他实现了以一个征服者的姿态骑马踏进君士坦丁堡的夙愿。
君士坦丁堡沦陷后，土耳其人仅用了半个世纪就进攻到欧洲的中心……
丝绸之路被迫关闭了，于是一个发现的世纪开始了。
基督教最后的堡垒
“一切都已昭然若揭，你所渴望的不是和平，而是战争。现在，我只能转过身去，独自面对上帝。我放弃所有与你达成的誓言和条约，我将紧闭城门，为我的人民战斗到流完最后一滴血。”
这是拜占庭帝国最后一位皇帝写给奥斯曼帝国苏丹的最后一封信。1453年，一场改变世界历史的攻城战在这两个国家间打响了。拜占庭帝国的首都君士坦丁堡是这场争夺战的焦点。
在帝国统治的连续性和范围方面，没有一个西方国家的首都，能与君士坦丁堡的辉煌历史相媲美。君士坦丁堡是一座古老的城市，它屹立于黑海之滨，在欧洲的东南角。只要越过窄窄的博斯普鲁斯海峡，就不再是欧洲，而是到了亚洲的小亚细亚。它的起源可以追溯到公元前7世纪，当时，它是希腊城邦迈加拉的移民建立的一座殖民城市，取名拜占蒂翁，拜占庭是它的拉丁名字。公元330年，君士坦丁大帝重建此城为新罗马的首都，并以自己的名字给它重新命名。其后，罗马分裂成东、西两个部分。公元476年，西罗马被日耳曼民族所灭，而君士坦丁堡则作为东罗马帝国的首都延续着罗马帝国的辉煌，并一直保持着相对的稳定和繁荣。800年来，君士坦丁堡这座富有的城市，一直是世界贸易中心和连接欧亚的桥梁，并曾经是世界上最大的都城和欧洲的重要门户。东罗马帝国也因它而被后世人称为拜占庭帝国。
罗马帝国分裂后，东罗马帝国拥有从黑海到亚得里亚海之间的广大地区，包括巴尔干半岛大部、小亚细亚、叙利亚、巴勒斯坦、埃及和外高加索的一部分。然而，11个世纪以后，一度极其强盛的拜占庭帝国最终缩小到只剩下君士坦丁堡这么一座有着高耸城墙的城邦。
许多世纪以来，穆斯林一直试图征服基督教文明，而君士坦丁堡则始终位于伊斯兰进攻势力的核心。早在公元7世纪，穆斯林就企图将这座城市从信奉基督教的拜占庭帝国中挖出去。亚普·恩萨里是先知穆罕默德二世忠诚的门徒，他就死在公元674年攻打这座城市的战役中。
自公元7世纪30年代起，在半个世纪内，阿拉伯人从拜占庭手中夺取了西亚、北非、小亚细亚的大片领土，并征服了波斯等许多地区，建立了横跨亚、欧、非三洲的大帝国。从此，地中海航道不再为拜占庭一国所垄断，却成为拜占庭和阿拉伯新兴势力相互争斗、相互抗衡的战场。这一时期，因周边民族的蚕食，拜占庭的地理范围不断缩小。
11世纪中后期，拜占庭帝国虽然一度战胜了来自多方面的敌人和内部的分裂，勉强还可以称得上是中世纪早期亚、欧大陆上最强盛的国家，但是，来自东方的新兴游牧部族塞尔柱突厥人对小亚细亚的渗透，和西方诺曼人在意大利南部的冒险，都使拜占庭帝国岌岌可危。
而对于拜占庭来说，西方天主教对它的威胁甚至超过了伊斯兰教。
随着基督教内部发生的一系列严重的对立分歧，拜占庭对自己实行的宗教一向以“正教”自居。君士坦丁堡被誉为正统基督教的中心，而罗马则成为天主教的中心。他们各自都不喜欢对方的语言、宗教、政治和生活方式，他们彼此嫉妒，对对方的权力和影响耿耿于怀，因而形成了彼此间长期的怀疑和公开的敌对。
君士坦丁堡这座城市更是永远不会忘记它是如何遭受罗马天主教十字军的血腥清洗的。1204年，第四次十字军东征改变了征战方向，从解放耶路撒冷这一最初目的改为进攻君士坦丁堡。这年春天，他们攻陷了坚固的城堡，对它进行了接连一周的冷酷无情的掠夺和屠杀。“即使是残暴的萨拉森人，也比他们仁慈。”一位目击者记录下了这一恐怖的场面。“妖孽啊！他们打坏对信徒充满怜爱的圣像；他们把殉难者的神圣遗物抛进让人难以启齿的地方；他们把救世主的身体和血液随意抛洒；他们没收圣杯，扯下上面的宝石，然后举杯痛饮。”
他们甚至“把圣索非亚教堂镶满宝石的圣坛砸成碎块彼此瓜分，把马匹牵进教堂，搬运走抢夺到手的金银，还让一个妓女坐在牧师首座上唱淫荡的歌曲。”除了将所有能够拿走的金银财宝都抢光之外，十字军还放火烧毁了君士坦丁堡藏书十分丰富的图书馆，以消灭异端邪说。
这座城市从此一蹶不振，再也没能恢复往日的光彩。当康斯坦丁十一世于1449年继承王位时，拜占庭帝国败落得只剩下这么一座穷困孱弱的城邦，曾经奢华的花园杂草丛生，宫殿已被遗弃，人民也如猢狲般四处逃散。
对康斯坦丁来说，更不幸的是在他即位之前，君士坦丁堡就已被来犯之敌团团包围。他们的敌人就是信奉伊斯兰教的奥斯曼帝国。
正如康斯坦丁十一世在写给奥斯曼帝国苏丹的最后一封信中所预言的那样，1453年，这些穆斯林再次来犯。这一次，他们带来了强大的武器，在威力无比的新式武器背后是奥斯曼帝国苏丹坚定的决心。一旦僵局被打破，围困君士坦丁堡事件必将成为历史的一大转折点，因为君士坦丁堡一旦失守，整个欧洲就会变得不堪一击。
古老的城墙还能保证君士坦丁堡的安全吗？ |
