从真宗幼时就喜好战阵之戏，自称元帅的嗜好来看，他检阅的“争标”，无疑带有浓厚的军旅竞赛练力长速的色彩，这从真宗以后举行的“争标”都是军士参与可以得到证明。但真宗同时也纵市民来游赏“争标”。
据史载：朝廷预先在二月末，由御史台在宜秋门贴出黄榜，告示广大市民，允许士庶在金明池游行，嬉游一月，其他在东京的官司，在不妨公事的前提下，也可来金明池任便宴游。因此，金明池的市民非常多，以至有市民在金明池游玩时被挤得不知去向……
众多的市民来到金明池，光看由军士划虎头船、飞鱼船、鳅鱼船和反复进行三次的“争标”，是不能勾起市民整日流连的兴趣的，于是，“争标”已掺入了伎艺表演的意味——
各种船只列阵比赛之前，均采取排为圆阵的“海眼”等舞蹈样式。周密曾得到过的东京德寿宫二大帙舞蹈曲谱，其中就有“海眼”、“收尾”等舞蹈样式，证明“争标”船队已运用了舞蹈化的表演。
最为重要的娱乐健身活动的节目之一是“水秋千”。在真宗时还未见有“水秋千”一说，欧阳修《越溪春》所吟咏的“秋千影里，临水人家”，不知是否“水秋千”之先声?“水秋千”出现当在北宋中后期，在东京的阳春三月，“举目则秋千巧笑”，荡秋千这项体育活动已十分普及。金明池中的“水秋千”，就是在陆地秋千运动基础上形成的，不同的是，打“水秋千”的人，善习水性并敢于在高空中跳水——
在鼓笛的伴奏声中，一个伎艺人，即跳水运动员，在竖立着高高秋千的“画船”上，荡起了秋千。只见他越荡越快，越荡越高，一直把秋千荡到与秋千架相平，才猛地双手脱开秋千绳，纵身飞向空中。瞬间，他在蓝天白云间翻了个筋斗，像一只轻灵的燕子钻进水面，漾泛了朵朵浪花……
这种运动把跳水和荡秋千结合起来，相当于现在的“花样跳水”，既惊险又吸引人。王珪在《宫词》中写道：
内人稀见水秋千，争擘珠帘帐殿前。
看来在宋代初期皇家近臣也是很少见到这种绝妙的体育活动的。随着宋代城市的逐渐开放，广大市民却可以看到
“水秋千”，这是强身健体运动的一大丰富，一大历史性的进步。
由于这一运动是前所未有的，因而也赢得了许多名人的赞颂。像朱翌《端午观竞渡曲江》：
却忆金明三月天，春风引出大龙船。
二十余年成一梦，梦中犹记水秋千。
时光虽过去了二十余年，但朱翌在梦中还怀念着“水秋千”，可见其独特的魅力。元代仁宗时期的王振鹏，作了一幅《金明池争标图》，他用细如毫发的笔触，描绘了两只画船上的“水秋千”：一人正荡起秋千，向水面俯冲；一人正从秋千架上腾越半空，行将入水，姿势逼真传神……
这种“水秋千”，非经专门训练不行，属于颇具难度的体育运动。它的作用在于激励和吸引更多的市民，参与到“争标”这项运动中来。此类新颖的健身体育运动，在北宋中后期的城市里不断涌现，像“水球”比赛活动。水球实质是陆地所踢的气球，不同的是参赛者在水中用手轮流抛掷气球，以距离远近定输赢。徽宗还特赋诗一首：
苑西廊畔碧沟长，修竹森森绿影凉。
戏掷水球争远近，流星一点耀波光。
诗中未标明是金明池，但这一“水球”竞赛，显然是在金明池具有体育运动性质的“水戏”启示下开展起来的。
总的来说，北宋政府在东京的城西北角开“西池”而练武备，南宋政府则凭借临安西面的“西湖”继续这一传统。而且，“西湖”规模要远远超过“西池”，因为它足足有三十余里，倘若画坛巨匠张择端活到南宋，他一定会挥起那支如椽大笔，画出一幅比《西池争标图》(《金明池争标图》之别名)更丰富的《西湖争标图》来——
杏花初落，遍地绯红；杨柳轻摇，飘飘荡荡。流莺啼树阴中，粉蝶戏奇花上。园林织锦，堤草铺茵；浪涌霜雪，湖光潋滟；叠清佳，山色溟濛。香车竞逐，玉勒争驰，沽酒楼前招过客；人如蚁集，船似桥连，画船举棹唤游人…… |
