“新市、平林渠帅看重你，还不是看重刘汉这块招牌？当初他们与舂陵合兵，就是想利用刘汉的招牌，号令天下，发展自己。不然，说不定现在还躲在深山老林里呢。”
刘玄似有所悟，赞赏地道：“夫人言之有理。可是，我刘汉宗室中，伯升、文叔战功卓著，声名远播。王凤等人为何偏对我厚遇有加？”
韩夫人又敲了一下他的脑袋，道：“你真是榆木疙瘩不开窍。王凤他们与刘縯、刘秀是一路人吗？刘縯、刘秀以复高祖之业为主，一心想推倒王莽，自己做汉家的皇帝。王凤他们当然不乐愿，才抬出你来，挤兑刘縯、刘秀。”
刘玄听明白了，顿足叹道：“伯升、文叔是我宗室兄弟，我怎好与他们争权夺利，这可如何是好？”
韩夫人气得以掌击他，骂道：“没用的东西，这是天大的好事，你高兴还来不及呢。你也是刘氏子弟，为什么不能跟刘縯、刘秀相比？为什么不能复兴汉室？”刘玄低下头来。
“刘玄无能。哪能比得上伯升、文叔兄弟！”
“瞧你这副没出息的样子！事在人为，你要依着妾身的话去做，日后的出息决不会比刘縯、刘秀弟兄差。”
刘玄半信半疑，道：“夫人真有这么大的本事？”韩夫人面露笑意。
“机会就要来到，就看你怎么行动了。”话音刚落，帐外传来守门兵卒的声音。
“禀将军，陈渠帅到。”
刘玄吃了一惊，陈牧深夜来此，到底会有何事，忙一推韩夫人道：“快，更衣，迎接渠帅大人！”
“不必了！”话到人到，陈牧已昂然而入，笑道，“怎么，刘将军和夫人还没有歇息？”
刘玄、韩夫人慌忙整整衣衫，躬身施礼道：“不知渠帅大人到此，有失迎接，请大人恕罪！”
“陈帅请坐，贱妇给您沏茶！”
韩夫人手脚麻利地沏好茶水，亲手端上来，笑容满面道：“大人有公事要谈吧！贱妇告退了。”
“夫人请便！”
陈牧待韩夫人退出帐外，方道：“刘将军是刘汉宗室，难道没有恢复先祖之业的志向吗？”
刘玄虽然从夫人的话里得到启示，明白王凤、陈牧的意图，但没想到陈牧会突然来到自己跟前，这么直露地问自己。显得有些慌乱，局促不安地答道：“王莽篡汉，宗庙被毁，宗室子弟无不痛心疾首。刘玄也不例外，当然希望恢复高祖之业。只是在下德薄才寡，实在无能……”陈牧哈哈一笑，道：“将军只要有复兴汉室之志就行。今儿个我就明说了吧，王帅、朱帅有意扶立将军南面称尊，恢复汉室。特命在下前来请教将军。”
刘玄顿时目瞪口呆，做梦也没想到要做皇帝。好半天才醒过神来，“扑通”一声跪倒在地，脸色煞白，头冒虚汗，连连磕头，哆嗦着道：“刘玄……不……不敢……求大人莫开玩笑。”
“谁跟你开玩笑，这是王帅、朱帅商议后决定的事。快起来，你日后就是汉朝的天子，我可受不起你这样的大礼。”
刘玄还是战战兢兢，推辞道：“宗室之中，伯升、文叔最贤，大人为何不扶立他们？”
陈牧气得一瞪眼，骂道：“看来你真是稀屎糊不上墙。这样的好事打着灯笼也难找，你为何推辞？”
“小人之意，是怕军中人心不服。”
“放心吧，有我们几位渠帅为你作主，谁敢不服！”
“可是……”
“可是什么，这事就这么定了。更始将军，这事也由不得你，你可要好自为之，先不要到处张扬。我走了。”陈牧说完，也不理会呆立在那儿的刘玄，径自转身离去。
陈牧刚走出帐外，韩夫人就掀帘跑进来，俯身施礼，欣喜地叫道：“陛下，妾妃恭喜你了！”
刘玄一甩手，没好气地道：“妇人之见，你以为皇帝是这么好当的，弄不好要掉脑袋的。”
韩夫人气得小嘴儿一撇，道：“嗬，你说个君子之见我听听。天上掉下来的馅饼你都不敢吃，还算什么男人。有王凤、朱鲔、陈牧他们支持，你怕什么？如果你不依着他们之意，倒真的会掉脑袋。”
“可是，伯升、文叔兄弟战功卓著，最有贤名，我哪里比得上他们。何况我们是宗室兄弟，以后如何相见？”
韩夫人不屑一顾地道：“这就是你的君子之见？刘縯、刘秀拼死拼活，还不是为了复兴汉室，做汉朝的皇帝。你也是刘氏子孙，为啥不能做皇帝。要知道做皇帝可是人人可望而不可及的事儿。普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣，何等的威权；万乘之尊，出警入跸，九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒，何等的威仪；天子发怒，伏尸百万，流血漂杵，何等的威严；要不用说山珍海味琼浆玉液大饱口腹；奇玩异宝奇管异弦耳目常新；三宫六院天下美女任意享受。如今，上天有意赐良机于你，如果不抓紧在手，让刘縯、刘秀做了皇帝，将来受制于人，岂不是天下的最大的傻瓜？”
