工业设计
工业设计的范围很广，在电子信息产业里面，可以说是从我开始台湾的电子产品才有自己完整的工业设计。当年大同、声宝等家电业者都有一些工业设计的人员，但是当时的厂商都是引进日本的设计加以修改，真正自行从头开始做工业设计，我应该是最早的人之一。早在我第一次就业任职环宇电子，设计台湾第一台桌上型计算器的时候，我就有工业设计的观念，我把线路设计好了之后，公司却没有设计产品外观的人，当时我们只有机构设计的人，他们设计出来的外形可能不够美观，不够有创意，所以我就试着委托广告公司设计。广告公司的人创意够，却没有受过机构设计的训练，所以设计出来的外形很突出，像一个手枪一样，却不符合大量制造的要求。工业设计要便宜，要耐用，还要可以大量制造，在当时的环境下，岛内还没有工业设计的概念。
我自己早年从事研发，设计过计算器、电子表、笔式手表（pen watch），工业设计是创新及成本控制的关键，所以日后我特别重视工业设计。我创立宏碁之后，宏碁成立第一年的业务收入几乎都是来自工业设计，我们的共同创业者当中有一位叫涂金泉，他毕业于台北工专工业设计科，当时就由他负责宏碁的工业设计业务。另外我也请工业设计教授梁又照（目前是台北科技大学创新设计研究所教授）担任宏碁在工业设计方面的顾问，早年他也曾协助外贸协会推广工业设计。
我曾经在1988年到1990年代初期，跟梁又照合作成立一家名为华冑的工业设计公司，不过后来并不成功。我在1997年提出XC（X Computer，专用电脑）概念时，在1998年初曾经拜访位于美国加州巴沙迪那（Pasadena）的艺术中心（Art Center），这是一所世界知名的设计学校，我提供他们一些预算，让他们的学生设计一些XC概念的东西。种种的做法，都表示我对工业设计的重视，不只重视观念，我也用许多行动来实践。
我很早就认为个人电脑迟早都要靠工业设计来竞争，但是到目前为止，除了苹果电脑的设计独树一格，能够真正发挥工业设计的优势，创造工业设计的价值，其他公司仍然把工业设计当作个人电脑产品的配角。宏碁在1995年推出渴望电脑时，曾经希望把工业设计当作主角，因而受到外界的瞩目，但是渴望电脑因为许多因素而在销售上不太成功，使得工业设计又被降为配角。不过我们永远不放弃工业设计，推出渴望电脑的第二代、第三代时，我们只要有机会就让工业设计扮演更重要的角色，只是我们的做法更谨慎。根据过去的教训，我们设定的前提是所有科技方面的标准都不能改变，也不能影响库存管理、材料的调度，必须在这样的条件之下做工业设计。
下一波的工业设计，我要推动的是”关怀科技”（Empow-ering Technology），让产品更贴近使用者的需求。
首先我们从使用者接口（User Interface，简称UI）着手，例如我们在新款笔记本电脑里增加一个新设计”关怀键”（empowering-key），只要按下一个键，电脑屏幕就会出现操作很简单的使用者接口。广义的工业设计就是人与机器的接口，过去工业设计只是指硬件，但是电脑里面包含很多软件，因此未来使用者接口也是工业设计的一环。宏碁研究这个观念已经很多年，但是使用者接口软件一直由微软掌控，直到最近我们才向微软争取到更改部分使用者接口的权利，让我的理想可以进一步实现。
台湾在工业设计上无法领先欧美，但是就”关怀科技”而言，我的观念可以说是领先全球。在一个竞争激烈的产业里，一个没有取得主导地位的电脑公司在无计可施的客观环境之下，仍然不断寻求突破，”关怀科技”就是这种企图心的产物，这是我挑战困难、突破瓶颈的结果。我要突破的不只是宏碁的瓶颈，这也是全世界信息电脑产业的瓶颈，这个产业里所有的公司都受制于Wintel（微软加上英特尔）而无法突破。我还是不放弃，决心要突破，至于成不成功，请大家拭目以待，这本书出版的时候还无法判定成不成功，因为这需要长期奋斗。 |
