骊山，秋意甚浓。满坡的柿园飘出可人的清香。从急驰的车辇的绵帘中向外望去，左向便是富庶的八百里秦川。
绿珠的车辇由两匹纯色的小白马拉着，一路颠行着。此次随文帝巡猎，她的心情自然大不一样，尽管沿路所见的景物有些似曾相识之感，但在她的心中只是一闪而过，倒不曾引起多大的波澜。她伸出锦帘的玉脸，有些好奇地观赏着这片迷人的秋色，聆听那农田中传来的时断时续的秦腔。听着，听着，眼前似乎有些模糊，她仿佛从那雄壮高亢的秦腔中听出了一股悲凉感，有一种像是压在心头上的磐石般的感觉，使人呼吸不畅，她有些疑惑不解。她推了推昏沉欲睡的晴芳，问道：“晴芳，你可是此地人？”
晴芳点点头，说：“贵妃娘娘，切不能风吹着。”说着就放下搭起的锦帘，车辇内有些黯淡。
绿珠说道：“你要是生在此地，应当从小就熟知这秦腔，怎么听起来像是很悲伤的，似乎有诉不尽的悲苦心事。此地的百姓的生活不是说可以富甲天下吗？”晴芳眨巴着秀美的眼睛，随口说：
“贵妃娘娘可别取笑了，奴婢家就在灞桥附近，也不曾富裕到哪里去，不过比以前强多了，能吃饱饭了。加上奴婢在宫中尚能领回些月钱，日子倒还过得去。”
晴芳轻叹一声，说道：“不过，奴婢最爱听的曲子当是秦腔，哪天，娘娘有兴致就招几个人入宫唱会，反正娘娘也会自度词章。”绿珠不再深问，沉默不语。
一阵阵马蹄声从车辇旁滚过，飘来一丝泥土的腥味。绿珠取过绣着一朵红色梅花的绣帕，遮掩住樱桃似的小口，闭目养神起来。
实际上，她已从秦腔中听出悲凉的韵味，若是在从前，她定要潸然泪下了。而今，她不由得佩服这里的粗犷的民风：在这些体格骠悍的人中，无时不流淌着顽强生存下去的血液，正是这深深的忧患感，才使这里的人都具有一种与生俱来的勇气和魄力、斗志和进取。这悠长而凄婉的秦腔是那么质朴，不掺入任何雕琢之态、靡靡丝竹之音。
绿珠想：怪不得宫中的乐器是那么单调，“铿锵”来，“铿锵”去，不婉转，不幽滑，有的只是强硬的节奏，乐器的本身。
一路上迷迷糊糊，近一个时辰的山路，她都在思索着那挥之不去的秦腔。
当绿珠走下车辇时，皇后已是满面春风地站在她面前。绿珠连忙上前，施礼后说：“皇后，万岁爷呢？”
皇后拿嘴一撇，转了头，说：
“皇上和殿前的侍卫都在猎场呢。”
“哎呀，”绿珠说，“那我们快去吧，我要亲眼见一见皇上马上的雄姿呢。”皇后一把扯过绿珠的手说：
“宣华夫人，你的心意皇上都告诉了我了。早膳时，我心里还不高兴呢。”说着，两个女人缓缓地向山上的高塔平台走去。
绿珠抬眼一望，在平台上，猎旗飞舞，不时传来铿锵有节奏的鼓声，甚是雄伟壮观，在南陈十几年间何曾见过如此大规模的围猎，现在尚未观及全场，就足见其盛世之况了。皇后继续喋喋不休，连身旁的紫叶也感到皇后的话是越来越多了。皇后对紫叶道：“你也坐下吧，别累过了。”说得紫叶的脸上微微一红。
“那还害什么羞呢，”皇后道，“我头几天就对皇上说，赶明收拾个房间，就封你做世宫妃子，也侍候皇上吧，我老了。”
绿珠忙道：“二圣说哪去了，绿珠原本是亡国之女，能承蒙皇上和二圣的厚爱，已是惟死相报尚不能赎己之罪，早知皇上和二圣如此贤达，体恤百姓，亲近忠良，南陈何必又和大隋开战，天下本是一家，只要百姓安康，就是万民之福。当初包括绿珠在内的南朝人士都没能看破这一点，实在惭愧，可皇上和二圣依然浩荡皇恩，沐浴百姓，特别对绿珠恩宠爱惜有加，留性命、赐荣华，应当肝脑涂地，以死尽心。二圣若发现绿珠有半丝不忠，定要重重责罚。”
