”店家说：“您几位出了宣平门，看见缕缕行行的人群，那都是逛古洞祠的，随着人群走，一会儿就到。”“好吧。店家请回，我们少时便归。”邓禹说完，几个人离了店房，出了宣平门。
五个人走出宣平门一看，只见人群奔一个方向走，人越来越多，随着人群来到了古洞祠。嚄！好大的庙院，古树高耸插入云端，殿阁巍峨，甚是雄伟。山门那儿，出来进去的人如同穿梭，他们也就跟着人群挤进了门。到里边一看，人山人海，推车的、担担儿的、箍辘锅的、打錾儿的、卖米的、卖面儿的、卖针的、卖线儿的、卖柴的、卖炭儿的、卖鸡的、卖蛋儿的……做什么买卖的都有。可是正殿的门锁着，没人烧香，再一看，东西配殿也上了锁。只见烧香的人，三个一群，五个一伙，交头接耳，议论纷纷。刘秀等人从角门儿走进二层院子，院子里还真热闹，说书的、唱戏的、打把式卖艺的、相面算卦的、卖药的……摆摊儿卖东西的倒是不少，逛庙的挤来挤去，就是各殿的门儿也都锁着，也是没人烧香。
他们又往回绕，出角门儿到了头层院子，走到酒摊旁边，王霸站住不走了。邓禹问道：“王霸，你怎么不走啊？”王霸说：“我闻着这酒味儿真香，有心请你们喝酒。邓大哥，赏个脸吧。”邓禹说：“咱们别喝了，这酒不是好东西。俗话说得好：酒要少吃，事要多知。”王霸把嘴一撇，说：“嘿嘿，依我看，是万事不如杯在手，一醉能够解千愁。我王霸是宁损十年寿，都不能少饮这杯中物。来来来，别等着让了，喝酒喝酒。”大家伙拗不过他，只好坐下喝吧。王霸虽然爱喝酒，酒量并不大，五个人喝了一会儿，王霸就属绿豆蝇的——红了头儿啦。王霸正喝着高兴哪，忽然间，一个老头儿由打王霸身旁走过，这位老人家手里拿着香，仰天长叹：“哎，都说神鬼怕恶人哪，这话一点儿也不假。可是，烧香还愿又碍着你什么啦，你这人也太厉害了，平时欺压人就够瞧的啦！恶霸呀……”王霸眼瞧着老人家嘟嘟囔囔走出山门，就知道这里有事，就跟大家说了句谎话：“你们喝着，我去方便方便。”说着站起身形，一溜烟儿似地出了山门，奔那位老人家追去。王霸跑得多快呀，几步赶上了老头儿，伸手一把就把老头儿揪住了，吓得老头儿直哆嗦，忙问：“你揪我干什么？”王霸说：“我来问你，你放着香不烧，嘟嘟囔囔讲些什么？”“壮士，我说什么，跟你也没关系呀！”王霸举起手，一攥拳，说：“我问你，你要是不说，你来看！”老头儿一看这拳头，跟小茶壶似的，心说：这一拳要打在我身上，我偌大年纪，受得了吗？还不把我打死！老头儿吓得无法，只好把心里话讲给王霸。王霸闻听，只气得浓眉倒竖，虎目圆睁，哇呀呀怪叫。
老人家告诉王霸，长安城有个恶霸，姓张名叫张龙，人送绰号“净街太岁”。这个张龙是三齐王府的总管，他仗着王府的势力，欺压百姓，放大利钱盘剥小民，抢夺良家妇女，无恶不作。也不知道因为什么，古洞祠里的老道把他给得罪啦！他就带着打手来到庙中，把庙内的大殿锁上了，烧香的铜鼎也给弄躺下了。他还吹出口风儿来，谁要是在庙中烧香，让他张龙看见，或是让他知道了，就给打个腿折胳膊断，还得送到衙门里关起来。这样一来，庙里的老道也都吓跑了，老百姓是有香无法烧，有愿没法还。
