第一件成就不在我的事情就是宏碁刚创业时做的技术性贸易，也就是代理IC，而且我们比纯粹代理IC的公司还多做了一件事，那就是提供技术支持和服务，例如我们为客户设计许多应用微处理器的产品。我们还有另外一项创举，当时的IC代理公司都没有库存，客户要买，他们才向岛外订货，我们首创建立库存的做法。现在从事IC代理的公司很多，不过都是纯代理而不提供设计服务，目前宏碁集团里从事IC代理的是建智，IC代理业里领先的员工都算是我们的后辈，但建智的规模可能排到第三、四名，在后起的世平、联强等领先的公司之后。
在半导体产业，宏碁应该算是第一个投入无晶圆厂（fabless）的专业IC设计的公司。大约在1984、1985年时，我在宏碁内部成立一个IC设计的部门，就是扬智科技的前身。那个部门从工研院电子所移转技术，当时的技术负责人是李昆铭，目前担任明基电通的副总经理暨技术长。接着在1987年年初我并购了庄人川、吴钦智、李晓均等旅美博士在硅谷创立的IC设计公司。1993年宏碁把整个IC设计的业务正式独立出来，就是扬智科技。跟我们差不多同时发展专业IC设计的还有太欣半导体，是由王国肇创立的。
当年李昆铭带领一个团队设计AT个人电脑的芯片，那时我们设计好之后都是交由日本冲电气（Oki）代工生产，后来台积电成立，我们就转到台积电生产，台积电第一个岛内客户就是扬智。扬智转到台积电下单生产之后，可以降成本，缩短交货期，对扬智很有利。
不过，后来我们做了两次错误的决策，使得扬智错失领先的地位，一个是开发MCA（Micro Channel Architecture，微信道架构）芯片组，另一个是开发PICA（Performance-Enhanced I/O & CPU Architecture，高功能输出入及微处理器架构）芯片组。
IBM在AT个人电脑之后发展了微信道架构，宏碁认为这个架构未来可能会变成主流，所以就投入开发芯片组。结果MCA的市场反应不佳，我们的投资也白费了。金钱的损失还是小事，更大的问题在于我们投入很多人力资源在这里，而没有投入在真正能够创造营收的产品。
另外一个错误是开发ACE（Advanced Computing Environment）的PICA芯片组。ACE是由微软和康柏发起的，微软推出的Window NT并不受限于采用何种中央处理器，目的是为了打破英特尔的垄断，康柏参与合作是为了不再受制于英特尔，我们基于相同的理念而跟进，结果康柏反而临阵脱逃，到最后放弃了。ACE采用MIPS中央处理器，扬智就负责设计搭配的PICA芯片组，如果没有我们的芯片组，微软根本就做不出这个产品。当时以技术来讲，扬智设计的这个芯片组确实是领先全球，但是市场对MIPS与Window NT组合的电脑接受度不高，所以我们的芯片组即使领先全球，对营收还是没有帮助。
这两个错误决策都是为了追求世界最领先的技术，这两种产品耗费我们许多资源，但销售量都冲不高。在台湾的IC设计业，本来扬智的资源是最多的，但是这两个错误的决策使我们资源错置，丧失先机，结果现在台湾IC设计的技术能力主要集中在威盛（1992年成立）、联发科（1997年成立）这些后起之秀身上。
这两个决策有一点违反我的”老二主义”，因为1988年宏碁股票上市，气势正盛，想要不断突破老二主义的心态，追求领先突破，才会作这两个决策，现在回想起来，台湾还是老二主义比较实在。2004年6月，基于扬智员工的利益以及宏碁股东的权益，宏碁决定将扬智的持股卖给联发科，正式退出扬智的经营权，让扬智未来有更大的发挥空间。
主机板产业：情势所迫，放弃先机
在主机板产业，宏碁也曾两次错失先机，但这并不是因为宏碁没有看到商机，也不是宏碁没有意愿进入，而是情势让宏碁不能发展。
我要特别强调，早期台湾所有做主机板的主要人物都出身自宏碁，他们对主机板的深刻了解，也是因为我将他们送往美国培训。1984年我参与投资美国的日技公司（Suntek），日技的总裁石克强就是台湾惠普科技董事长何薇玲的先生，日技采用32位的摩托罗拉68000中央处理器来设计工作站，技术和功能都强过当时仍采用16位中央处理器的个人电脑。那时由于日技烧钱烧得很厉害，我就在1985年派了一组人去美国支持他们，这个小组的成员包括后来离开宏碁创立精英电脑的陈汉清，而带队的则是现任华硕电脑董事长施崇棠。派这组人到美国去，一方面是支持石克强，协助他们降低成本，另一方面也是为了让他们去学技术，移转回台湾，这也是我投资日技的目的。他们在美国待了相当长的时间，租了一栋宿舍，大家都住在一起，日以继夜地工作，很辛苦。
后来日技的工作站计划失败，我们的投资也泡汤了，但是这组人有了在美国受训的经验，对于32位的架构都有很深入的了解，对他们回台湾之后设计32位的80386个人电脑很有帮助，因此宏碁得以领先IBM推出32位的电脑。
后来陈汉清还有一些人离开宏碁，都是投入主机板这一行。当时主机板逐渐成为一个新的机会，而且规模不小，但是宏碁却没有办法跨足。宏碁并不是不想进入主机板业，尤其陈汉清刚创立精英时还不成气候，但是当时的市场生态让我们不能进入。我们内部检讨时发现，当时主机板都是卖给低价的非品牌组装电脑（clone）厂商，也就是所谓的杂牌电脑，如果宏碁把主机板卖给他们，他们组装好了之后，对外声称这是宏碁的电脑，而价格可能比我们正牌宏碁电脑的价格还低三成，会影响我们的销售。因此当华硕也成立以后，主机板产业慢慢茁壮，我们也知道有这个商机，但问题还是无解。其实华硕也曾找我投资，我自己觉得投资也无妨，因为都是我的子弟兵，但是我们公司内部反对，因为毕竟我们公司跟他们是竞争者，所以最后并没有投资华硕。
等到宏碁集团成立建棋（AOpen）做主机板时，已经是主机板产业发展的第三波了，杂牌和正牌电脑的价差已经不像过去那么大，过去无解的问题现在迎刃而解，可惜先机已失，当天下底定之后，很难再改变既定的市场生态。 |
