1971年布什申请就读德克萨斯大学法学院遭到拒绝时，他不具备其父亲曾经拥有的大把工作机会。由于老布什已经被尼克松总统任命为驻联合国大使，老布什和夫人芭芭拉搬到纽约去了。小布什曾经说自己从来没有依靠过东北部精英关系网的帮助，而当时一个人待在德克萨斯的小布什却做了一件相反的事，这让人们感到意外：他给一位骷髅会员打了个电话，多年之前他的祖父和父亲刚从大学毕业时也从其他骷髅会员那儿获得过他们的第一份工作。布什堂兄雷沃克的一位好朋友罗伯特戈夫（1955年骷髅会员）告诉《华盛顿邮报》，当时他总部设在德克萨斯州休斯顿的斯特拉福农业公司并不在招聘，但是戈夫还是聘用了小布什作为管理培训生。尽管得到了眷顾，小布什在那家公司也没干多长时间——那之后不久他就去了哈佛商学院，并且开始参加一系列的竞选活动。
但是到了1977年布什自己创办第一家公司——他给公司取名为Arubusto能源有限公司（Arbusto是西班牙语，意思是“灌木”（“布什”的英文单词也有“灌木”的含义——译者注））——的时候，他又一次寻求了骷髅协会的帮助。依靠在纽约经营投资公司布什企业公司的叔父乔纳森布什（1953年骷髅会员），小布什很快从二十八位投资者手中筹措到了五十六万五千美元。其中一位投资者总共投资了十七万两千五百五十美元：加利福尼亚风险投资家威廉德雷珀三世（1950年骷髅会员）。
即便是人们普遍认为小布什在职业生涯中没有利用父亲关系、而是只凭借个人力量策划的棒球队交易也少不了骷髅协会的关系。1989年，比尔德威特聘请小布什负责购买德克萨斯流浪者队，并且找来了四位俄亥俄州的投资者。其中一位，塔夫脱广播公司总裁达德利塔夫脱，此人的叔公就是那位毕业于耶鲁的塔夫脱总统，他的家族中参加骷髅协会的成员比布什家族还多。*布什找到了投资银行家理查德雷恩沃特，后者召集了一群小投资者，其中包括爱德华兰佩特（1984年骷髅会员），此人现在是康涅狄格州格林威治镇的一位专业投资者，拥有几百万的资产。
小布什政治竞选活动的捐助者名单中也少不了骷髅会员（以及达德利塔夫脱这样的亲朋好友，此人向布什的“州胜利基金”捐赠了两万五千美元。）弗雷德里克史密斯（1966年骷髅会员）的妻子为布什在田纳西州主持了一次筹款活动。2000年10月，拥有亚当户外广告公司的史蒂芬亚当（1959年骷髅会员）花了一百万美元为布什做户外广告，这些广告在一些重要的州都可以见到，包括伊利诺斯、密歇根、明尼苏达、宾夕法尼亚、北卡罗莱纳、南卡罗莱纳、弗吉尼亚和威斯康星。亚当向我解释说，“我捐款只是因为我喜欢他。”但是他还说自己没有见过布什本人。尽管他声称布什骷髅会员的身份只是一个“次要的因素”，亚当自己也承认自己对所有的骷髅会员都感到亲切，就是因为他们是骷髅协会的成员并且“分享共同的经历。”
1998年小布什竞选州长的时候，至少有九位骷髅会员和协会元老的儿子捐赠了超过两万五千五百美元。当他竞选总统的时候，起码有五十八位骷髅会员——其中，四位来自老布什1948届的俱乐部，六位来自小布什1968届的俱乐部，七位来自威廉巴克利1950年的俱乐部——捐赠了至少五万七千九百七十二美元，不过他们中的许多人试图回避竞选财务规定，捐赠的数额超出法律的限制。其他一些人以自己妻子的名义捐款，上面提到的骷髅协会捐款总额中不包括这笔钱。（以下为180页注释：塔夫脱家族其他（非骷髅协会）的成员也维持着和布什的关系。俄亥俄州州长鲍勃塔夫脱是小布什竞选总统时在俄亥俄州的竞选班子主席，他曾经在该州为小布什挨家挨户地拜访选民。此外，小布什还任命威廉霍华德塔夫脱四世为国务卿科林鲍威尔的法律顾问。老布什执政期间，塔夫脱还曾经担任过美国驻北约副代表。）另外，七位骷髅会员同名的儿子捐赠了六千美元。一位1959年的骷髅会员告诉我，他认为向布什2000年11月下旬的竞选活动捐款三百二十二美元是“合理的，也是合乎逻辑的”，当时布什的选举结果还未确定。作为一名注册的无党派独立选民，那名骷髅会员曾三次向小布什竞选总统的活动捐款三百二十二美元。
