邳州（今江苏省邳县）人芝麻李与彭大、赵均用等八条好汉一夜之间占了徐州城之后，影响非常大，方圆数百里之内的贫苦百姓，成群结队的赶到徐州城来投奔芝麻李。日子不长，芝麻李的手下便有了一支十多万人的队伍。他除了派遣郭子兴等人南下攻取了濠州城之外，还肆无忌惮地带着彭大、赵均用等人在徐州城周围攻城掠寨。一时间，以徐州城为中心，方圆数百里的范围内，都成了芝麻李所率的红巾军的天下。元朝统治者受不了了，于这一年（元至正十二年，公元１３５２年）的９月，派当朝丞相脱脱为统帅，领兵３０多万，突然包围了徐州城。芝麻李、彭大和赵均用等率众拚命抵抗，终因寡不敌众，徐州城被脱脱大军攻破。城破之前，芝麻李表现出了一种舍己为人的英豪之气。他对彭大、赵均用言道：“徐州城看来是保不住了。留得青山在，不怕没柴烧。我带一部分人向东突围，拖住敌人，然后你们率众向南冲，冲到濠州城去。只要能够守住濠州城，我们这支红巾军就还有希望！”因为当时战事紧急，彭大和赵均用也没有提出什么异议。果然，芝麻李率部向东一突，便吸引了脱脱的大半人马。彭大、赵均用领数万红巾军打开徐州城南门，没费多少周折就冲出了敌人的包围圈。只是，芝麻李的结局却很不妙，兵败后被杀。芝麻李死了，彭大和赵均用却比较顺利地带着五六万残兵败将逃到了濠州城里。彭赵二人虽然都是同芝麻李一起大闹徐州的好汉，但各自的性格却不大相同。彭大为人耿直，性格粗犷，和郭子兴有许多类似之处。而赵均用却属于那种小肚鸡肠的男人，喜欢玩点子，看不起别人。按常理，彭大、赵均用是不可能在一起好好相处的，只是因为本来有一个芝麻李在上面罩着，二人虽然是神离，但看起来却也貌合。而现在芝麻李兵败身亡，彭赵二人还能做到貌合神离吗？这里还要顺便提一下，在逃到濠州城之前的一个黄昏，彭大、赵均用在路上碰到了一个衣衫褴褛的姑娘。那姑娘不仅穿得破破烂烂，还蓬头垢面，看起来肮脏无比，很难猜着她的实际年龄。当彭大得知那姑娘姓赵时，便同赵均用开玩笑道：“赵将军，她和你本是一家人呢。我看这姑娘怪可怜的，你就把她留在身边吧。”冲出徐州城的时候，彭大还带着自己的妻儿老小。而赵均用就管不了那么多了，他只顾自己，自己的妻儿老小全留给了元军。见那姑娘浑身上下都脏兮兮的，赵均用本来是懒得收留的，但一对眼珠子在那姑娘身上滴溜溜地转了几圈之后，赵均用却又有了另一种想法：别看这姑娘脏，到时候洗一洗梳一梳，说不定还是一个大美人呢。如果不是大美人呢？如果不是大美人，就将她随便赏给一个手下也就是了。这么想着，赵均用就回答彭大说：“彭将军言之有理，这姑娘确实怪可怜的。正好我赵某现在孤身一人，我就把她收做我的妹妹吧。”
彭大本只是想开个玩笑，没想到赵均用却好像当了真。彭大就不禁暗自嘀咕道：“赵均用这家伙怎么也会发善心呢？”
彭大正嘀咕呢，只见那姑娘“咕咚”一声就跪在了赵均用的面前，口里还称道：“大哥在上，受小妹一拜！”
那姑娘的声音很甜很香，就像蘸了蜜抹了油。彭大又不禁嘀咕道：“看来，这姑娘恐怕很不一般呢！”
彭大想对了。这姓赵的姑娘确实很不寻常。当晚，部队露宿在一个破烂不堪的小镇里。赵均用想法子弄来了一大盆热水让那姑娘洗澡。浴后的赵氏姑娘亭亭玉立，赵均用当时就让她成为了自己的爱妾。
