独孤后心中说，早就想教训教训你，碍于亲子，不忍下手。想不到竟还敢同我作对，这次说什么也要让你尝点苦头：“太子，元帅没做成，可以当一回使节。”
杨坚不解其意：“爱妃，派他去哪里？河东、陇右两地刚刚派走钦差，其他地方眼下无需派员巡视。”
独孤后抛出一句令杨坚、杨勇都大为震惊的话来：“出使高丽。”
杨勇先是惊叫起来：“高丽，那里如何去得！”
杨坚也说：“是呀，近年来高丽国势日盛，欺我朝立足未稳，已把每年六贡减为三贡，甚至以次参充好参。”
杨勇迫不及待接过话：“高丽朝野上下，多有人扬言，要脱离我大隋以自立。此时儿臣出使，岂非羊入虎口。万万去不得！”
“此言差矣。”独孤后心说，就是要你去送死，“正因为高丽有离叛之意，才更须派人去宣抚镇慑，否则一旦离叛就难以挽回了。况且我大隋太子出使，有我强大国力为后盾，谅高丽君臣不敢动太子一根毫毛。”
杨坚是个没主意的人：“爱妃之言也是，太子就走一遭吧。”
“父皇，我……”杨勇吞吞吐吐，“还是不去为宜。”
独孤后正色说：“见地伐，你身为太子，出使高丽，无非是旅途风霜，吃点辛苦，这点小事都不能做，将来还如何托付国事?”
“是呀，回去准备一下，三五日后起程。”杨坚感到独孤后之言有理。
杨勇心中说，父皇呀父皇，你怎么像木偶一样听任母后摆布?如此下去，只恐自己太子之位旁落，甚至性命不保。他满腹怨恨地趴在地上叩首：“儿臣谢恩。”
独孤后又笑了，像新粉刷过的佛像，面部洒满了阳光。飘零的黄叶，一枚枚撒落建康街头，雁鸣声里秋意渐浓。这个季节，长安已是衰草连天，而建康宫苑内依然草绿花红。临春、结绮、望仙三座高楼，脊吻宵汉。楼阁间回廊曲径婉转相连，奇花异草假山飞泉拱衬，难怪陈主叔宝称誉三楼可比蓬莱、方丈、瀛洲三座仙山。自是仙山难得一见，便真有只怕也不及这三楼奢华富丽，便神仙也会思凡。
此刻，红轮半斜，晖光和暖。风华正茂的陈叔宝，正在卖力地为爱姬张丽华荡秋千。檀香板上，张贵人纤手扶定锦索，玉白绣裙荡满清风，数尺长的乌黑秀发飘逸，白云黑发蓝天红楼交相辉映，张丽华愈显得飘然欲仙。陈叔宝不时助力，秋千越荡越高，彩裙下时而裸出凝脂般的双股，使陈主心荡神摇。张贵人快活得把成串的艳笑，一阵阵抛上云天。
陈后主兴之所至，对侍立的女学士袁江说：“爱卿，贵人凌空妙舞，立作赞诗一首，孤有重赏。”
袁江的职责就是随时为皇帝助兴的，当即口出一绝：
雪燕飘寰宇，
乌云化瀑时。
香汗溅珠雨，
艳笑谱新诗。
陈后主不甚满意：“还好，孤也来凑个热闹。”说着，几滴汗珠落在陈主面颊，他担心张贵人过累，用力稳住荡板。
张丽华就势慵懒地倒在陈叔宝怀中：“万岁，妾妃骨头都快散了。”
陈叔宝勾着她粉颈，托起长长的秀发，用袍袖为其拭汗，口中吟出七绝一首：
玉体飞来软暖香，
分明仙子卧龙床。
七尺乌云做锦帐，
荡上巫山会襄王。
袁江言不由衷赞道：“万岁才思敏捷，为臣望尘莫及。”
陈叔宝搂着张丽华随口便说：“赏袁爱卿蜀绢十束。”
话音刚落，孔贵人翩翩而至：“万岁，你也太偏心了。”
陈叔宝见是心上宠姬，随口便赏：“赐孔贵人彩缎二十匹。”
“不，我不要赏。”孔贵人近前一拍张丽华的酥胸，撒娇说，“万岁，你对她太偏心了。”
“好，孤对你们一般无二。”陈叔宝又把孔贵人揽在怀中。一左一右，三人抱成一团，宫娥们都掩袖窃笑。
一老太监匆匆走上，在袁江耳边悄声嘀咕一阵后退下。袁江犹豫再三，还是开口：“万岁，臣有要事回奏。”
“国家大事，且待三日后上朝再议。”陈叔宝并非日日临朝。
袁江感到事关重大，决心冒犯龙颜：“万岁，仆射袁宪有紧急军情奏闻。”
因为袁宪是袁江兄长，陈叔宝看在袁江面上，勉强应承：“好吧，宣。”
仆射袁宪喘吁吁奔来见驾，望见陈主与二妃的情景，赶紧低下头来。
陈叔宝并不在意，双臂照旧揽着二美腰肢：“袁卿，何事大惊小怪，莫不又是隋兵来犯?”
