婚后,波卡洪塔斯和拉尔夫定居在詹姆斯敦北部。能干的拉尔夫在那里盖了一所不错的木房子,使之成为他们的家。他还扩大了烟草种植,等着收获更多。
印第安人也变得非常友善,甚至允许英国人进入自己的领地。
拉尔夫在给家乡亲人的信中写道:“我们安宁地种植和收割,像在英国一样自由而安全地在树林里打猎,不必害怕危险,也不必担心他们背信弃义。” 从他的信中可以看出,他们——英国人和印第安人过上了田园诗般的日子。
一年后,他们有了一个儿子,名叫托马斯。
这一时期被称为“波卡洪塔斯和平时代”。这一时期也是英国人在北美发展的关键时期。没有了后顾之忧,英国人开始在弗吉尼亚大肆发展自己的势力。为英国人在美洲的落户打下了坚实的基础。
1616年,也就是结婚两年后,拉尔夫和波卡洪塔斯带着儿子乘船返回英国。和他们同行的还有许多印第安人。他们此行是要宣传弗吉尼亚殖民地和印第安人在文明上的进步。
波卡洪塔斯穿着英国的时装,接受了欧洲礼节的指导,然后被带出去介绍给英国的社交界。她还像小时候一样充满好奇,喜欢尝试,在单纯的心性下体会新奇的快乐。她和同伴在英国人的陪同下游遍了伦敦,被眼前的情景所折服。他们参观了伦敦桥,参加了圣保罗教堂的礼拜式。热情的接待使他们感到自己非常受欢迎。
波卡洪塔斯和拉尔夫还应邀参加了一个不同寻常的假面舞会,直到最后他们才知道这场舞会的主人就是詹姆斯国王和安娜王后,国王和王后给了他们特别的问候。
7个月后,伦敦潮湿而寒冷的天气终于使这些印第安人开始感到不适了。有好几个人病倒,波卡洪塔斯的健康状况也每况愈下,是回弗吉尼亚的时候了。
1617年3月的一天,波卡洪塔斯和丈夫、儿子登上了“乔治”号,沿泰晤士河踏上归途。然而几个小时以后,她就觉得非常难受。在拉尔夫的强烈请求下,“乔治”靠岸了。拉尔夫立即为她请来了医生。
医生在最短的时间赶到,但已回天无力。波卡洪塔斯死于肺炎,年仅22岁。
临终前,她没有哀伤,反而安慰丈夫说:“所有人都是要死的,只要孩子活着就够了。”也许我们可以从另外的意思上来理解她的遗言。她善良地,尽情地,快乐地度过了自己的一生,虽然短暂,但也许在她心里觉得,她的生命没有遗憾。
一个月以后,拉尔夫独自回到了弗吉尼亚。托马斯病得太厉害了,只能留在英国。
波卡洪塔斯的传奇产生了巨大作用。想去美洲的人太多了,弗吉尼亚公司不得不进行改革。持股人能在新世界得到50英亩土地。到1619年,詹姆斯敦的烟草工业已经非常发达。詹姆斯敦河沿岸有许多种植园。
但拉尔夫和其他种植烟草的农场主极度缺少劳动力。那年8月,一艘载着20个黑人的荷兰船只驶入詹姆斯敦。这些在英国殖民地登陆的第一批非洲人是有契约的奴隶,他们在烟草种植园工作,但最后还有获得自由的可能。
但是,人们渐渐发现使用奴隶种植烟草是最经济的方法。到17世纪末,奴隶在北美殖民地被广泛接受了。但自由却被农场主们遗忘了。
如果波卡洪塔斯没有嫁给拉尔夫,弗吉尼亚殖民地就不可能存在。接下来的8年和平使英国人站稳了脚跟,并且把印第安人逼到了内陆。1622年,弗吉尼亚公司垮台。詹姆斯敦成为皇家殖民地,成为英国在北美的第一个永久殖民地。
为了拯救自己的土地,印第安人做了最后一次努力。他们进攻了詹姆斯敦,杀死了三分之一的移民。但他们行动得太晚了。移民的数量已经很多,足以从灾难中恢复过来,更足以进行疯狂的反扑。
从1624年起,大量移民涌入新世界,其中包括波卡洪塔斯的儿子:托马斯·拉尔夫。在接下来的几个世纪里,弗吉尼亚成为英国拓展北美殖民地的基石。
让人不知说什么好的是,波卡洪塔斯的婚姻竟导致这么多美洲土著人死亡,也摧毁了他们的文化。 |