几天之后，彭大、赵均用的五六万人马开赴到了濠州城下。因为后面没有元军追赶，所以彭大、赵均用的部队就显出了一种大摇大摆的样子，好像他们不是战败的逃兵，而是打了胜仗凯旋归来的英雄。由于彭大、赵均用是和芝麻李一起举事的，在红巾军里的名望很高，更主要的，他们带来的虽然是败兵，但人数众多，差不多是濠州城里红巾军的两倍，所以郭子兴、孙德崖、俞老大、鲁老二、潘老三五个元帅不敢怠慢，恭恭敬敬地打开城门，列队将彭大、赵均用迎进城去。这样一来，濠州城里就不是郭子兴、孙德崖等人说了算了，彭大、赵均用成了濠州城的新主人。本来，濠州城内的红巾军分为两个派别，郭子兴一派，孙德崖、俞老大、鲁老二、潘老三一派。郭子兴处于劣势。彭大、赵均用来了之后，濠州城内的红巾军很快又形成了两大阵营。郭子兴与彭大早就认识，又脾气相投，自然站在了一边。孙德崖等人用贿赂赵均用“妹妹”的手段立即与赵均用勾结在了一起。两大阵营明争暗斗，火药味十足。火药味最浓的一次，是孙德崖等人在赵均用的支持下绑架了郭子兴，并把郭子兴关在地牢里酷刑拷打。亏得朱元璋借助彭大的势力大闹孙德崖的元帅府救出了郭子兴。至此，两大阵营越闹越僵，几有火并之势。
濠州城的僵局，是在公元１３５２年的冬天被打破的。僵局之所以会被打破，不是因为濠州城内两大阵营有谁主动让步，主要原因是，据侦察得知，元朝大军正在向濠州城方向开来。
元军就要开来，濠州城内顿时就陷入一种紧张和慌乱之中，原先种种的内部矛盾和冲突马上就退到一个很次要的位置。由赵均用出面，孙德崖、俞老大、鲁老二和潘老三在孙德崖的元帅府摆下一桌酒席，盛情邀请彭大和郭子兴，以示道歉和赔礼。郭子兴虽然对被抓被打一事依然耿耿于怀，但出于对大局的考虑，最后还是随彭大一起去赴宴了。这样，濠州城内红巾军的头头脑脑们，至少是暂时把个人的恩恩怨怨搁在了一边，而团结起来，集中所有的力量，去对付元军即将到来的侵犯了。彭大、赵均用、郭子兴和孙德崖等人还庄严地宣誓：尽释前嫌，共同抗敌，力保濠州不失。
再说元朝丞相脱脱，一鼓作气攻下徐州、捕杀芝麻李之后，又连下汝宁等地，使徐州一带的北方红巾军遭到重创，一时好不得意。为扩大战果，脱脱就派部下贾鲁领兵１８万，进逼濠州。脱脱对贾鲁言道：“不管花多长时间，也不管花多大的代价，你一定要把濠州城的红匪统统歼灭！”但是随后发生的事情却并未如元军所想的那样，在围攻濠州最关键的一役中，贾鲁言突发重病，元军失去领袖，大败而还。红巾军乘势掩杀，大获全胜。
胜利之后，彭大、赵均用、郭子兴、孙德崖等人便坐下来开会了。这也可以算作是一次军事会议。会议的主要内容是，讨论在这次守城的战斗中，谁的功劳最大。孙德崖、俞老大、鲁老二和潘老三几个人一致公认赵均用的功劳最大，因为元军首先是从赵均用的防区开始撤围的，这就说明赵均用对元军的打击最得力。而郭子兴则认为彭大的功劳最大，因为彭大的兵马损失最多。
最后，经过商量讨论得出结果：在这场保卫濠州城的战斗中，赵均用的功劳最大，而彭大的功劳也是最大。至于郭子兴、孙德崖等人，虽立下了汗马功劳，但功劳不是最大。
既然立下了最大功劳，那就应该得到最大的封赏。可在濠州城内，彭大、赵均用的地位是最高的，无人可以给他们封赏。于是，在经过了认认真真反反复复地思考之后，赵均用突然有一天对着全城的红巾军将士宣布，从现在起，他就不是什么“将军”了，而是“永义王”了。他赵均用既然是王爷了，那他的小妹妹赵氏就自然而然地变成了“王妃”。赵均用如此了，彭大当然不甘示弱，也在一个阳光不很明媚的日子里宣布自己为王，号“鲁淮王”。这样，被战争搞得乱七八糟的濠州城里，便有了两座庄严堂皇的王府。而郭子兴、孙德崖等人，因为功劳不大，所以仍然当着元帅，接受“永义王”和“鲁淮王”的辖制。
