“人们到了剑桥就只想工作。如果他们到了剑桥的话。”
“真的吗，每个人都这样吗？”
“对，每个人。”
尼古拉斯·蒙萨拉特:《生活是一个四个字母的单词》（《Life is a Four Letter Word》），1967年
在大圣玛丽教堂的钟声陪伴下，美丽如画的游行队伍由国王大街前往议事堂，这种仪式每年举行一次。学舍管理员高举权杖走在最前面，大学校长（或副校长）走在他后面，身穿带金丝尖角的长袍，再后面是德高望重者、院长和院士，他们的长袍是各自院系的颜色，五彩缤纷，像是科隆狂欢节游行时的民族服装队。颁授荣誉博士是一学年的高潮。陆军元帅布吕歇尔、大主教图图和昆虫研究家米里亚姆·罗思柴尔德、柴可夫斯基、托马斯·曼
、尤尔根·哈贝马斯，他们都在这里的议事堂里接受了剑桥大学的荣誉博士头衔。
当我们怀着事不关已的快乐端祥那古典式正面时，大学生们在6月份挤在大门旁长长的名单前，他们的考试成绩张贴在那里，半是荣誉榜，半是学院的耻辱柱。不久之后，在学位颁发日，他们跟随各自的教师和亲戚走进议事堂，但不是按照各学院的字母顺序。这一仪式也反映了优秀人物的级别。星期五上午从国王学院、三一学院和圣约翰学院开始,那些规模大的、古老的、富裕的学院，星期六傍晚，当议事堂前的草地已被踏平了之后，结束于鲁滨逊学院、霍默尔顿学院和达尔文学院这些穷亲戚。
议事堂是大学的心脏。在这里举行议事会，那些决定大学运转的大大小小的决定，从有关女子学习的冲突直到授予哲学家雅克·德里达荣誉博士称号的风波。议事堂也常用作公共活动场所。1933年5月，拉丁文学者和抒情诗人A·E·豪斯曼在这里举行了他惟一的一堂公开课（《诗歌的名字和特点》）(《The Name and Nature of Poetry》)，1959年C·P·斯诺在这里首次公开了他的“两种文化”的论点，在讲座的框架内。
和1524年的那场最著名的剑桥讲座的年龄相比，这座议事堂是座相当年轻的建筑。它诞生于1722年－1730年，由苏格兰建筑师詹姆斯·吉布斯设计，和伦敦的他的代表作同时间。田野里的圣马丁。前突的大圆柱和壁柱雄伟地分隔了正面，山墙建在略微前突的中间凸台上，下面一排窗户圆拱和尖拱山花交织，屋檐有一道栏杆，骨灰坛使它显得更为突出――就这样，有着古典风格的优雅，吉布斯的议事堂，一种帕拉第奥主题、雷恩的古典式和罗马巴洛克式的混合物。内部是个带楼厢的简洁长厅，洛可可式方格形石膏吊顶，迈克尔·赖斯布拉克和约瑟夫·诺勒肯斯的塑像。正面使用的是浅色波特兰石，雷恩在伦敦也使用的它。草坪上是罗马的瓦尔维克花瓶的青铜复制品。一道坚固的黑栅栏从1730年起就拦住了未被授权的来访者，也就是我们中的大多数人，顺便说一下，这是英国最早的铁栅栏之一。
这座议事堂是18世纪剑桥市中心各种新建规划中惟一实现了的部份。不光是霍克斯莫尔有着巴洛克式幻想，吉布斯想要的更多：东侧为带侧楼的议事堂大院和大圣玛丽教堂。缺钱和激烈的批评使望向国王礼拜堂的视线没有被挡住。直到30多年后大学才在这座议事堂旁边盖起一座新图书馆（1754年－1758年）。斯蒂芬·赖特的设计，比他的邻居吉本斯更阳性化，极其幸运地补充了这个建筑群，使用了同样的波特兰石和帕拉第奥风格，他的威尼斯窗户尤其受到他的英国继承者们的喜爱。赖特的帕拉第奥式配楼取代了老学堂原来的东楼。那里，在乔治风格的建筑群后面，是大学的中世纪核心。这座路面铺着石块的庭院，科布尔院，拥有一所大学需要的一切：会议室、管理室、一座图书馆和学堂、各系的教室。最先开始的是神学家们。它们的神学校（1350年－1400年）是大学自己最早的系建筑，其华丽程度远远比不上它在牛津的后哥特式对应物。教会法的西配楼（1430年－1460年）用粗糙的碎石建成，南配楼（1457年－1470年）使用了缸砖，在那里上哲学和民事法课。教室上方是大学最早的图书馆。几乎看不到它们，更别说参观了。老学堂，经过多次改建，现为大学的行政后院。相邻的西院也属于大学的管理中心，这是国王学院从前的老庭院，学院于1829年将它卖给了大学。乔治·吉尔伯特·斯科特男爵1867年对这座院子进行了全面的改建，三一巷上的大门也一样。
还要顺便提一下这个正方形里的最后一座建筑，科克雷尔图书馆（1837年－1842年），紧靠在议事堂西侧。大学图书馆第二次扩建时修建的这座建筑是由维多利亚时代的建筑师查尔斯·罗伯特·科克雷尔设计的。他对体积和平面的敏感真是了不起，室内空间很大，和整个建筑一样长，一座连贯的筒形穹顶，对角肋木方格顶使它极富表现力――剑桥19世纪最漂亮的图书室。1992年，大学将它的老图书馆租给了对面的冈维尔和凯厄斯学院，馆里的图书早就搬去了一座更大的新楼里。租期350年，这是本地人能想象到的最大规模。 |
