这家大报是英国新闻界之光，它却要像张伯伦政府一样，在英国对希特勒的贻害无穷的姑息 政策中扮演一个极不光彩的角色。英国政府跟《泰晤士报》一样，愿意把希特勒的建议当作 “诚挚的”和“经过周密考虑的”，特别是关于德国同意使它的海军只及英国海军力量的35 %那一项建议。
在希特勒这一诱饵的勾引下，英国政府上钩之快和态度之天真，令人难以相信。这时，里宾 特洛甫已经成了希特勒的外交使童，他应邀在6月间到伦敦进行海军谈判。里宾特洛甫率直 地对英国人说，希特勒的建议是不能还价的，要末接受，要末拉倒。结果英国人竟然接受了 。他们自以为对自己有好处，就着手取消凡尔赛和约的海军限制，事先既没有和它的盟国法 国商量，甚至也没有通知国际联盟，虽然从名义上来说，凡尔赛和约是归国际联盟来保障的 。即使柏林头脑最简单的人也都可以看得出来，伦敦政府同意让德国建立一支像英国海军1 ／３那样大的海军，就是鼓励希特勒的造船厂和钢铁厂开足马力，以尽快的速度在海军方 面重整军备。
英国对纳粹德国采取绥靖政策，但对它最亲密的盟国却冰上加霜。为了实现对希特勒的诺言 ，竟拒绝将它所同意的德国建造军舰的种类和数目告诉它的最亲密的盟国，而只说德国潜水 艇吨数将为英国的60%，如果发生特殊情况，则可能为英国的100%。但德国 建造 潜水艇是凡尔赛和约所绝对禁止的。英国不仅允诺这些，而且还同意希特勒建造五艘战舰， 它们的吨位和武装将比已在海上的任何英国军舰的吨位和武装还要大。这些军舰虽然在战争 爆发时并没有全部建造起来或者完成，但是其中已有足够数量的军舰和潜水艇准备就绪，使 英国在第二次世界大战的头几年受到重大的损失。
墨索里尼充分注意到大不列颠的背信。英国能姑息希特勒，他也可以利用。而且英国不顾凡 尔赛和约的自私态度促使他相信，伦敦可能不会过于认真计较对国际联盟的蔑视。1935年10 月3日，墨索里尼公然不顾国际联盟的约束而派遣他的军队侵入古老的多山王国阿比西尼亚 。
在这一连串的事件中得到最大好处的不是别人，正是阿道夫·希特勒。
1935—1936年的整个冬天，希特勒像一只饿狼似的，一直在等待捕食的机会。这时，他不能 不注意到，法国和英国正在忙着想制止意大利在阿比西尼亚的侵略，但是墨索里尼似乎逃脱 了惩罚。国际联盟虽然吵着要加以制裁，可是它实在无能为力来制止一个下定决心的侵略者 。2月27日，法国议会以353票对164票通过了法苏互助协定，这为希特勒进军莱茵兰提供了 借口。3月7日，希特勒命令三营国防军，以奇袭行动进入莱茵兰非军事区。两个小时后，希 特勒在国会宣布，由于法国和俄国签订了互助协定，洛迦诺公约已经失效。为了德国人民 维护他们边界的安全和保障他们的防务的根本权利起见，德国政府已从今天起重新确立了德 国在非军事区的不受任何限制的绝对主权!这时，600名议员，像机器人一样倏地站起来，右 臂向上伸出作纳粹式敬礼，口中高呼“万岁”!
希特勒的这一冒险行动，却吓坏了德国的将军们。陆军首脑勃洛姆堡在约德尔和大多数高级 军官的支持下，要求撤回已经越过莱茵河的三营军队。正如约德尔在纽伦堡作证时所说的， “以我们当时的处境来说，法国的掩护部队本来是可以把我们打得落花流水的。”但是，希 特勒相信法国人不会进军，断然拒绝了态度动摇的总司令部的一切撤退的建议。即使这样， 希特勒的心里也是敲小鼓的。他私下对施密特博士说：“进军莱茵兰以后的48小时，是 我一生中神经最紧张的时刻。如果当时法国人也开进莱茵兰，我们就只好夹着尾巴撤退，因 为我们手中可资利用的那点点军事力量，即使用来稍作抵抗，也是完全不够的。”但在一些 动摇不定的将军们面前希特勒却夸口说：“如果不是我，而是别人当德国的领导人，会发生 什么情况?随便你们说，他都会吓破胆的。我不得不说谎，但是我的无可动摇的顽强和惊人 的沉着，挽救了我们。”
这话不错，不过还必须说，他不仅得到了法国人踌躇不定的帮助，而且还得到法国的英国盟 友因循苟安的帮助。法国外交部长皮埃尔·艾蒂尔·佛兰亭3月11日飞往伦敦，请求英国政 府支持法国在莱茵兰采取军事上的对抗行动。他的请求被婉言谢绝。英国不愿冒引起战争 的危险，虽然盟国对德国占有压倒的优势。然而，根据洛迦诺公约的规定，法国是有权对德 军进入这个非军事区采取军事行动的，而且根据这个条约，英国是有义务以它自己的武装部 队来支持法国的。伦敦会谈的没有结果，向希特勒证实，他最近的冒险又侥幸得逞了。
希特勒出兵占领莱茵兰之后，又指派他的外长里宾特洛甫到国联反咬一口。这位鹦鹉学舌的 外长，按照他主子的指示逐字逐句地讲完进军莱茵兰“纯法律方面的解释”后，接着就提出 了希特勒早些日子提出的关于裁军的建议。他说：“我们提出的绝对裁军的建议被人拒绝了 。我们提出的，大家一律把陆军各自裁为20万人的建议被拒绝了，裁为30万人的建议被拒绝 了。签订空军协定的建议也被拒绝了……。1935年5月提出的全面解决欧洲问题的建议…… 也全都烟消云散了。”“因此，德国政府对于被指控为单方面破坏洛迦诺公约的谴责，认为 是不公正的和毫无根据的。”