对赵均用和彭大相继称王的事，郭子兴不很快活，也不很在意。不很快活是因为，郭子兴认为自己在保卫濠州城的战斗中，也立下了赫赫战功，却几乎没有得到任何的封赏。不很在意是因为，郭子兴认为，不管赵均用和彭大自封什么称号，哪怕他们二人都自封为皇帝，只要他郭子兴能与彭大一直保持着十分密切的关系，那他郭子兴就能在濠州城内占有一席之地。由此不难看出，虽然不能说郭子兴就是一个鼠目寸光的人，但他的理想和抱负，也确实有限。
可朱元璋和他的三个弟兄却有着自己的野心，随着时间的推移，他们越来越觉得在濠州城处处受人牵制，手脚施展不开。于是朱元璋产生了一个想法。一天他召集他的三个弟兄商议。朱元璋言道：“有一个想法是早就有了，但拿不准，怕自己又想错了，所以找你们来一起商量。现在，我们都认为，在濠州城干下去是不可能有什么大出息了，既然这样，那我们就离开这里。离开是离开，但红巾军的名头不能丢。丢了红巾军这块招牌，我们还是什么事也做不成。所以，我们必须要征得我老丈人的同意，他同意了，我们就扛着他的大旗到外面去招兵买马，扯出一支自己的队伍来。只要我们有了一支自己的队伍，我们还他妈的怕谁？”
周德兴问道：“我们究竟什么时候离开呢？”
朱元璋回道：“在离开前，我们必须要考虑两个问题，一个问题是，我老丈人是否会同意，另一个问题是，我们应该到什么地方去。”
接下来，朱元璋四兄弟就开始仔仔细细地商量在离开前和离开后应该要做哪些事情，一直商量到东方的天空露出了鱼肚白。朱元璋找到郭子兴，说是要扛着岳父丈人的旗帜到岳父大人的家乡定远一带去发展，为岳父大人另开辟一块根据地。郭子兴当即表示同意。郭子兴之所以这么爽快，大致有两个原因：一，他在濠州城内的处境很不妙，如果没有彭大的支持，他就无法在濠州城立足，所以朱元璋另外开辟根据地的想法，正合他的心意。二，定远是他的家乡，如果朱元璋真能在那儿立住脚，他郭子兴就可以衣锦还乡了。得知朱元璋要出走的消息，那张天祐和郭氏兄妹自然欣喜万分。
朱元璋走出了濠州城。走出濠州城的，除朱元璋四兄弟和马氏外，还有一支二十人的卫队。这二十人，全部来自孤庄村，而且也全部是朱元璋四兄弟小时候的伙伴，其中就包括那个郭宁的两个哥哥郭兴、郭英。这二十个人，除了阵亡和其他原因死去之外，剩下的，都成了朱元璋的开国功臣。
别看朱元璋离开濠州城的时候连自己连马氏在内笼共只有二十五个人，但没有多久，他的身边就聚集了一支近七千人的军队。原因是朱元璋踏进定远境内后，十分顺利地办成了两件事。
第一件事情。定远境内有一个镇子叫张家堡，离张家堡不远有一个大庄子叫驴牌寨，寨内共有三千寨丁。大寨主叫张济世，二寨主叫张济生。因为两个寨主有矛盾，所以大寨主就率三千寨丁驻在驴牌寨里，而二寨主则常年孤身一人住在张家堡。朱元璋四兄弟摸清情况后，先用武力杀掉了张济生，接着又用计将张济世诱到张家堡并砍下了张济世的脑袋，然后用两个寨主的令牌收降了所有寨丁。一夜工夫，三千名驴牌寨丁就变成了朱元璋领导下的红巾军。
第二件事情。定远城西边十几里地有一个大村子叫冯家庄。冯国用和冯国胜兄弟统治着冯家庄。冯氏兄弟本是读书人，想通过科举博取功名来光宗耀祖，但元朝统治者歧视汉人的政策彻底粉碎了他们的梦想，于是兄弟二人便弃书学武，还训练了三千多庄丁，准备在这混乱的世上闯一番事业。恰在这时，朱元璋走进了冯家庄。冯氏兄弟与朱元璋一拍即合，当即表示死心踏地地跟着朱元璋干。这样，冯氏兄弟就成了朱元璋的得力手下，而冯氏兄弟的三千庄丁便也成了朱元璋的红巾军。
几乎是前脚刚出濠州城，后脚就拥有了一支近七千人的军队，朱元璋自然十分畅快。他有些自鸣得意地对徐达、周德兴、汤和言道：“如果我们一直窝在濠州城里，能有今天这个局面吗？”畅快之余，朱元璋便想攻打定远城，进一步发展自己的势力。巧得很，那冯国用、冯国胜兄弟与定远元将李杰素有来往，这便为朱元璋攻占定远城创造了极有利的条件。
