有关开发领导能力的一般原则已经有过大量著述（我们自己过去也提出过一些见解），而且我们并不打算提供任何类型的全面指南。但是，我们的确需要重点阐述在识别、开发那些能够实现转型的领导人方面的细节问题。
即便是最好的识别、开发领导人程序，也不能担保绝对成功。人们之所以失败，可以是多种原因。他们也许是被压垮了，觉得超出了自己的能力，从而失去了自信。他们也许认为
自己已经到位，可以松一口气了。
有些领导人在前进的道路上跌倒了，因为他们的才华、能力与新工作的要求不匹配。完全因为撞上了任何人都无法控制的霉运的人，为数极少。当然，也有莫名其妙的情形。在我们所了解的一家公司里，有一位首席执行官候选人经过了最严格的审查才受聘。但是，当他得到了那个最高职位后，周围发生的一些事改变了他。他从心理上崩溃了，给自己开了一张金额巨大的支票。认识他的人没有一个能预见到会出现这种结果。
大多数公司用来挑选潜在领导人的程序并不能让他们如愿以偿。首先，正如我们在本章的前面部分所指出的那样，传统的标准不那么有用。我们已经阐述了自己认为十分重要的领导作风特征—不仅是现在，而且很可能会持续下去，只要这个世界保持目前的复杂多变性。这些特征包括的素质有：商业头脑—特别是通过商业模式来看待企业整体的能力；渴求知识的强烈的好奇心。此外，还有一些其他因素需要考虑。这个人是否具有思想上的灵活性、永远的适应能力、变革的意愿和为了寻求独特的解决办法而敢于失败的勇气？这个人是否表现出有能力从更高的层次和更大的范围来看待自己的工作？这个人是否具有良好的自我意识，能认识到自己的知识或经验的局限性？
一旦条件罗列了出来，就必须纳入到企业的正式评估条件之中。但是，正如我们在《执行》中所说明的那样，这些人力资源部门推动下的程序常常纰漏甚多。你还需要加入自己的判断—也就是一线领导人的洞察力。这就要求你仔细地从工作中观察领导人的发展情况。
你所观察的人在商务会议上谈些什么？激发这个人好奇心的是什么？此人的思路有多宽？此人是否具有刨根问底的自然倾向性？此人在采取任何行动之前是否会准备多个方案？研究多个方案总是好过于说“我完全知道怎么解决这个问题”，因为在很多情况下，惟一的解决办法并不是最佳方案。
通过观察一个人解决问题的方法，你能对此人有深入的了解。此人在研究问题的时候，依据的是过去行之有效的方法、寻求熟悉的解决方案，还是寻找新的、创造性的途径？我们见过太多被培养走上最高职位的人，他们在别人的商业模式或举措的基础上图谋发展时干得十分出色，但却没有能力或坚忍不拔的精神来确定他们自己的航线、尝试新事物。正是这些人，当他们获得了最高职位后，会采取守势，保护自己的饭碗，直到他们不得不走人。
在一个类似教室的环境里，你能够收集到各种见解。比如，在霍尼韦尔的培训课堂里，常用的一种做法是特别注意三四个在课堂上似乎表现得最好的人。你也可以通过认真倾听大家在会议上说些什么、提出什么问题，来从中挑选积极进取者。
你所观察的人是否思维广泛？听一听他们提出的各种可能方案，你会对他们的广泛程度产生一种感觉。同时还要观察他们是会搁置问题，还是会依据那些方案采取行动。有些人会看到3个解决办法，然后过了几个月后才做出决定。有些人会找出3个解决办法，然后与他人交谈，进行筛选，并付诸实施。值得你进一步关注的正是这类人。
分别观察人们在春风得意期间和时运不济期间的表现，是检验他们是否能够很好地应对现实情形的一个重要手段。你在寻找的人应该能够在这两种情形中都能有成功表现。如果某人除了成功的经历外一无所有，你就无法知道此人在局面不利的时候会表现得怎样。
许多公司的领导能力开发程序没有能够培养出正确的领导人类型，因为他们忽略了挖掘“巨大潜力”的一些关键内容。快车道的确常常是太快了，省却了磨炼、考验候选人领导的工作经验。将人们在各个不同业务或不同职能中调配使用是一种好方法：它促使人们超越各自狭窄的专业领域而成长起来。但是，常用的快速调配方式使得工作结果赶不上人员的调动。没有充分的评估和跟踪，这种做法就成了走马观花。也许正是因为这个原因，我们近来看到有那么多老练的经理人员—也就是用多年的成功赢得骄人名声的人们—被调回企业任职。
另一个有用的开发工具是拔高任命—即工作的难度超出某人的经验，这可以考验他能够应付新情况的程度，同时也有助于估计新工作能够让他表现出的隐藏的潜力。通常情况下，这种新任务必须能够让此人拥有一种特殊的经验，比如负责一个产品系列或客户群，或者要求此人履行过去从来没有涉足过的职能。这些职位必须合情合理，一方面在人们职业生涯的早期阶段考验他们的能力，一方面迫使他们应用商业模式。
传统开发计划中最大的缺憾，也许是人们往往没有适当地关注成长中的领导人。他们是否完成了工作指标是你必须了解的情况。真正的问题并不是他们是否完成了任务，而是如何完成任务。在他们随着时间的推移而成长的过程中，你必须细致地观察—你是否发现他们不仅工作干得漂亮，而且在越来越具有挑战性的任务中成长起来了？他们是通过什么方法提高自身的能力的—阅读、研讨会，还有呢？很好的、求上进的人们总是在学习更多的东西。他们是否在寻找、倾听不同的意见？ |
