《天龙八部》的中心人物乔峰落定为胡军的时候，《天龙八部》的所有工作都还没有开始。胡军几乎可以说是一颗定心丸，《天龙八部》是由这颗“定心丸”开始向外辐射展开一直到全部圆满结束的。
二○○二年上半年。工作时间表，在剧组的墙上挂出来了；剧中人物的候选演员照片，在墙上贴出来了，每个人物都有一串的被选择演员，安排一一试妆试戏。但是，有一个人物的名字下面一直是空空的白墙，无任何适合的候选人：乔峰的父亲——萧远山。
这是一个分量很重的人物，可以说没有萧远山，就构不成整部《天龙八部》的跌宕起伏，构不成乔峰的命运和性格。但是，萧远山在戏中又是一个虽然“阴魂不散”，露面却不多的人物。找一线的演员，这个人物戏虽重，戏份却不多，一线的演员一是太忙，再说也不大会为这样一个人物耽搁不尴不尬的时间。二线的演员，分量又不够，气质也有差距。这时剧组有人提议，让我来扮演。
理由有三：我有与乔峰的扮演者胡军一般的高大个头，且比较魁梧，有一个“乔峰”这样的儿子理属应当，比较“眼顺”；曾经我也是一个演员，尽管改行制片人以后人们统统忘了我以前是干什么的，但是自己坚持不懈依然热爱演艺事业，只要导演分配，哪怕是一个没有台词的小配角也认真演好，至今没有离开过电视屏幕（《水浒传》中拉二胡的，《笑傲江湖》中的王元霸，《射雕》中的王重阳；《青衣》的老导演，等等），一直眷守着一个演员孜孜以待的表演愿望；第三，某些地方与萧远山的“神似”，因为他们认为萧远山隐匿江湖多年，就该有一脸的大胡子，以及无须再化妆的花白杂发。于是微微颔首、点头称是、开口说对的人越来越多。我内心暗自高兴。这个人物可是一个真正的角色，不再是连开口机会都没有的、混在人群中拉拉二胡的江湖艺人，也不是空有一身武艺却不让我展现一番，只让我“目光深邃”地说了几句老道江湖话的王元霸。再看《天龙八部》（每次拍戏，都要看无数遍的原作，为了核对人物、场景尽量的准确），我就特别留意萧远山了，他的经历遭遇，他的诡计。我发现外形上我与萧远山的确还算接近，我若剃掉胡子，也与胡军有几分的想像。但是，一个至关重要的东西阻隔了我与萧远山：我的眼神不是萧远山。他年轻时代妻死儿散的经历，和多年隐匿江湖的山野生活，把他变成了一个凶残、杀人不眨眼、为了仇恨不惜于嫁祸于儿子的人。我没有那样阴险凶残的眼神。
我开始对着镜子练眼神：眉峰高耸，或者“苍然”远离，暗藏眼窝之中的眼神如何对折，或者冰寒锐利，反正不能是那么常人能见的，要既狠毒又阴险，让眼神像一把飞刀，在没有出手之前先让眼神飞出去！
在很久以前，我有过剧组因为一个角色而寻找到我，邀请我演出的事实，荣幸的还都是男一号。这样光荣的日子在三十年间早已经远离我而去！再没有人会是因为一个角色而想到我，这对于我来说，职业的孰胜孰劣亦是泾渭分明。这方面我只能效仿希区柯克，在每一部自己拍摄的戏里面客串一个角色。这在征得导演同意之后，对我算是过一点瘾，也算是留一个纪念。
剧组同仁推荐我演萧远山让我一时意气风发！但是《天龙八部》的剧本出来以后，我知道“我的萧远山”又成为了一次妄想。这个人物在《天龙八部》中占据有将近八集的戏，可能对于一个职业演员来说，萧远山的戏太少了，要花费时间来扮演这个人物，的确还要斟酌一番。但是对于我，“演员”早已经不是我的职业，虽然还有这份心，客观上已经没有了这番时间。我不可能化着萧远山的妆，穿着几百年前的衣服，指挥这个，谈那个，在这个什么上面签字，与那个代表了什么事情的人谈判事情结局……
我的工作已经使我像了一只候鸟，从这个地方飞往那个地方，从这件事飞往那件事。无非间距这些的不是季节，而是小时、天。
我和导演说，不行了，这份工钱省不下来了，还得找专业的演员来演。
