荷马笔下的英雄事迹令谢里曼对古代世界产生了浓厚兴趣。19世纪60年代，谢里曼前往文明古国埃及、中国游历，随后又去了日本。1868年，他参观了拥有两千年历史的罗马遗址，角斗士曾在那里的竞技场中厮杀；他去了庞贝古城，这座古城居民全部死于维苏威火山大喷发；他还访问了西方文明的发源地希腊，并对特尔斐神庙惊叹不已。
最后，他来到了自孩提时代就一直梦想的地方。1868年8月13日，46岁的谢里曼终于站在了位于奥斯曼帝国西北部的特洛伊大平原上。
这片令他向往已久的土地使他激动不已。虽然他看到的只是一片阡陌纵横的荒野，但他知道，特洛伊古城就在附近的某个地方。谢里曼手捧荷马史诗，按着书中的描述一步步地对照着，找寻着，没有荒野中奔走的疲惫，只有心中狂野的兴奋。
斯卡曼德尔河已干涸的河床是谢里曼寻找遗址的主要线索，荷马的诗中说它流经特洛伊城。而且，谢里曼假定斯卡曼德尔河床附近陡峭的布那巴奇山就是特洛伊城。根据《伊利亚特》的有关描述，希腊英雄阿喀琉斯在沿着城墙追杀特洛伊的勇士——王子赫克托耳的激战中，曾经绕城三次，那么追杀就应该发生在山脚下。谢里曼尝试着像两位古代英雄般地围着山猛跑了起来，结果他花了2个小时才跑完一圈。两位英雄果真相互追杀了6个小时吗？这似乎不大可能。
谢里曼放弃了布那巴奇山，特洛伊更可能在别处。
寻找了几个星期之后，谢里曼来到斯卡曼德尔河的洪泛区南部寻找特洛伊。他沿河岸向北走了10英里，然后到达了另一座大山——希萨里克山，它在当地语言中的意思是“要塞”。
来到希萨里克山跟前，谢里曼变得兴奋起来。这里与荷马的描述十分吻合——山下的平原和丘陵以及不远处的海岸线，让他仿佛看到了希腊舰队、营地和集团军……双方军队来回行进，征战沙场……《伊利亚特》上所记载的大事不断浮现在他的眼前。“没错，就是这里！” 谢里曼激动地大叫起来，“山顶就是古城遗址！”谢里曼不再疑惑，他相信这里一定就是特洛伊！
他要向全世界证明这一点。
但谢里曼没有即刻采取行动。为了达到目的，他一向善于克制自己。谢里曼感到自己首先需要学习考古学，于是他毅然在1868年秋天前往巴黎学习。他就读于巴黎大学，并住进了他在巴黎的众多房子中的一套。
谢里曼日以继夜地学习着。他接受新知识的速度很快，并写出了一本描述自己近年来旅行见闻的书，他还因这本书获得了博士学位。与此同时，谢里曼在暗暗制订着挖掘特洛伊的计划。他预感到自己正在从事的事业将令举世震惊，这是一项能够扩大人类视野的伟大发现。
谢里曼在巴黎的时候，查理·罗伯特·达尔文已证明地球上的每一物种都是数百万年进化的产物。但是，像牛津大主教这样的虔诚基督徒一直对《圣经》中的说法深信不疑，相信人类的历史不超过6000年。如果谢里曼真能够发现特洛伊，那么他将证明，人类的历史的的确确另有版本。谢里曼也将证明，自己虽然曾是个卖杂货的小男孩，但却比那些受过传统教育的贵族子弟更了解人类历史。
在做这样的证明之前，谢里曼还需要一位伴侣来共同接受挑战。1869年，他终于与他的俄国妻子离了婚，并于两个月后娶了希腊姑娘索菲娅·英卡斯。当时他是如此醉心于古希腊文化和历史，以至于认为只有希腊女人才适合于他。他说他想要的女人“必须对荷马充满热情”，于是他的朋友，一名希腊大主教便为他找到了这位新娘。当时索菲娅只有17岁，结婚时两人才相识19天。
谢里曼坚信这将是一次成功的婚姻。索菲娅将是他寻找特洛伊的灵感——她就是他的海伦！ |