刘玄本是最贪于享乐的，经韩夫人一番鼓动，也真动了想做皇帝的念头。其实，天下人谁不想做皇帝，刘玄不过胆小怕事罢了。因此仍心有疑虑地道：“王凤他们也真是，让我做个大司马，司徒都行。为什么非要我做皇帝，太招人眼了，不会出什么事吧？”
韩夫人无可奈何地摇摇头道：“你呀，真是榆木疙瘩一个。刘縯、刘秀兵权在握，王凤想利用你制他们，只有扶立你做皇帝。这些人鬼精得很，你以后做事要多想想，小心点儿。”
刘玄一听，为难地道：“这么说，我和伯升、文叔岂不是冤家对头？我们是宗室兄弟，怎么忍心……”
“什么宗室，刘縯弟兄野心勃勃，要是他们得了天下，还讲究你这个宗室兄弟吗？相公的性命现在握在王凤他们手里，稍不如他们之意，便有性命之忧。”
刘玄打了个冷战，左思右想，最后破斧沉舟，一拍书案，道：“就依着王凤的主意。世人谁不贪图荣华富贵！只是对不住伯升、文叔兄弟了。”
韩夫人一听刘玄做出决断，欣喜若狂，笑道：“相公，今天是个不寻常的日子，妾身去弄些酒菜来，陪相公酌饮几杯如何？”
“好，反正今晚也睡不着，就与夫人彻夜长饮，一醉方休。”
连日征战，柱天大将军刘縯也是疲惫至极，直到日上三竿，还在帐内呼呼大睡，忽然，守门的兵卒跑到床前，喊道：“柱天大将军！”
刘縯惊醒，一骨碌爬起来，慌忙问道：“怎么，有军情回禀？”
“不，是刘三将军求见。”
“既是文叔，让他进来就是，何用通报？”
兵卒退出。不一会儿，刘秀走进来，刘縯边穿戴衣服边问：“三弟，是否又有军情？”
刘秀笑道：“大哥一心扑在军务上，只知军情，不知其他。小弟这次来，却是为了私事。”
“私事？”
刘秀点点头。
“是为三妹的事。我军征战在外，三妹一个姑娘家，随军在外，多有不便。小弟以为，不如给她找个合适的男子嫁出去。一来行军方便，二来也了却母亲大人的遗愿。”
刘縯脸上笑意顿失，心里内疚极了。作为长兄，他只顾领兵打仗，从来没想到三妹的终身大事。亏得刘秀提起，便点头道：“三弟言之有理。只是戎马倥偬，一时之间哪里去找合适的男子？”“小弟倒是相中一人，不知大哥意下如何？
“谁？”
“李通！”李通与我相约举事起兵，宗族因我刘氏惨遭屠戮，把伯姬嫁给他，一来是我刘氏报恩于他；二来伯姬终身有靠；三来郎舅之亲，更加亲密。苍天有眼，祖家神灵，‘刘氏复兴，李氏为辅’。李通将佐之才，应该为我所用。”刘縯深表赞同。
“李通仪表堂堂，才智不凡，的确是个难得的英雄。伯姬嫁给他，该知足。不过，这只是我们一厢情意。伯姬跟李通是否乐意，还得征求他们的意见。大哥对男女之事一窍不懂，还得有劳三弟从中撮合。”
“大哥放心，小弟亲自做三妹的媒人，李通那里，请王常为媒。”刘縯放下心来，亲自送刘秀到帐外，谆谆叮嘱告诫，刘秀走出几步远，突然又回折回低声道：“大哥，这几天，新市、平林渠帅聚会频繁，不知有什么见不得人的勾当。”
刘縯笑道：“君子坦荡荡，小人常戚戚。我刘伯升做事，无愧于天，无愧于地，无愧于人，何惧小人非议？”
刘秀叮嘱道：“话虽如此说，大哥还是小心点好。”
清水河边，百无聊赖的刘伯姬坐在枯草地上，抓起石子，抛击水上的薄冰。刘秀悄无声息地出现在她背后，突然用双手蒙住了她的双眼。嗲着嗓子道：“你猜我是谁？”
伯姬果然没有听出他的声音，忙用双手乱抓，突然摸到刘秀身上一样东西，哈哈一笑道：“我猜着了，是三哥。”
刘秀松开双手，笑问道：“三妹，你怎么一猜就中？”
“我不是猜中的，是这个东西告诉我的。”伯姬说着，从刘秀身上掏出一只金钗来，笑道，“这可是我未来的三嫂送给你的？”
刘秀慌忙夺过来，小心放回身上，板着脸道：“三妹，三哥的东西不许你乱动。”
“不就是一只金钗吗，用得着这么小气么。”刘秀气得坐在地上不理她。
伯姬笑道：“我知道，这是阴小姐送给你的定情之物，所以你时时带在身上，对吧？” |