有一道阴深的眼神穿透岁月穿透记忆直刺到我的眼前。那是《从奴隶到将军》的杨在葆。然而几番思虑，还是放弃了，如果杨在葆的《从奴隶到将军》是这几年的电影，那我会毫不犹豫……然后想到许还山。让我们犹豫不决的依然也是年龄的问题。萧远山的出场还是一个三十多岁的壮汉，戏虽然不多，但是极其重要，这也是看到剧本之后除却时间的冲突我放弃扮演这个人物的另一个原因。我觉得宁可要一个三十多岁的人再扮演后来六十多岁的萧远山，也不能由一个五六十岁的人来扮演三十出头的萧远山。
这样，萧远山的扮演者定在了三十多岁。
然而找不到一个人在外形和气质上能够扮演乔峰（胡军）的父亲萧远山的。
二○○二年九月，《天龙八部》在怀来开机拍摄。在第一部分的拍摄内容里面，就有萧远山的戏。万般焦虑之中，想到了一个“无奈之策”，让胡军自己来扮演萧远山的年轻时代。我们相信胡军表演的功力，同时在外形的塑造，在化妆和服饰上极力拉开萧远山与乔峰的距离。
十月，全剧组移师到浙江新昌外景地。新的冲突出现了，胡军作为《天龙八部》的男一号，每天的拍摄计划都是安排都是满满的，只有来不及不可能有时间的富裕，因此根本无法分身再去扮演老年的萧远山，除非现场大量的演员都等候着。这怎么可能呢？即使剧组能够花费本钱做到，那也是行不通的，其他演员的时间也是极其珍贵啊。
急中出招：将萧远山这个人物一分为二，老年的萧远山另外请人扮演。现在剧中的情景就是这样，老年的萧远山，由老演员张谦扮演。
从目前的结果来看，胡军的“青年”萧远山和张谦的老年萧远山都该算是成功成型；但是就一个人物的总体塑造而言，萧远山其实是一个败笔，人物无法达到贯穿一生的一气呵成。仅仅是救了急。
我们有一条不成文的规矩，凡剧组主创人员在戏中客串了角色，不管这个角色是大是小，一律没有稿费，若是有（角色比较重要），也必须是以吃饭的形式，请全剧组人吃光了之。这样，剧组节约了请人的开支，大伙儿也多一个“上镜”的机会，忙乎的人最终也没有“白忙乎”，全体上下都高兴。
因此在我们的剧组只要有表演的才能，是不会被忽略的，最不起眼，也可以扮演一个有近景的群众演员，会说话的还可以领到一句台词：“不行！”、“对！”、“走！”之类的；有演技的，可以在群众中扮演“有某种情绪”的表情，或者正“倒地死去”的士兵，我们的一个场工扮演这类人物是强项，每次都有超出导演要求的表现，在地上滚一圈，挣扎几下，“死”得很好看。剧组工作人员被我们“发掘”出来，演的最好的，是《激情燃烧的岁月》里面的“张永厚”，一个经常帮助石林的农村战士，扮演他的是我们剧组的道具师，“著名作家杨争光”的弟弟杨卫国。杨卫国也是农村长大，憨厚质朴，说一口地道的陕西话。他没有演过戏，但是那个角色挖掘出了他的表演才能，而且还是同期录音。现在许多科班出身的演员都未必能够做到在镜头面前自若、自在地说话，但是杨卫国轻松地做到了，说的自然又好。这个角色给很多观众留下深刻印象。《射雕》我们又让他演了一个角色，鉴于他的陕西口音在《射雕》里面的不方便（怕笑场），我们让他演了一个哑巴仆人。
周晓文在《天龙八部》里面也客串了一个角色，“无名僧人”。对于这个人物的要求，不但“武功绝世”（我们的武戏导演能够拍成那样），外型要求瘦若枯柴。要像“阿里巴巴网站的马云”那样的瘦法。周晓文打动我们的一是他的瘦，再是他和我一样是可以全面免费使用的，而且“不占地儿”，不需要再安排食宿行。没有想到平时看着挺瘦有点“枯柴”意思的人一上镜头完全不瘦，因此这个虽然出镜不多，但也是挺重要的人物也是败笔，除了为剧组节省下了一笔开支。
我告别萧远山之后，终于分得了一个“丐帮帮主”的角色。这个人物戏不多，总共加起来我一共拍了不到三天时间，但是若要请人来演，他得来来往往剧组三次，每次只拍一天，因为丐帮帮主的戏分别在缙云，永康两个不同的地方不同的时期拍成的。用我，剧组同样省了旅宿，省了稿酬。但是我这个丐帮帮主无论怎么解释，还是胖了一点儿，所以也算是败笔！
除了省钱。 |
