一直以来，挑选合适的演员扮演剧中的人物，是每一部戏开拍之前都要面临的大问题，人物（演员）选得不对，其他方面做的再好，都有逊色。都“不是那么回事”了。明星的最大价值，也就是他（她）们的票房号召力，并不仅仅是他（她）们的青春美貌，而是他（她）们塑造人物时所具有的独特魅力，演什么像什么，比如达斯汀.霍夫曼，罗伯特.德尼罗，尼古拉斯.凯奇，阿尔.帕西诺,梅里尔.斯特里普，伊斯特.伍德……等等，这些都是美国的大牌，这样具有世界知名度的艺术家阵容在中国目前确实还没有。中国目前的明星们都要等待经历时光的考验，等待青春的逐渐消失以后是否还魅力不减，那时才知道他（她）们是不是可以和那些大牌相提并论、相抗衡的艺术家。
剧中人物与演员之间的性格对位，既是剧组也是演员本身的幸运，“塑造”就是一件较为自然从内走向外，而不是依靠外在的服装、化妆、语言方式、行为来寻找“内”的艰难过程。从我确定拍摄《天龙八部》那天起，乔峰的扮演者就是胡军，再无第二人选。
初识胡军还是在为《笑傲江湖》选择令狐冲的时候。他当时给我的感觉是有一股极其强烈的男人气，眉宇之间英气昂然，眼神里面有一股生硬的冷俊。显然他与令狐冲是不对位的，令狐冲没有那样的硬气，更多一些与李亚鹏眼神里面的单纯、柔和吻合。但是胡军给我留下深刻印象。我还记得那天晚上试完令狐冲的戏之后我和胡军的一段谈话，我说，“令狐冲你不合适，有机会的，我们一定会合作一把。”我当时说的机会，就是我暗想如果我还要拍摄《天龙八部》的话，胡军就是乔峰的第一合适扮演人选。但是话并没有说到这么清晰，没有留下这样的言语前缀，因为当时《天龙八部》还是一件没有影子的事，我自己都不知道我有没有这样的机会。
二○○二年谈下《天龙八部》的拍摄以后，我们立刻与胡军的经纪人联系。当然胡军的想法也与我一致。现在大家看到的乔峰——萧峰，就这么诞生出来。
一个演员与一个角色性格重合的巧合经常会有，我拍摄过的电视剧里面就有比如孙海英与石光荣，周迅与黄蓉，李亚鹏与郭靖——无论你们反对与否，我都这样认为。其实在为人物所做的演员寻找上，依据的也是这点。胡军与乔峰的暗合为剧组节约了大量奔波的时间，但是，其他演员的选择就比较费周折，最伤脑筋的是《天龙八部》里面为数不少的小美女，大美女们。大美女还还略为好办，人物的情感经历所滞留在性格中的复杂，尖锐，与当代人们的情感迹象都相似，但是那些气质纯洁的小美女们呢？当今的娱乐圈，还留有多少这样气质的纯洁美丽？
比如王语嫣，比如阿朱，阿碧，还有任性妄为的阿紫……
《天龙八部》里面阿碧的扮演者王袆，是金庸先生二○○一年在杭州的浙江大学给学生们讲座时与他的太太一起发现的。当时王袆还是一个浙大二年级的学生。因为在去《射雕英雄传》外景的途中，我也在杭州，当天晚上就一起见了王袆。果然清纯秀丽，正是金庸先生笔下人物的年龄。这是最早定下的《天龙八部》演员。开始是想让她扮演阿朱。但是她显得更为单薄和沉静了一些，与阿朱不相吻合，几番设想，最后定为阿碧。
在当时的选演员中，最让我们头疼的是王语嫣。她在金庸的笔下是那么一个美若天仙，纯洁无瑕，又聪明无比的女孩儿。为选《天龙八部》的演员，我们阅美女无数，各种不同的美丽，但是几乎都与头等重要的纯洁有相当的距离。纯洁是一种仍未被破坏掉的天然的东西，而娱乐圈向来是为破坏这种美为拿手的，好好的一个一个人，不知不觉中就被拿捏成了另外一副模样，自己还以为老练、能来事、无所畏惧都是褒义词。《天龙八部》定在二○○二年的九月开拍，但是都近七月底了，这若干挑大梁的小美女都还没有落定。这时投资方之一，九州音像的王鹏举（也是《天龙八部》的监制之一）发现了一本杂志，封面人物是一个笑容灿烂的女孩子。他拿来给我看，我们一致认为这个女孩有点意思，是一张新面孔，起码从照片上来看，纯洁还是一件她还没有完全失去的东西。
杂志对封面人物的解释是“青年演员刘涛”。我们的副导演依据这条仅有的信息与杂志社联系。
另一方面，一个演艺公司的经纪人告诉我，有一个不错的女孩子可能符合我们寻找的要求，她本人还在天津拍戏，不过在三环路上有一个“金菲大厦”，上面有她的广告照片。我还专门开车路过了金菲大厦，看到了那个女孩的照片。又打听她的背景，从小在美国长大，回国拍戏一直是母亲陪伴身边，没有过“闯荡江湖”的经历。这个女孩就是刘亦菲。
刘涛和刘亦菲是同一天被我们邀请到《天龙八部》剧组的。这天之前已经有无数无数美丽的王语嫣和阿朱试过戏。她们的到来还是让所有的人精神为之一振。她们的年龄，她们纯洁大方的气质，还有两人同时具备的聪明，伶俐。试戏的结果，刘涛更适合扮演阿朱，王语嫣就是刘亦菲了。
从目前观众反馈的意见来看，她们都是称职的，金庸先生见到刘亦菲以后说，“看了你演的《天龙八部》，他们就知道了我写的神仙姐姐不是骗人的，天下就是有长得这样好看又聪明的人”。我觉得《天龙八部》只是她们两位演艺事业的一个好开场，并没有完全发挥到极致。目前刘亦菲在北京电影学院以上学为主，刘涛在我们的《永乐英雄》里面扮演重要的角色，不久将以完全不同的面貌与观众再度见面。 |
