翁同龢从军机处解职的第二天，也就是6月16日，野狐禅康有为在张荫桓爵士的安排下，第一次（也是唯一一次）受到了皇帝的召见。在此之前，荣禄将军和军机大臣刚毅都认为：康有为只是个志大才疏之辈，建议在军机处为他安排一份普通秘书的差事，在那里，他对外国思想的迷恋或许能派上点实际的用场。虽说这已经够给面子的了，但康有为却梦想着在最终觐见皇上的时候，光绪或许能够委任他担当维新事务的御前顾问，弄个“维新军机大臣”干干（如果真有这么个职位的话）。
会见很短暂，而且无足轻重。皇上向康有为开出的全部价码，也还是前面所提到的总理衙门的那份秘书差事。这个职位比康有为最初所授的工部主事，实在也好不到哪儿去。为了安慰自己，他深信，皇上一定是被那帮保守的御前大臣误导了，却并没有认识到自己不过是个能力平平之辈。
这次令人扫兴的会见之后不久，康有为就向张荫桓爵士抱怨叫屈，然后又轻率地将这些话在名士圈子中四处散布，说是皇上的顾问们从中捣鬼，坏了自己的好事。他一直处在监视之下，所以，报复很快就来了。铁帽子们至今还为翁师傅的革职而窝了一肚子气，如今正好可以敲打敲打康有为的保护人、生活奢靡的张荫桓爵士，出出心头的这口鸟气。6月21日，张荫桓被指控收受贿赂，特别指出他曾秘密地接收过来自圣彼得堡的俄国卢布。尽管这样的指控很严重，但光绪还是对好脾气的张爵士网开一面，只给了他一个轻微的警告。铁帽子们则把光绪的宽大仁慈视为一次直接的公开侮辱，跑去向太后诉苦。对照处理军机大臣翁同龢时的苛刻，这一次的宽大使太后十分恼火，她一直坚持，一项政策应该是显著公平的，因为协调一致是少数矫治阴谋的解毒剂之一。
野狐禅的那些都察院的朋友们开始着手反击，他们联合起来弹劾另一位主要反动分子、工部尚书许应骙，一个才能平庸、狂妄傲慢、飞扬跋扈的家伙。许应骙也毫不客气地给予还击，他撇开都察院的御史们，直奔问题的核心，在康有为的脑门上贴上了如下标签：一个捣乱者，一个放肆的异端分子，一个冒牌的洋务专家。像一群对着猎物狂吠的猎犬，另外那些保守的大臣们在接下来的3个星期里，将诸如此类的攻击倾泻到了野狐禅的头上。他们全都认为康有为是个自私自利、长着一张大嘴巴的麻烦制造者。到目前为止，这还只是一场口水仗，但却将争论的双方分化成了两个完全对立的阵营：维新派vs保守派，而光绪和太后则夹在中间。这倒让康有为占了不少便宜，从此他越来越被人们混同于那些真正的改革家，其实，要是没有他的话，他们的境况或许还好些。跟康有为扯到一起，事情就变得益发危险了。
朝廷上的温和派，可能至今还在受到人们的拥戴（至少不会遭到反对），改革的观念如今开始将维新运动和康野狐富有攻击性的鲁莽行为混为一谈，康圣人其实完全是个门外汉，他只不过把自己变成了一条蚂蟥，附着在维新运动的身上。他向洋人谎称自己是一个非官方维新党派事实上的领导人，吹嘘自己和皇上有过很密切的接触，以此来促使事态向前发展。
这期间，真正的恐慌在保守派中间不断增长，他们担心，或许真的有什么更凶险的事情正在酝酿之中。许多西方人对康有为以及政体激进变革的前景显得过于热心，并且还一个劲地怂恿翰林院和其他政府机构中的持不同政见者。据满洲密探的报告，一些有军事背景的英美传教士和大不列颠冒险家正在秘密鼓动人们赞同君主立宪。众所周知，外国使馆利用了那些当时并不希望自己被直接和颠覆活动联系起来的人。在日本公使馆，还有一些高层活动，北京和天津的天佑侠团密探也在来往穿梭。这些报告所带来的恐慌，已经让偏执狂似的铁帽子们深信不疑：维新运动很可能是个幌子，它掩盖着一场受到西方列强支持的武装颠覆。作为一种防范，朝廷做出决定：加强北京的安全力量。
经常被野狐禅破口大骂（常常是在名士们的酒会上）的人当中，有一个就是荣禄将军，他是当初在总理衙门接见康有为的几个大佬之一。他是一个职业警察，一个富有魅力的男人，有着养护得很好的胡须和缺乏想象力的坏名声（这实在冤枉得很）。在他还是个年轻官吏时，就是个性情温和的亡命徒。22岁的时候，他已经是个举止高贵、言行谨慎的成熟男人，是唯一一个让每个满洲人都放心的人。他一直很接近慈禧，人们常说他是慈禧的堂弟，虽然他并属于慈禧那个部族。荣禄的祖先可以上溯到努尔哈赤的一位功勋卓著的将军，所以，在北京城，荣禄享有非同寻常的地位，他对大清王朝的忠诚毋庸置疑。从1888年开始，他就一直担任禁卫军的统带。被日本战败之后，他被任命为协办大学士和兵部尚书，并被派到总理衙门以监视其他的大臣。朝廷和政体作为一个整体，其安全问题是他的主要关注之所在，他同时还负责密切关注那些野心勃勃的军人，他们承担着使中国军队现代化的重大使命。随着太后的隐退，一个反复无常的年轻皇帝登上皇座，加之脾气火爆的铁帽子王们时刻惦记着复仇，荣禄将军恐怕也只好点灯熬夜了。在他把所有造反渠道堵死之前，他恐怕还只能这么硬着头皮撑下去了。
荣禄推荐袁世凯去统领新军，这支部队共有7,000人。和过去的淮军、湘军不同（它们分别是曾国藩和李鸿章为了对付太平军而私下招募并提供经费的），新军则是由中央政府招募并提供财政支持。由德国人汉纳根负责训练，装备着西式武器。作为新军的指挥官，袁世凯归荣禄直接指挥。他依然对自己毕生的恩人李鸿章感恩戴德，但在一个更大的舞台上，他就有更大的施展余地。袁世凯的新军，总部设在靠近天津的小站，在那儿，他们是抵挡外国入侵者的第一道防线。 |
