3天后，国王腓力在马德里听到了他一生中最坏的消息。“看到那么多的时间、金钱和努力全都付之流水，我简直悲痛欲绝。而且这是主所赋予我的神圣使命，我不知道该如何去承受这种痛苦。”
西班牙一片沮丧，英国却是举国欢庆。
在历史上最重要的一次讲话中，伊丽莎白女王说：“我只是一个弱不禁风的女人，但是我却具有王者的气概和风范。我敢说罪恶的西班牙人再也不敢侵犯我的王国了。”就在英国上下举国欢庆的时候，无敌舰队的残余舰船正艰难地在北海上挣扎前行，归乡的旅程是他们来时的两倍之长。不幸的是，在返航途中，舰队又接连两次遭遇大风暴的袭击，又有许多舰船沉没，还有一些不知漂到了何处。
有些人被冲到了怪石嶙峋的爱尔兰海岸；有些人艰难地爬上荒岛寻找水和食物。为了防止西班牙再次进犯，伊丽莎白女王下令：“逮捕和处死所有被发现的西班牙人。审讯时可以动用酷刑。”于是侥幸逃生的人寥寥无几。
直到1588年10月，无敌舰队残余的舰船才返回西班牙。130多艘战船有三分之二被毁，仅剩43艘残破船只。而3万名士兵，有三分之二的人丧生。
梅迪纳历尽艰辛回到西班牙，国王腓力宽恕了他的失败，但人民却无法原谅他。他自己也无法原谅自己。
英国在经历了英吉利海峡战役的大捷之后，开始蓬勃发展。英国人从西班牙人手中夺取了海上霸主的地位。从伊丽莎白女王之后，英国的国力蒸蒸日上，从原本只有数百万人口的孤岛小国一跃成为世界上头号殖民帝国，占有世界上三分之一的土地。英国建立了比腓力王国更加庞大的帝国，并在以后好几个世纪中保持着世界“第一强国”和“海上霸主”的地位。
而西班牙则因无敌舰队的覆没而一蹶不振，从此衰落。 |