王霸的脾气哪能听得了哇，气得火往上撞，三尸神暴跳，五灵豪气腾空，高声吼道：“恶霸呀，你欺人太甚！”说着话，冷不防一撒手，这一撒手不要紧，只听扑通一声，把老头摔了个仰面朝天。王霸赶紧把老头儿搀扶起来：“老人家，请起。”然后抛开老人，迈开大步腾腾腾直闯进山门。王霸这人脾气很暴，好打抱不平，他要给庙里的老道跟烧香的人出气，可就没回酒摊，站在大殿前，抖丹田大喊一声：“呔!烧香的、还愿的，你们听着，爷要给你们出这口鸟气!”这一嗓子，惹得庙里烧香的、还愿的、逛庙的、挑挑儿的、担担儿的……呼啦一声，往上一围，围住了王霸。王霸说：“你们有香的只管烧，有愿的只管还，爷站在这里保护你们。那恶霸不来便罢；他要来了，爷就打死这个狗娘养的!哪个小子拦着不让烧香，爷就把他的脑袋给揪下来!”烧香的人们一听，痛快极了，心说：这位壮士能给大家出这口怨气了。王霸又说：“你们要是有香不烧，叫爷看见，也把你们的脑袋给揪下来!”大家伙儿一听，都在心中暗想：我们这是招谁惹谁啦？烧香吧，有人不答应；不烧香，也有人不答应。
王霸这么一嚷，刘秀、邓禹、马成、冯异也听见了，赶紧给了酒钱，起身便走。四个人往人群里挤，刘秀想上去拦住王霸，邓禹一把将刘秀揪住，用自己的身子一挡，让刘秀躲在身后，恐怕刘秀出事。只见王霸用手指着躺在地上的铜鼎，向众人说：“别看这铜鼎让他们给弄躺下了，我把它给立起来，好让你们烧香还愿。”看热闹的人有相信的，认为他既说得出口，就一定有力气把铜鼎立起来。大部分人却都不信，以为王霸说大话呢。刘秀一看，这个铜鼎足有千斤之重，猜着王霸绝对立不起来。里三层外三层的人都看着王霸，王霸把腰一哈，右手抓住鼎的耳子，使尽全身之力往起提，伸左手往上一抄，只见铜鼎忽悠悠起来了。离地不到一尺，王霸已然力尽了，扑通一声，铜鼎又躺下了。王霸不服，嘴里说着：“一次不成，再来二次。”二次用力，铜鼎离地不过半尺，扑通又倒下了。王霸怕人耻笑，脑筋都绷了，说道：“事不过三，再来一回，开!”把平生之力运足了，再看，铜鼎纹丝不动。一连三次没能立起来，把王霸干到这儿了。他正想找个台阶儿，就听身背后有人扑哧一乐。王霸心说：这回可有台阶了，我回头看看，是谁乐的。既然取笑我，我就问他，我没把鼎立起来，让您见笑，您立立吧!他就替了我了。他要说不成，我就跟他翻脸，你也不成，凭什么笑话我呀？
王霸想到这儿，回头一看，只见大殿的台阶下站着两个人。左边这位，平顶身高在丈二开外，虎背熊腰，面似银盆，两道剑眉，一双虎目，鼻直口阔，三绺短墨髯。头上戴一顶粉绫缎子软扎巾，上身穿着素缎短箭袖，腰中系五彩丝鸾带，白绸子中衣，足下素缎薄底窄靿快靴，外罩一件素缎英雄大氅。精神百倍，仪表不俗，一看就知道是个练武的。这人旁边站着一位武生公子，也就是八尺之躯，细条身材，长得粉面桃腮，两道重重的眉毛，又黑又亮，一双大眼，双眼皮，长睫毛，黑眼珠多，白眼珠少，跟一汪水儿似的，悬胆鼻子，四字口。头上戴着素缎武生公子巾，上绣平金狮子花五彩大绣球，外罩英雄氅，里边短箭袖，白绸子裤子，腰中系着丝鸾带，足下两只素缎靴子，上头金丝垒的大蝴蝶，突突乱颤。看年纪，也不过十八九岁，长得体面极了，真跟大姑娘似的。王霸问：“是哪位笑的？”那身高丈二的人回答：“是在下我笑来着。”王霸说：“我没弄起来，让您见笑。我不成，你弄得起来吗？”那人道：“不敢说，也许凑合着能行。”王霸说：“既是能行，你把这铜鼎给立起来，是骡子是马拉出来遛遛。要是不成啊，火烧皮袄——趁早儿卷回!”那人也不怪他说话粗鲁，把英雄氅脱下来一甩，旁边这位漂亮的武生公子接过来，搭在胳膊上。