定远城内的元军共有万余人，分别由“武将军”缪亨和“文将军”李杰统帅。看起来，元军的数量要比朱元璋的红巾军多，但据冯氏兄弟介绍，定远城内的元军，除缪亨手下三千“黄巾军”较有战斗力外，其余全是乌合之众，不堪一击。更主要的，那缪亨和李杰矛盾甚深，极有可能将李杰争取到红巾军这边来。李杰和女儿李淑相依为命。因为李淑长得美貌，缪亨就想纳李淑为妾。李杰不同意，缪亨便仗着官阶比李杰高，又仗着自己的“黄巾军”兵强马壮，处处欺凌李杰，还借故砍去了李杰一条胳膊。要不是闻听濠州城的红巾军已经向定远方向开来，李杰还不知道会落个什么结局。
因为在定远城内很不如意，李杰就和冯氏兄弟交上了朋友。有时冯氏兄弟到城里去与李杰小酌，有时李杰赶到冯家庄与冯氏兄弟同饮。
朱元璋叫冯氏兄弟进城去与那李杰接触。接触的结果是，李杰虽不愿意投奔红巾军，但却愿意为朱元璋做两件事，一件事是，他李杰保证按时打开西城门，另一件事是，他李杰保证其手下数千元军不与红巾军交战。不过李杰也提出了一个条件，那就是，他要朱元璋占了定远城后，绝对保证他与女儿李淑的生命安全。朱元璋当然笑哈哈地答应了。
于是，在一个黎明时分，朱元璋发动了对定远城的攻击。李杰如约打开西城门，朱元璋、汤和及冯氏兄弟率五千人马冲进了城，并直扑城北的“武将军”府，与缪亨的三千名“黄巾军”展开激战。缪亨虽然被打了个措手不及，但还是率“黄巾军”顽强抵抗。直至天色大亮之后，缪亨眼见守城无望，这才慌忙带着数百手下出北城门而逃。谁知，徐达、周德兴正领着近两千人在北城门外等着呢。缪亨走投无路，只得自刎身亡。这样，朱元璋就轻而易举地占领了定远城。
拿下定远城之后，朱元璋做了两件比较重大的事情。一件事情是，他替徐达、周德兴、汤和三个人各找了一个老婆，另一件事情是，他自己又找了一个小老婆。
替徐达三兄弟找老婆，并不是朱元璋想起来的，是马氏出的主意。占领定远城后的当天晚上，朱元璋和马氏在床上很是放浪地亲热了一回。这也难怪，攻下定远，终于有自己地盘了，朱元璋怎能捺止住勃勃的情欲？与马氏亲热一番后，朱元璋大叫“快活”。马氏却幽幽地言道：“二弟他们一点都不快活呢。”
马氏的话，一下子提醒了朱元璋。是呀，自己有马氏可以快活，而徐达他们却还是光棍一条，自己作为大哥，当然不能对此不闻不问。于是，朱元璋终于想出一个他认为是绝妙的办法来。
朱元璋先是跟徐达、周德兴、汤和打了声招呼，说是要给他们找老婆，然后也不管他们同意不同意，就按自己的想法行事了。他找到了冯国用，口述了一段话，叫冯国用写在纸上贴到大街上最热闹的地方。冯国用一边写一边忍不住地笑。原来，朱元璋是这么说的：“红巾军大将徐达、周德兴、汤和，至今还是单身一人，现在想讨老婆了，有愿意嫁给他们的女子，请在第三天后的下午，到冯国用将军的住处报到。”
贴出去后，反应特别强烈。至少有二百多个年轻的女子赶到了冯国用的住处。朱元璋也没喊徐达他们，而是自己从应征的女子中精心地挑选了三位，并且于当天晚上就为三人举行了婚礼。朱元璋讨小老婆的事情，似乎出于一种偶然。那是在徐达等人举行了婚礼后的一天下午，朱元璋带着汤和走进了李杰的“文将军”府。朱元璋去见李杰，本来是出自一番好意。李杰不仅在朱元璋攻定远城的时候打开了西城门，而且其手下数千元军后来大半都参加了红巾军。李杰立下如此大的功劳，朱元璋当然要去感谢一番。没料想，朱元璋这一去，却断送了李杰的性命。 |
