颇有喜剧效果的加冕典礼，令他们的“友谊”达到了顶峰，但他还是被骗了……
祖鲁人悲壮的胜利之后不久，抵抗白人统治的军事力量就被彻底瓦解了。欧洲人在非洲汇集的力量越来越强大，土著黑人再也没有能力组织起有效的军事武装加以反抗了。
在此后的一百年中，南非黑人失去了土地控制权，同时也失去了命运自主权。
真假友谊
这是一次奇特的加冕典礼。烈日下，南非原野上一群只在腰间系着一块粗布或兽皮的黑人男女又唱又跳。大批武士手持长矛和牛皮盾牌整齐地列成方阵，他们有节奏地击打着手中的兵器，并伴以阵阵欢呼，显得声势浩大而热烈。这时，几个英国士兵敲着腰鼓，跟着一位传教士从远处走来，从黑人武士的队列中穿过。几个英国士兵都穿着19世纪那种典型的红黑相配的军服，而那位传教士则一身黑色燕尾服，头戴高檐礼帽。只见传教士走到那群黑人中央，一番装腔作势的声明之后，他说他代表英国女王，宣布这里的一位黑人首领为大英帝国承认的祖鲁人的国王。祖鲁人从每一位首领居住的圆形茅屋的门楣上各抽取出一棵芦苇，然后编织成一个草环，那就是所谓王冠，祖鲁人把它叫做“英卡塔”。“英卡塔”是祖鲁人团结和统一的象征。其后，衣冠楚楚的传教士和这位国王以及国王那些袒胸露乳的妃子们在国王的驻地合了影，在历史上留下了一张黑人与白人和平相处、合作无间的证明。
然而，所谓的和平与合作，不过是英国人的一种招安伎俩。1879年，强大的祖鲁王国将被拖进一场残酷的生死大战。
祖鲁人是南非土著居民南班图人的一支，居住在南非东北部广袤的丛林和原野间。18世纪末和19世纪初，祖鲁人建立起强大的祖鲁帝国。但是他们的王国是欧洲白人在南非极力拓展的情况下诞生的，这就注定了这个王国的未来将不可避免地与那些欧洲定居者发生冲突。
自1652年，荷兰人在南非建立了第一个白人定居点开普敦后，欧洲定居者们在开普敦和周边地区已生活了200年。1806年，荷兰人的后裔布尔人被迫将这里的管理权交给了英国人。随后英国定居者不断涌入，英国人势力也不断扩大。不堪英国人统治和逼迫的布尔人只得大规模北迁。然而布尔人北迁的历史，也就是对南非东北部土著居民祖鲁人掠夺的历史。更加阴险的是，英国人跟在布尔人后面，也在不断向北开拓，蚕食着用于耕种的土地。这就使得布尔人如同是狼群，在被猎人不断驱赶的同时，又在不断侵扰着弱者。
19世纪初，又有一大批移民从英格兰来到这里。1820年春天，卫理公会教派传教士威廉·舍普斯顿携带家眷到达南非，在开普敦东北500英里的地方建立了家园。这个家庭的到来改变了整部非洲历史的进程。
不容否认，他们是为了一个开辟新生活的美好理想来到这里的。他们不辞辛劳地工作。他们自己种植粮食，自己织布，表现出顽强的开拓精神。对他们的孩子来说，非洲之行更无异于一次奇妙的探险。这里远离寒冷潮湿的英格兰, 有陌生的语言，还有奇特的动物。舍普斯顿的儿子西奥菲勒斯很快就把非洲当作了自己的家。
在舍普斯顿一家往北300英里的地方，一群祖鲁王国的少年正在看护着牧群，其中有一个男孩名叫凯什外奥。这个黑人少年并不是一般人，他是为躲避祖鲁国王的报复而藏身于此的皇室王子。
