卷轴和钥匙协会是从骷髅协会分离出来的，骷髅协会起源于菲贝塔卡帕，甚至普林斯顿起源于耶鲁，而耶鲁又起源于哈佛。每一群人都是从一个更大的群体脱离出来的，因为他们已经习惯于被承认和权威意识，所以他们创建了一支更小更排外的团体以便更好地满足这些需要。这种细分行为解决了和声望有关的不满感觉：如果池子太大，把面积缩小，并宣扬新的小池子的专有性。20世纪80年代，布朗大学利用了类似的手段使自己在常青藤联盟中的排名在公众的心目中攀升到了前列。它的办法是拒绝录取那些本来在其他精英学府可能不会遭到拒绝的申请入学者——比如那些在SAT学业能力测试中得到1600高分的学生——这样一来，布朗大学暗示那些完全习惯于得到承认的学生对于布朗来说还不一定足够优秀，从而成功地提高了自己的形象。这个国家最富有和最有门路的一些人行事也如出一辙，他们只和与自己身份相类似的人交往。1999年，《纽约人》杂志的肯奥莱塔描述了每年一次到爱达荷州太阳谷为期五天的露营活动，该活动所需资金由艾伦公司提供。“露营者”名单中包括保罗艾伦，微软公司的比尔盖茨，电话电报公司麦克尔阿姆斯特朗，国际创造性管理公司的杰弗里贝格，亚马逊网络书店的杰弗里贝索斯，布隆博格公司的麦克尔布隆博格，波克夏哈撒韦公司的沃伦巴菲特，美国在线的史蒂芬卡斯，戴尔电脑公司的麦克尔戴尔，美利坚网络公司的巴里迪勒，斯普林特通讯公司的威廉埃斯雷，华盛顿邮报公司的唐纳德和凯瑟琳格雷厄姆，因特尔公司的安德鲁格罗夫，花花公子企业集团的克里斯蒂赫夫纳，探索传播公司的约翰亨德里克，索尼公司的叙行伊代伊，苹果电脑和皮克萨动画制片公司的史蒂文约布斯，BET控股有限公司的罗伯特约翰逊，哥伦比亚广播公司的梅尔卡尔马津，梦工厂的杰弗里卡岑贝格，氧气媒体的杰拉尔丁莱伯恩，自有媒体集团的约翰马隆，贝特尔斯曼公司的托马斯米德尔霍夫，诺基亚公司的约尔马奥利拉，威尔康公司的萨姆纳雷德斯通，哈泼娱乐集团的奥普拉温弗里，美国国家广播公司的罗伯特赖特，雅虎的杨志远。这些人中一半是受到邀请的，另一半没有受到邀请的人因为能出席这种活动而窃喜。
骷髅协会大楼没有标记，相对窗户也很少，这是合理的。墓地那种轮廓不清晰的外观避免了协会内外的鲜明区别。骷髅会员如果想要看看外面的世界，他们只能从一个骷髅协会安装的三棱镜往外看。同时，外面世界的人也看不见骷髅协会总部的里面——相反，“野蛮人”只能把自己的影子留在墓地褐色的空白墙壁上。他们经常这么做，而且长时间待在那儿。人们对骷髅协会的关注达到了宗教崇拜的程度，特别是近些年，这种关注的热切程度有了几何式的增长，这是由于布什家族的兴旺和互联网的扩张，后者提供了一种非常方便的媒介，通过这种媒介人们可以讨论并详细分析各种阴谋的关系网。骷髅协会并不仅仅在那些亲身经历过得人心目中是一个传奇，对于外人也是如此。协会不仅仅是一个机构，它还是某种概念，人们把各种了解世界所必需的形象投射到这个概念上。无论在人们看来一个无所不能的秘密协会可能有多么的邪恶，骷髅协会的存在还是给我们带来了某种程度的欣慰。秘密协会让我们相信事情的发生并不仅仅是表面那么简单：种族屠杀并不仅仅是某位疯狂者一个人造成的，总统遇刺有其深层次的原因，家族政治王朝的出现并非一夕之功。协会的阴谋理论告诉我们，甚至混乱的局面也有其形成的原因。秘密协会——如同精英阶层、老牌学府、大人物结成的小团体和政治王朝的势力——之所以能够延续到今天，是因为人们乐于相信表面毫无关联的事件背后都有某个人或某种事物在操纵着。一位协会元老告诉我，“我们所有人都很好地维持了神秘色彩，人们不相信我们做的仅此而已。”人们对于阴谋理论，特别是和协会以及老牌学校有关的、影响深远的关系网很着迷，原因之一可能是由于他们需要一个理由解释这一切，就如我们需要一位上帝。人们需要骷髅协会的阴谋理论来解释有序的状态，正如人们需要宗教来解释死亡和生命的意义。幕后的操纵暗示了一种有序的状态，后者又暗示着合理性。无论这些解释多么令人难以置信，在某种程度上它们还是起到了宽慰的作用。
如果说奥兹国的巫师代表骷髅协会，那么必须指出，奥兹国曾经有一段时间需要它的巫师维持平衡并经常做出让人宽慰的举动。同样的，诸如耶鲁和耶鲁那些秘密协会此类组织的势力在其他那些人们很乐意信任的机构和组织中也同样存在。人们不难发现，美国故意抬高了自己的形象，而且随着技术的进步这种对国家狂热的崇拜与日俱增。另一点值得提到的是，奥兹国并不是没有自己的力量。它巧妙地运用各种聪明手段使其对自己有利。如果说它的许多力量来自某种外表，这种外表也是它自己制造的。关系就是力量，它意味着利用那种骷髅会员可以利用的关系网，或者就这事本身而言，毕业于那些名牌学府中任何一所的毕业生所共同享有的关系网——无论是否协会成员。比方说，2000年的总统大选的焦点人物是三位耶鲁毕业生（其中两位曾参加秘密协会，另一位可能和一些协会成员有亲戚关系）和一位哈佛的毕业生。这些学府成立三百多年后的今天，在这么一个崇拜时尚和特权的国家里，这些学府能继续保持它们的显赫地位，这再一次证明了形象的力量和权力的形象。 |
