没有什么事情能比那个电话更能破坏你一天中的平衡感了。
哪个电话？
下面两个任你选。
你孩子的班主任打电话来，说你年少的女儿忘了交她的科学展览研究计划，期末会得D。或者是，你孩子的日托老师打电话说，你儿子咬了小伙伴——或者被小伙伴咬了，现在脸肿了一大块。
当你回家后，更多需要平衡的问题出现了。你妻子答应带孩子吃比萨饼、允许他们看电视，可你认为他们应该读书。或者，你的丈夫又给了女儿20美元看电影——而当时你告诉她，收拾完屋子才能去。
孩子和家庭问题正好击中我们价值观和梦想的中心——这就难怪孩子出现问题的时候我们的反应会非常强烈。有一些典型的情况，会严重影响生活中的平衡感。
你和你的伴侣教育子女的方式非常不同。即使是最好的婚姻，当有了孩子的时候，也肯定会面临这个问题。父母中一方也许是溺爱孩子的，另一方则很严格。一方认为应该只给婴儿吃天然食品，另一方也许想在他们过第二个生日之前，就带他们去吃第一顿麦当劳快乐儿童餐。从衣服、食品到教导，甚至宗教信仰问题，每件事都能引发争议。
孩子成为家庭的中心，忘了培养夫妻感情。
现今的青少年问题，从吸毒到校园暴力到过早的性行为，让家长们害怕、有压力。夫妻俩都不清楚应该怎样处理青少年荷尔蒙分泌旺盛这一问题，也不知道儿女“砰”地一声关上卧室门后，自己应该怎么办。
孩子有严重问题，比如学习障碍、疾病，或者校园暴力，这些问题都让父母紧张。
双职工家庭现代生活的简单压力和复杂性，意味着筋疲力尽、内疚、缺乏和孩子们在一起共度宝贵时光。
夫妻一方出去工作、一方留在家里的情况，又会给双方带来紧张情绪。
离婚进一步使抚养孩子的问题复杂化。
两个家庭组成的新家庭（blended family）并不常常与电视剧《布雷迪家庭》类似——它们更像MTV《真实世界》(“The Real World”)——用他们自己困难的平衡方式，来把一对新夫妇和他们各自的孩子组合在一起。
最后，还有其他一些共同的复杂家庭问题。从年长的父母到爱人的父母。爱人的父母尽管和你没有亲缘关系，但仍然和压力有密不可分的关系，并对我们生活的平衡产生影响。
当你带着孩子及家人一起走钢丝的时候更需要平衡……但问题是，孩子和家人很容易触动你的情绪，常常让你内心很难得到平静。但通过清晰的思考和对目标设定的培训，你还有希望。
使用非常清晰的思考，能够有助于使养家的问题和家庭问题显得不那么堆积如山。我们先承认自己常常问题过多。 埃丽卡有三个孩子，在5岁到13岁之间——每个年龄都有它的特殊问题。但是，清晰思考可以帮助你把事情分解成容易解决的小块。
模糊思考 清晰思考
我想和孩子们一起分享宝贵时光。→ 这周我要留出一个夜晚，作为“家庭夜晚”，关掉电话，订比萨饼，聊天，下棋。
我要和我的伴侣在教育子女问题上达成一致。→ 这周，我的伴侣和我将不带孩子，我们单独出去，专门讨论教育孩子的计划。我们将至少找到一到两个双方都赞同的方法。
我要和我的伴侣一起分享更多的宝贵时光。→ 我的伴侣和我，这周要为了晚上的约会雇个保姆照顾孩子。我们要指定15分钟“不谈孩子”。
再一次强调，将模糊思考与清晰思考进行对比的意图，是要采取某种定量的行动。仅仅说我“想要”改掉某些事情，或者“想要”某些像“宝贵时光”一样模糊且不定量的事情，这都是不够的。那么，“宝贵时光”（quality time）这个炙手可热的名词到底是个什么鬼东西呢？
一提到家庭，我们都是媒体和电视的受害者。为什么那个情景喜剧中的家庭似乎总是能每个晚上都坐下来一起吃晚饭，所有的争执都在半个小时内解决（比广告时间还少）？爱管闲事的姻亲们，像情景喜剧《人人都爱雷蒙德》中的角色玛丽，还是真爱他们的孩子的（尽管从个人来讲，如果我是黛博拉，我早就杀了她了），你也从来不会怀疑这一点。情景喜剧中没有非常恶劣的问题，但是，那种恶劣的问题，你有时却能在自己家里看到。因此，所谓“宝贵时光”，是你从这类情景喜剧中得到的概念。“宝贵时光”也许不会让你想到和家人一起看电视的场景，但是，我们知道，“宝贵时光”对很多人来说，意味着家庭成员们在夜晚一起租个DVD影碟看，做爆米花，挤在一个小房间里，依偎在一起的那段时光。千万别让别人定义你的家庭要成为什么样子。否则，你会发现自己极度失去平衡，因为你试图实践一种与现实生活相比，更适合情景喜剧的媒体形象。如果你的孩子穿脐环和染头发，不要担心，因为她正在青春期，观察一下她的同龄人，你就会理解这一点了。也别担心自己的家庭不像情景剧The Cosbys或 The Bradys里演的那样，只要有时候像真实的电视《奥兹奥斯朋家族》（The Osbournes）也就可以了。
制定针对你自己的计划
现在该动手制定计划了。就个人而言，我对于完美家庭的理想，不包括在带孩子去玩足球的路上把食品堆到车上，或者每天工作得筋疲力尽，以致于晚上厉声责骂孩子。这可能不是每个人的完美家庭理想。那么，现在该是了解你真正想要的东西的时候了。
就你的家庭生活而言，你的目标是什么？（记住，目标要详细具体，要适度。）你想解决什么家庭问题？
接下来的部分很重要。想象一下你已经完成了家庭平衡清单上的所有目标，回答下面的问题：当你已经达到了家庭目标的时候，你的生活会是什么样子？在你的家里拥有这种平衡，对你来说意味着什么？
如果你正朝着正确的方向前进，你的家庭开始向更平衡的方向转变，那么你能看到的最小的迹象是什么？要列出这些迹象，以便你能看到并意识到自己的进步。
当一个方面有积极变化的时候，其他积极的变化将会出现在各个方面。如果你把生活看成走钢丝，平衡动作本身就是一种艺术。当你在钢丝上增加多个游戏者的时候，难免会有晃动。好消息是，如果你的婚姻更平衡，养育孩子的过程就会更顺利。如果你的精神生活更平衡（见第11章），那么当你听到孩子的一个最好的朋友触犯了法律，或者你的孩子开始询问关于避孕问题的时候，你能先调整自己，再做出反应。平衡你的生活，意味着以一种目标更明确的和更平衡的方法，来应对每一个方面。
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