凯什外奥的母亲曾经给他讲述了一个故事，故事的主人公是祖鲁王国的第一任国王、出色的军事领袖莎卡。莎卡年仅12岁就建立了一支令整个南非都为之胆寒的军队。随着年龄的增长，他的军队竟强大到有10万之众，莎卡就以这支大军把3000多个分散部落约50万人统一起来，建立起了祖鲁王国，英国人称其为祖鲁帝国或祖鲁兰。然而后来，处于事业巅峰的莎卡却被同父异母的兄弟丁哥暗杀了。
凯什外奥的父亲穆潘达也是王位的竞争者。这就是凯什外奥和他的母亲到处搬家，四处躲藏的原因。
1840年1月，在700名布尔人武士的支援下，穆潘达打败并杀死了丁哥，继任国王。已经长大成人的凯什外奥终于可以安全地离开这里，去和父亲一起生活了。
穆潘达统治的祖鲁王国实际上是建立在部落首领联盟的基础上的。他知道这种首领与首领之间的同盟也许并不可靠，他沿袭了莎卡的传统，召集起所有14岁以上的少年，组编成了庞大的国家卫队。这支军队对国王而不是他们的首领绝对效忠。
凯什外奥也加入了这支军队。后来，这支军队帮助穆潘达打赢了他与兄弟们之间的艰苦内战。凯什外奥也在战斗中成为一个极有威信的将帅。24岁时，他的权势已无人能及。
然而在内忧外患中成长起来的凯什外奥随后发现，父亲穆潘达虽然当上了国王，但却受制于布尔人，甚至被迫将大片祖鲁人的领地割让给布尔人，任由其建立了“纳塔共和国”。而祖鲁王国只剩下纳塔最北部的有限土地。凯什外奥还发现，那些欧洲白人定居者越来越多，对土地的需求也在增大，他们在蚕食祖鲁王国的土地。与此同时,白人定居者和非洲黑人农夫间的贸易也在发展。一些祖鲁人还在为他们充当仆人或劳工。
在凯什外奥的记忆里，祖鲁人与那些欧洲定居者之间的武装冲突从来就没有停止过。他深知这样的争斗直接决定着谁将真正成为南部非洲未来的主人。
1843年，布尔人的纳塔共和国又被英国人所吞并。一群新来的英国定居者开始涌入祖鲁人的领地。英国人于是取代了布尔人，成为祖鲁人最直接的威胁和对手，他们之间武装冲突的数量也急剧上升。
此时的西奥菲勒斯·舍普斯顿已是一名负责传教的年轻男子，他被卷入了这场纷争。起因是英国官方发现，舍普斯顿所掌握了解的非洲语言风俗对于调节冲突，促成和平非常重要。英国人希望舍普斯顿能缓和随时可能爆发的局势。具体的任务就是尽可能地平息祖鲁人的仇恨和恐惧。同时，还得劝说他们到极度缺乏劳工的英国农场和制糖厂工作。
于是乎，10年来，他就一直生活、工作在非洲王国和欧洲定居者之间。他先是充当翻译，后来又做了法官。然后他成了众所周知的有实际经验的行政官员，并得到了祖鲁人的一个尊称——“白人神父”。
舍普斯顿与凯什外奥会面了。为了巩固自己的地位，凯什外奥决定支持这个英国人。而舍普斯顿也希望能得到凯什外奥的帮助，因为定居者与祖鲁人的关系日趋紧张，令他的工作更加艰难。
凯什外奥请求舍普斯顿不要支持他的竞争对手，而承认他是王位的合法继承人。舍普斯顿对此正求之不得，这意味着双方可以达成合作。一个是耐心的英国协商者，一个是聪明的未来国王，他们竟然不谋而合。凯什外奥一开始还倍加小心，但后来他逐渐信任了舍普斯顿，把他当作朋友。
1872年，祖鲁国王穆潘达驾崩，祖鲁国陷入了一片悲恸。有段时间，一些地方首领要与凯什外奥争夺王位，但是支持他的力量太强大了。在英国人的支持下，40岁的凯什外奥登基成为祖鲁国王。
舍普斯顿来向这位新国王表达由衷的敬意，并上演了本文开头的那场颇有喜剧效果的加冕典礼。这个仪式令他们的关系达到了顶峰，一切都在悄然改变。 |