作为一名忠实的骷髅会员，小布什从来没有辜负这些帮助。1984年，他乘飞机前往纳什维尔（美国田纳西州首府——译者注），陪伴被提名的民主党参议员、时任诺克斯维尔市（美国田纳西州东部城市——译者注）市长的维克托阿舍（1967年骷髅会员）进行七个城市的巡游——阿舍告诉我，自己“不能接受有关骷髅协会的采访”。巡游过程中，布什曾真挚地提到自己的父亲，目的是增进阿舍和民主党的关系，而当时的竞争对手后来小布什会更加熟悉，此人就是阿尔戈尔。1992年，一位骷髅会员的儿子费伊文森特面临要求他辞去棒球协会干事的压力，此时作为流浪者队老板的小布什挺身而出，在各球队老板之间举行的一次为期四小时的特殊会议上发表了长时间——尽管最终没有产生效果——的演说以表示对文森特的支持。
和他的父亲一样，小布什还动用自己的总统权力来奖励骷髅协会的伙伴。小布什宣誓就任总统后的最初社交聚会之一（也可能是第一次聚会）就是和骷髅协会同俱乐部的成员重聚。然而，其中一些骷髅同党得到的好处远远不止在白宫举行的聚会。2001年11月，布什任命爱德华麦克纳利为新成立的联邦国土安全办公室的总顾问，兼任总统国家安全事务高级助理顾问。
据说，弗雷德里克史密斯（1966年骷髅会员）曾经是小布什内阁国防部长的第一人选，直到他由于心脏问题退出了竞选。布什就任总统后第一批任命的官员名单中就包括1968届骷髅俱乐部成员小罗伯特麦卡勒姆，此人被任命为司法部长助理，负责司法部最大的诉讼部门民事厅，年薪十二万五千七百美元。该部门在一些重要的国内、国外政策案件中代表联邦政府，例如欺诈、国际贸易、专利、破产和国外诉讼案件，此类案件可能涉及几十亿美元。布什还提名1968届骷髅会员罗伊奥斯汀出任驻特立尼达和多巴哥（拉丁美洲岛国——译者注）大使。他的内阁任命埃文加尔布雷思（1950年骷髅会员）为国防部长驻欧洲代表兼美国驻北约代表团的防务顾问。此外，布什还宣布任命维克托阿舍——2001年4月，在布什向包括三十五位市长在内的听众演讲前，此人是在总统办公室内和布什私下会晤的四位市长之一——到联邦国民抵押协会的董事会任职，该协会是全美最大的家庭贷款融资来源。此前，从来没有哪位市长被任命到该董事会就职。这个职位的薪资福利非常可观，包括优先认股权（从任命的第一天开始，每年可以按交易价认购四千股），每年参加七次会议，每次会议补贴一千美元，此外还报销旅行费用。
尽管布什家族肯定是骷髅协会最有势力的政治王朝，其他一些声名显赫的骷髅会员也都曾有效地利用过骷髅协会的关系网。作为美国历史上唯一担任过总统和最高法院大法官的人，威廉霍华德塔夫脱总统（1878年骷髅会员）的家族中至少有九位骷髅会员，其总包括1822年至1833年协会成立初期那个俱乐部的成员阿方索塔夫脱。1909到1913年间，威廉霍华德塔夫脱的十一人内阁中有两位骷髅会员：陆军部长亨利斯廷森（1888年骷髅会员）和财政部长富兰克林麦克维（1862年骷髅会员）。
骷髅会员利用自己的职权提拔其他会员，在这方面亨利斯廷森是另一个很好的例子。从一开始，这个秘密社团就给作为耶鲁大学生的斯廷森留下了很好的印象，因为该社团的竞争是大学内最严厉的。他后来向未婚妻承认“可以说，争取获奖的念头始终在我的心灵中占据着一个重要的地位。我难以想象，如果自己置身于一种没有奖项可以争取的生活状态，那会是怎么一种感觉。”斯廷森将自己在骷髅协会的那段时间称为“我生命中最重要的教育经历。”因此，他觉得其他那些经过考验被协会吸收的人比其他机构培养出来的人更为优秀。传记作家戈弗雷霍奇森这样写道：
只要有可能，他就参加在安多夫、耶鲁和哈佛法学院举行的开学典礼和聚会活动。他是骷髅协会的忠实会员，他的许多朋友也加入了这个耶鲁的高年级秘密协会。如果发现某人具有一些优秀的品质，他往往认为这是此类社团培养的结果。有一次，一位年轻的新律师温思罗普的工作给他留下了深刻的印象，以至于他认为那个人在安多夫和耶鲁接受过教育。他的同伴费了一番劲才使他相信，尽管那个人很优秀，可事实和他所想的不一致。 |