紫叶也跟着道：“皇上龙体康健，全有赖二圣的照料，奴婢一个丫环侍女承蒙皇上和二圣宠幸，真是前世前生修来的福分，奴婢可不敢有何非份之想。”说着噘着小嘴依然不肯坐下。
皇后笑道：“还嘴硬，马上小公主都现出原形了，再不收你，你在宫中还有何面子？”独孤伽罗伸手拉过绿珠道：“一旦有喜之日，切不可忘了告我一声。”
绿珠也是红霞飞上云朵，低声说：“皇后关爱，我记下了。”
正闲聊之际，山上传来阵阵喝彩声和擂鼓声，一时间，“万岁”声此起彼伏，震荡山谷。张权说道：“皇后可要再歇息下去？”
独孤氏啐道：“小奴才还想逼二圣上山吗？”
张权一急，涨红了脸：“二圣这话要吓死小奴才了。”连忙躬身跪在二圣的腿旁，轻手慢捶。不时仰脸望着独孤氏。
“二圣就不劳你了，你去给宣华夫人捶背吧，贵妃娘娘可是枝嫩花娇，小心侍候着，待贵妃娘娘说上路，就上路。”
张权又赶紧过来给绿珠捶背，细声问：“贵妃娘娘，重吗？轻吗？”
绿珠实在有些腰酸背涨的，但听二圣这么一说，有些过意不去，刚想起身推辞，见独孤氏摆手，满脸含情，只得坐下。
皇后说：“贵妃看隋室后宫与陈室后宫相比，孰优孰劣？”
绿珠答：“皇后所比不甚适当，陈室后宫是颓废之宫，是灭国之宫，怎么拿它和二圣的清明俭朴的后宫相比？”
皇后点头，又惆怅地仿佛自言自语：“如今已是海内一清，只是几个边远的境地还不尚太平。我想，等百姓俱福之后，我们宫室也不必太吝惜自己了，特别是贵妃娘娘你，自小金枝玉叶，锦衣玉食，怕贵妃娘娘不能适应这宫里的生活，若有要求，尽管提出。”
绿珠说道：“二圣，您切不可叫我贵妃娘娘，那会折煞奴婢的寿命的。直呼我名总可以吧，就像叫紫叶一样。”
皇后听了，呵呵一笑：“好，就叫你绿珠，这名字好，你父亲是个文人，江南的文人就很多，不像我们北方人，才只有几篇能传抄于后世的文章，这不行，以后科举考试，必须重文重才，虽说目前这样做了，做得还不够。”
绿珠笑道：“皇后也是治国的能手，难怪是皇上的贴心知己，既相敬如宾，又共议朝纲。真是女辈之中的奇绝人物。”
“绿珠真是嘴巧，说出的话让人听着舒服。”独孤氏起身道，“我们上去吧，不然皇上久不见我们怕是要责怪的。”
紫叶道：“皇上怎敢得罪皇后呢？要是得罪了皇后，又有谁能替皇上分忧解难？”
“就你多嘴。”独孤氏满脸现出不悦，说道：“你这贱婢都让我和皇上宠坏了。”
山风吹来，飒飒作响。此时已近巳时，太阳光洒在众人的身上，令人感到浑身舒坦。山间的空气有浓浓的清新味，又让人周身通畅。紫叶由另二位宫女搀着，心中高兴得如喝了蜜。绿珠则与皇后携手而上，这大半天的奔波，她确实有点累了，不过郁闷的情绪得到了缓慢的释放。她伸手撩起耳边的鬓发，细细地想着这近两年的宫室生活，阴抑的氛围中，她都不知道是如何度过的。品味着自己刚才和皇后的答话，她惊诧于自己的变化。她感到自己已完全脱离先前稚嫩鹅黄的底子，变得老成起来。乖巧中给人以干练。她的自信也渐渐地回复了，当然，这仍是一种压抑着的自信。就这样，聆听山鸟的鸣啁，呼吸着清凉的山风，后宫的车队缓缓地上了骊山猎场的顶端。突现在众宫人眼前的场面甚是壮阔。
