西班牙南部沿海面临的就是有名的直布罗陀海峡，越过40来公里的海面就是非洲北部大陆。
公元711年，一个彩霞满天的傍晚，一个身着白色战袍，腰挎弯刀的阿拉伯人立在直布罗陀海峡岸边的丹吉尔港口，正向西班牙这边凝望。这个阿拉伯人就是当时阿拉伯帝国北非地区的行政长官穆萨·艾宾·纽萨伊。
此刻，站在穆萨身旁的是一个叫塔里克·艾宾·吉亚德的柏柏尔人。在他们身前的海港上，数百名柏柏尔人士兵牵着各自的战马分别登上了十余艘大船。这些柏柏尔战士都是塔里克的部下。他们的目标是海的对面——西班牙。
穆萨是阿拉伯历史上一位著名的英雄，是一个军事才能卓越的统帅，他曾为阿拉伯帝国的急速扩张立下汗马功劳。当穆萨得知西哥特王国正处于内乱之中时，他立即意识到征服伊比利亚半岛的机会来了，于是迅速将矛头转向了西班牙。塔里克和他手下的战士就是他突袭西班牙的利器。
为什么阿拉伯人会出现在北非，并对欧洲觊觎不已？这还得从一个叫穆罕默德的大胡子说起。
穆罕默德是公元6世纪阿拉伯半岛上的一位成功商人。传说天使加布里艾尔在一系列梦境中将神的箴言透露给了他，他由此创立了伊斯兰教。
伊斯兰教奉“伟大的安拉”是无所不能、无所不在的惟一真主，穆罕默德是安拉的信使，是在人间的最后一位先知。
真主的教诲都被一一记录在《古兰经》中。《古兰经》中有这样的话：“以主赋予恻隐之心的名义，颂扬你们主的名字。他用凝集的血液创造了人类。称颂吧！你们的主是那样的慷慨大度，他用笔开化你们、指引你们。”信奉伊斯兰教的信徒被称为“穆斯林”，意为追随先知的人。
在穆罕默德创立伊斯兰教之前，阿拉伯半岛还处在游牧部落各自为政的状态；在有了伊斯兰教之后，穆罕默德的追随者们横扫中东地区无数的村落、乡镇、城市和国家，以惊人的速度建立了一个庞大的帝国。
在其他军队依然行动迟缓之时，阿拉伯人却能全天伏在马鞍上，长距离奔跑、战斗，出其不意地打击对手。他们懂得以闪电般的速度攻破敌人的薄弱环节，然后补充食物、征募新兵，以滚雪球的方式不断进行扩张。依靠阿拉伯传统的骑兵战术，他们很快就征服了所有敌对势力。进而，这些阿拉伯人开始向更广大的疆域扩张。
全副武装的阿拉伯人从麦加出发，他们的马蹄踏过波斯，跨过印度，闯入埃及，穿越北非，像一场熊熊大火蔓延到四面八方，在不到半个世纪的时间里，就建立起一个横跨亚、非的庞大帝国。伊斯兰教也得以四处传播。到公元7世纪初，他们的马蹄已踏至欧洲边缘。
阿拉伯帝国的统治者被称为“哈里发”，意为先知的代言人。公元708年，新任哈里发瓦利德任命穆萨为北非的行政长官。当时的北非，是拜占庭帝国的势力范围。穆萨以摧枯拉朽之势，很快席卷了中西马格里布，夺取了丹吉尔港，清除了拜占庭人在北非的势力，并彻底挫败了北非当地的土著民族柏柏尔人的抵抗，成为地中海南岸的主人。与此同时，穆萨的海军袭击了西西里岛、撒丁岛、马略卡岛和梅诺卡岛。穆斯林的领土一直扩大到大西洋沿岸。
在阿拉伯人征服拜占庭帝国控制的北非之前，他们已经与拜占庭人进行了30多年反反复复的争战，而征服柏柏尔人的战斗更是一场在文化上和战场上的双重胜利。
柏柏尔人是一个凶猛无比的种族，“柏柏尔”在拉丁文中的意思就是“粗野、凶猛”。至少在公元前3000年左右，他们就遍布北非大地。在阿拉伯人到来之前，柏柏尔人被拜占庭人所统治，但他们从没有停止过反抗；阿拉伯人杀入北非后，他们又进行了长达30多年的抗击。但是阿拉伯人的军队远比已没落的拜占庭人犀利得多，战场失利之后，柏柏尔人不得不躲进山中的要塞。从那里，他们仍然时不时地伏击阿拉伯人，一次突袭中，他们甚至击毙了阿拉伯军队的最高指挥官。
最终征服了柏柏尔人的是阿拉伯人的文化。原来，尽管拜占庭人统治北非的时间很长，但由于他们的文化与柏柏尔人的文化大相径庭，因此，执拗的柏柏尔人并没有受到拜占庭文化太大的影响。与此相反，柏柏尔人与阿拉伯人的社会发展水平、地理环境和生活习性都比较接近，因此，柏柏尔人更易于接受伊斯兰教的意识形态和阿拉伯的风俗习惯。于是，他们转而信奉伊斯兰教，为阿拉伯而战。
前文说过的塔里克就是柏柏尔人的杰出领袖，他就像眼镜蛇一般勇猛强悍、无所畏惧。在与阿拉伯人对抗的过程中，由于战败，他的家族成了阿拉伯人的奴隶，改信伊斯兰教。
为了准备对西班牙北部发动攻击，穆萨到处招兵买马。他听说了塔里克在柏柏人心中的威望后立刻找到了塔里克，宣布塔里克因其忠诚而获得了自由。穆萨将袭击西班牙的任务交给了塔里克，让他率领他的战士们组成奇袭部队，首先对西哥特人的防御力量做一次“检验”。
就在公元711年的这一天，塔里克的船队悄悄向西班牙进发了。700多名柏柏尔战士以及他们的指挥官塔里克，都没有意识到他们这一次突袭行动将改变历史。
这时候，西班牙国王罗德里克还在北方征讨巴斯克人，对这一切浑然不觉。 |