里宾特洛甫作了上述的“指责”之后，接着又演出了希特勒的拿手好戏。对国联成员，特别 是英法代表，作出了一番冠冕堂皇的保证。“德国人民”，里宾特洛甫说，“经过17年之后 ，现在总算重新获得了自由和荣誉……热切盼望能与邻国和平而友好地相处，共同合作，建 立欧洲真正的团结。他们希望结束法德之间的长期紧张关系，结束危机和战争，促进这两 个国家有更好的了解和友谊。这是德国人民发自内心的希望。根据这一精神，德国总理已经 向全世界提出了一个有历史意义的、确实不寻常的和史无前例的建议，把欧洲团结起来，确 保未来25年的和平……。”这篇拙劣的充满谎言的演说，不仅欺骗了当时的新闻界，而且那 些昏庸腐败的英法当权派也信以为真了。
希特勒在莱茵兰的冒险成功给他带来的胜利，其后果之惊人和重要，超过了当时所能想象的 程度。在国内，这个胜利加强了他的声望和权力，达到了过去德国统治者从未达到过的高度 。这个胜利确定了他凌驾于他的将领们之上的地位，因为他们曾在一个成败关键时刻踌躇动 摇，而他却保持着坚定。这个胜利告诉他们，在对外关系甚至军事问题上，他的判断比他们 来得高明。他们曾经担心法国会作战；希特勒则判断他们不会出兵。最后，而且是最重要的 ，莱茵兰的占领，虽然只是一个很小的军事行动，却为希特勒日后在欧洲寻找侵略的新机会 打开了道路。因为欧洲不但由于三营德军驰越莱茵河桥梁而吓破了胆，而且它的战略形势也 因此而无可挽回地改变了。
对法国来说，这是末日的开始。它在东方的盟国波兰、捷克斯洛伐克、罗马尼亚和南斯拉夫 ，突然面临这样一个事实：法国不愿进行战斗来反对德国侵略，以维护法国政府自己曾带头 费了很大的劲才建立起来的安全体系。但是，问题还不止于此。这些东方盟国开始了解到， 即使法国不是那么因循苟安，由于德国拼命地在法德边界后面建筑一道西壁防线，法国也很 快就会无法给予它们很多援助。它们知道，这条堡垒防线的建立，很快就会改变欧洲的战略 形势而对它们不利。法国有100个师，尚且不敢去击退三营德军，那么在德国军队攻击东方 时，它们就更难指望法国愿意让它的青年人流血牺牲来袭击难以攻破的德国工事了。
在希特勒出兵占领莱茵兰不久，1936年5月2日，意大利军队开进阿比西尼亚首都亚的斯亚贝 巴，7月4日国际联盟正式屈服，取消了对意大利的制裁。两星期以后，在7月16日，佛朗哥 在西班牙发动了军事反叛，内战爆发。这件事使得法国的边界上有了第三个不友好的法西斯 国家。它加剧了法国右派同左派的冲突，从而削弱了德国在西方的主要劲敌。最重要的是， 它使英法和意大利不再可能修好，从而驱使墨索里尼落入希特勒的怀抱。就是这样的环境， 产生了罗马—柏林轴心。墨索里尼的女婿、外交部长齐亚诺，与德国外长牛赖特几经会谈 后，10月25日在柏林签订了一个秘密议定书，其中扼要地规定了德国和意大利在外交方面的 共同政策。这样一来，希特勒不仅一手打破了凡尔赛和约的桎梏，靠了虚声恫吓而占领了莱 茵兰，而且完全打破了最初的孤立状态，现在已有了墨索里尼和佛朗哥作为忠实的盟友，又 使波兰脱离了法国的影响。希特勒在军事上和外交上的这些成就，进一步刺激了他的侵略胃 口，决心用武力获得更大的生存空间。希特勒发狂地叫嚷：要吞并捷克斯洛伐克和奥地利! 要获得1200万“德国人”!
10年前，这位独裁者在《我的奋斗》中就已经说过，德国必须在东方有生存空间，必须用武 力取得它。不过，那时他只是一个默默无闻的鼓动者。现在，他是国家元首，三军最高统帅 ，他命令最高统帅部和外交部具体谋划进攻的日期和准备工作。他们肯定知道，这种行动一 定会引起一场欧洲战争的。根据希特勒的指令，他们必须在明年，1938年以前，最迟在1943 年以前准备就绪。这不免使将帅们发愣。这并不是因为他们对“元首”建议的不道德感到不 能接受，而是为了更实际的理由：德国还没有为一场大战准备就绪，现在就挑起一场战争， 有招致灭顶之灾的危险。
根据这些理由，武装部队总司令勃洛姆堡元帅、陆军司令弗立契将军、外交部长牛赖特和经 济部长沙赫特博士，竟敢辩明利害，而对希特勒的计划表示反对。结果，这4个人都被罢了 官。与此同时，还有16名高级将领因不同意希特勒的计划而勒令退休；另有44名指挥官，被 认为对纳粹主义不够热心而调到低级岗位。这些人的反对，是希特勒在整个第三帝国时期所 受到的最后一次当面反对，尽管是这样微不足道，希特勒在排除了他们的反对以后，就走上 了征服者的道路。
为了便于推行他的侵略扩张计划，希特勒作为国家元首，现在又亲自接管了勃洛姆堡总司令 的职务，并取消原来的战争部，新设了武装部队最高统帅部，陆海空三军都隶属其下，由希 特勒直接指挥。 |