整个围场已被七千人的精悍军士围个水泄不通，密密的彩旗像一道篱笆从山脚下围起，飘飘荡荡，在掩映的草树中，无数战马来回奔突，铁骑时不时踏在裸露的碎石上。
再看那惊起的山兔、野狼、松鸡、叫天子等上下乱窜，东躲西藏，有的像无头的苍蝇，有的像傻呆的木偶，惶恐不安，就在自己似乎侥幸逃脱而暂停喘气之时，一支冷嗖嗖的冰凉箭羽射中要害处，颓然倒下，一声不吭。每中一个猎物，守围的士卒就欢呼不已。
一匹纯黑色的高大种马，来往山上山下，最是迅猛，马背上的大汉紫髯黑脸，占尽了威风，有时为追赶一只惊奔的猎物竟然不顾礼仪跃马直出文帝杨坚的马头，赶超过去，拈弓射箭，猎物应箭而亡。正准备对猎物痛下杀手的杨坚只好愕然的紧勒马头。文帝杨坚知道，此人就是韩擒虎。
文帝怅然若失，眼睛呆望着策马飞奔的韩擒虎的背影，心里像是打翻五味瓶，什么滋味都有。都说韩擒虎平日飞扬跋扈，但文帝自己却对此不屑一顾，再说每每在朝廷上议事，作为上柱国的韩擒虎也并不多言，有时自己的意见和内史令李德林相左之时，这个韩擒虎也总是站在自己一边，可眼下……杨坚勒马而回，脸上一副悻悻然的表情，这个韩擒虎真是放出笼子的猛虎，只要跨上马带上刀，他就什么都忘了，什么皇帝，什么天子，在这些身为上等功勋，位爵进赐上柱国的武将们眼中只不过是一个虚有其名的称号。噢，平日里在朝廷上整日毕恭毕敬，一旦放将出去，就露出骄矜的尾巴了，对此，是要想一些计策，免得尾大不掉，失去控制。
正想间，一只八角分叉的梅花鹿“嗖”地从山凹的一丛枯草中蹿出来，杨坚习惯地伸手摘箭，一摸箭囊，空空如也，只好眼睁睁地看着那鹿撒开四蹄直往山下冲去，杨坚手拿空弓，正待放下时，杨素飞马赶到，那马跑得有些疲软，马上的杨素满弓拈箭方向直指那只受惊的梅花鹿。鹿为此处猎场的灵物，倘能捕获，那势必声望大增，为军士及朝官所津津乐道。
杨坚见刚蹿出个不知礼仪的韩擒虎，现在又冒出个杨素，脸色阴郁，随手把弓挂在马背上，心中甚是不快。
“皇上，”杨素正追得兴起，看到前面一人正要举弓射杀他一直追逐的猎物而心中不满时，到了近处，见是皇上杨坚，赶紧勒马，马蹄踏在沙石上止住，顺势滑了有三尺多远，杨素翻身下马，拜道：“万岁没有神箭了，看来今天的猎物都认识万岁的神箭了。臣愿献箭一支，请皇上射杀那只惊突的八角鹿。”说着，从箭套取出三只箭，双手呈上。杨坚略一迟疑，心气稍定了些，说：
“朕的猎场建了也只不过一年多的时间，可眼前都是飞禽走兽，不能不让朕频频出箭，杨将军，还是你去吧，朕想小憩一会。”杨素起身，说：“皇上再射杀那只神鹿，定会赢得满朝文武的敬仰，再说，那神鹿为臣所赶已有多时，皇上看为臣的马都已跑不动了。”
杨坚还在迟疑，杨素手指山凹，急忙道：“皇上，看，那八角神鹿正冲皇上而来。”
杨坚扭头一看，果然，刚飞速而下的八角鹿，在围边又被守围的士兵用锣鼓声惊回，正奋力爬坡，离杨坚的马头不过只有一箭之遥，再要推辞下去，可能会倏忽而逝，为韩擒虎之流的人“擒”去。杨坚接过杨素的箭，开弓上箭，瞄准神箭，“嗖”地就只是一箭，可怜那神鹿睁着一对忧郁的眼，眼光甚是惊骇，来不及躲闪，那锋利箭头直插进脑门。一声绝望的哀鸣在山谷中回响，甚是凄绝，甚是悲凉。四下里欢腾起来，高呼万岁声…… |