身高丈二这人往前走了几步，向周围看热闹的人抱拳说：“列位，我是远方来的人，到长安城武科场赶考。今天特来逛庙，遇见这位朋友相难，不得不在人前丢丑。这个铜鼎嘛，立得起来立不起来，可不敢说，试试看。要是立起来，就请众位烧香；立不起来，大家千万不要耻笑。”说着话又冲大家抱了抱拳，一哈腰儿，使了个骑马蹲裆式，用手扶了扶铜鼎。刘秀一看，这人是个行家，先用手问问这鼎有多大分量。王霸一听，心想：人家是个老练的人，未曾立鼎，先给自己留个退身步儿。弄起鼎来，算是露了脸了；弄不起来，也不寒碜。不像我这么性急，我是出马一条枪，办事儿不留退身步。王霸边想边看，只见此人右手扶住鼎耳子，左手一抄，两膀一晃足有千斤之力，喊了一声：“开!”这铜鼎刷的一下立起来了。看热闹的人齐声喝彩：“好哇!”又见这人把浑身的力气运足了，一翻手腕儿，双手往上举，把铜鼎举过头顶。男女老少二次彩起：“好哇!”刘秀瞧见这人把千斤鼎举过了头顶，不由得暗竖大拇指，心中赞叹：想当初楚霸王项羽在小涂山力举千斤鼎，收降了八千子弟兵。如今此人不亚于楚霸王，真有降龙伏虎之力。可惜我刘秀不认识他，若能知道他的姓名住址，我一定登门拜访，请他帮助我刘秀兴兵灭莽。有道是：千军万马容易得，一员虎将最难求。可叹我刘秀跟他无缘，对面不相识。
不表刘秀心中羡慕这位英雄，就瞧这人手举铜鼎在地上来回走了两圈儿，踩得地皮咔咔直响，然后回到原处，把铜鼎轻轻往地上一放，面不更色，气不涌出。王霸右手拍着肚皮，伸左手把大拇指一挑：“好样的!”别人瞧着他，实在可笑，他却满不在乎。举鼎之人抱拳拱手向众人说：“在下把鼎立起来了，也不足为奇。今天留个姓名吧!我姓贾名复字君文，胶东人氏，人称银戟太岁雪天王。”刘秀听见，便把贾复这个名字记在心中，为的是将来好去寻访此人。忽听王霸大声喊嚷：“烧香还愿的你们听着：铜鼎立起来了，快来烧香，不用害怕。恶霸不来便罢；如若来了，有我哪!你们有香不烧可不成，快快快，烧香还愿。”有胆儿大的过来烧香，胆儿小的可就吓跑了。
工夫不大，就听外面一阵大乱，由庙外闯进一伙儿人来，吓得老百姓往两旁一躲，当中闪出一条人胡同来。王霸见对面闯进来这帮人，足有四十多个，往左右一分，排成两行，都长得凶眉恶眼，挺胸凸肚，个个拧眉立目，手里拿着刀枪棍棒。正当中站着一个人，七尺高的身躯，挺瘦，长得面似姜黄，两道吊角眉毛，一双大眼努着，四白露睛，蒜头鼻子，裂腮颏，颔下无须，也就有二十七八岁。短衣襟，小打扮，扎煞膀臂，两只眼直往王霸身上看。王霸就猜着这个人准是恶霸张龙。还真让王霸猜着了，此人正是净街太岁张龙。张龙在三齐王府当管家，仗着他主人苏献的势力，在长安城胡作非为，经常抢夺良家妇女，无论哪儿有热闹，只要张龙一露面儿，是妇女不管丑俊全都吓得躲避一空。有这个原因，所以长安城的人便给他起了个外号，叫“净街太岁”。 |