“万岁，正是。”袁宪跪答。
陈叔宝不屑一顾：“老生常谈，这话孤都听出耳茧了。今天隋兵来，明天隋兵来，何曾见隋兵来？起去吧，孤还要荡秋千呢。”
“哎呀万岁！此次非同小可，采石矶守将徐子建火急奏报，隋军六十万大举来犯，形势万分危急呀。”
“当真？”陈叔宝半信半疑。
“隋国晋王杨广为帅，业已扎营寿春，意在一举吞并我大陈。万岁，危如垒卵，火烧眉毛了。”
六十万大军毕竟不是小数目。陈叔宝推开张、孔二美人，传谕袁江：“立召五大臣见朕，光明殿共议御敌之策。
袁宪不禁脱口而出：“我主英明。”
所谓五大臣，即施文庆、沈客卿、阳慧郎、徐哲、既惠景五人。他们身居高位，把持朝政，善于逢迎，最为陈主宠信。袁江未及出去传旨，施文庆、沈客卿恰好来面君。陈叔宝一见甚喜：“你们来得正好，有军情大事商议。”
“哪有什么军情，还不是边将邀功。”施文庆当即否定，并掉转话题，“万岁，且先看看臣下采集到的北国珍玩。”他双手捧着一只锦盒，近前展开。
张丽华惊叹出声：“哇！”
盒里是一尊“七宝玉观音”。五颜六色的宝石，把玉琢的观音大士装扮得美艳绝伦。
“确是罕见的宝物！”陈叔宝放在手心仔细把玩。
沈客卿岂肯落后，打开一个黄绫卷，展开一轴“瑶池夜宴图”。这幅图全用金线织就，图上圆月为夜明珠镶嵌，星辰系红绿宝石点缀，王母栩栩如生，众仙神采奕奕。
孔贵人娇声赞赏：“啊！太美了。”
陈叔宝是个行家：“两件宝物巧夺天工，希世奇珍，非民间所有，你二人是如何得来？”
“是从长安来的客商手中购得。”沈客卿抢答。
施文庆补充：“据说是隋国宫中之物，被太监盗卖到民间。”
陈叔宝心有疑虑：“孤适才闻报，隋国六十万大军已把长江北岸封锁，大战在即，焉能还有客商过江？”
“万岁不信，召来客商当面询问便知。”施文庆提议。
沈客卿佐证：“万岁，隋国大军到了江北，纯属无稽之谈，近日从江北来的客商，仅建康就有数百之多。”
“这就怪了。”陈叔宝决心弄个明白，“你二人把江北客商尽数找来，孤要问隋兵进犯情况，也要选购珍玩异宝。”
施文庆、沈客卿齐声回答：“臣遵旨。”
二人刚走，张、孔二贵人就分别把“七宝玉观音”和“瑶池夜宴图”抢在手中，据为己有了。
一个时辰后，几十名江北客商齐集光明殿，他们都是杨广派来的奸细，可叹陈国君臣丝毫不知。客商们当堂展示了令人眼花缭乱的奇珍异宝，真可谓件件皆精品，物物价连城。陈叔宝堪称鉴赏家，充盈的府库使他不吝巨金悉数收购，并且当即分赏与诸淑媛、昭仪、婕妤等嫔妃，五名宠臣也都得到了赏赐。
袁宪得到一尊赤金点翠镶珠博山香炉，犹如怀中抱一只刺猬，他实在耐不住了：“万岁，江防告急，军情如火，不能置之不理啊！” |
