海林还是不肯去叫小杜，他这一回突然变得很有原则。一旦有了原则，就一点不肯变通。这也是老实人来脾气，一根筋的。事情简直一点指望也没了。这天下午，工间休息，喇叭里放起广播操的音乐，人们走出办公室，散在大院里闲走，就见副县长背着手，走进广播站。正是小杜当班，见副县长进来，赶紧站起身。副县长看看桌上的机器，喇叭，正转着的唱盘，问了几句工作生活如何的话，就返身出来，走到门口又回头说：你田姨熬了冰糖猪蹄冻，下班回家吃饭。说罢才走出门去。这一回，小杜不能不去海林家了。大庭广众之下，副县长亲自上门来请，她可说挣足了面子。心下还是感激的，感激他大人不把小人怪，让她下了台阶。下班后，小杜去了海林家，田姨已经开锁进门，对她说了声“来了”，自己进厨房捅开炉子坐水，指示小杜舀米烧饭，又出门往伙房里拿托买的菜。不一会儿，海林也来了，见是她在厨房里，怔了一下，小杜已经吩咐他剥葱蒜了。忙了一个时辰，饭上桌了，四个人围一张方桌坐下。虽是有些生分，但其实都是大院里时常照面的，也都有些共同的人事可谈。其时，小杜不禁也觉着自己矫情了，将上不上门看得过重。等晚饭过后，田姨从抽屉拿出一块上海牌手表，送到她手上，使这初次上门又变得郑重起来，小杜反倒感到惭愧了。她推托几回，最后是田姨交给海林手上，由海林送她回宿舍时，帮她戴在了手腕上。
这年的国庆，海林和小杜结婚了。受田姨照顾的那几个上海知青家庭，纷纷邀请他们去上海旅行结婚，田姨和海林都以为可行，可小杜对上海的心情总是复杂的，她对那几个上海女孩一直无法释然。她在海林家中，不免要与她们正面接触，见她们在海林家比她更熟，田姨对她们也比对她亲热。事实上呢，因小杜是儿子的媳妇，对待起来终有些顾虑，不敢随便，自然就疏远了。到上海去，而且是住她们家中，小杜当然不会乐意，所以坚执不去。至于要不要办酒，田姨的意思是办，也不要大办，只请一些至亲的人，比如小杜的父母，儿女亲家总要见面吧！对此，小杜心里则是矛盾的。一方面她觉得公婆当然要与父母见面，她小杜又不是没有娘家的人；再一方面，她却是怕自己的父母见公婆，怕见出高下自己不好做人。结果是，她父亲写信来，让与海林父母解释，他工作上走不开，她母亲呢，因她嫂子刚生了孩子，要帮着照看，所以呢，就不去喝孩子们的喜酒了，孩子交给他们，也是令人放心的，如果婚假有多，很欢迎新姑爷来家看看。信上的话说得有礼有节，不卑不亢。小杜万没想到父母如此体谅自己，此一瞬间，她都感到自己和海林远了，因海林是决不能体会到她的这番心情。后来，他们的喜宴只是简单地吃了一顿饭，请了刘姨，还有其他各自的好友，小杜这边是小洪，其实也都是大院内的熟人，倒也热闹了一场。第二日，小杜便与海林一同搭船去临淮关了。
母亲早已将屋子收拾出一间，铺了新被褥，还剪了喜字。怕婴儿闹了新人，她哥哥将嫂子送回娘家暂住几日。父亲担心自己口讷，儿子们呢，又鲁拙了，所以特意留了一个过路的蚌埠客，好陪新姑爷说话解闷。样样安排舒齐，就等新人进家门。小杜先还担心海林不惯，她内心里总是将自己家看成清寒而无味。不料想海林深感有趣。他自小在机关大院里生活，没有过巷里坊间的人情交往，在这老镇老街，就觉处处新奇。大院里的家庭多是父母都工作，吃食堂比在家吃多，所以，小杜母亲的饭菜在海林，粗细都是美味。倒是父亲特留下的陪客没发挥作用，因海林更爱与小杜的兄弟玩耍。下棋，打扑克，到河滩捉螃蟹回家煮，晚上去电影院看电影——海林什么电影没看过？县大院每周末都扯起幕布，仅有的那几部片子，翻来覆去地放着。可拿了电影票挤挨在电影院的长连椅上，因总归有不凭票凭熟人潜进去的看客，所以长连椅上总要多出些人来，于是，大部分注意力不在银幕，而在底下的争夺，自有一番强弱对比的乐趣。小杜的家人也对海林非常满意，觉着一点没有干部家出来的人的脾气，还很看自己女儿的眼色。只有小杜才明白，自家人对海林的倾心倾力，原本的生活并不是这么样的。而海林呢，是当假期来度的，舅子们则是他的玩伴。三天时间过去，她和海林的假期满了。父亲送他们上船，每一条轮渡上都有他的熟人，早已留下了座位。小杜看父亲与他熟人说笑的样子，显出和海林相处时的屈抑拘谨。正日头下，父亲的脸色略见苍白，开刀时的亏欠还没补上，家里的日子哪能与海林家比啊！上船时小杜落后一步，将一卷钱塞到父亲工作服口袋里。船叮当地起锚，水手的橡皮长筒靴沓沓踩在木码头上，汽笛鸣叫了。都是小杜自小听惯的声音，此时都在唤她，殷殷切切。
大院里虽说都是国家干部，其实呢，也是和市井差不多，喜欢传闲话。就好像有人听壁脚似的，一传十，十传百地说，海林和小杜吵架，吵急了，海林冒出一句：你有什么了不起，你还没有某某某好看呢！这个某某某就是替海林织过花色毛衣的上海知青。这时节，上海知青不再像往常那么频繁出入他们家，因有一个推荐上大学，有一个按政策困退回家，另两个倒是招工到了县城，所在单位都在县委大院不远，但要八小时上班，生活又比在农村安定，当然，也多少有一些小杜的原因，她们来的稀疏了。她们与小杜一直保持着敬而远之的关系，彼此都没有做朋友的愿望，背底里叫小杜“酸冬瓜”。她们并不清楚因她们而起的纠纷，但女孩子总是有一种敏感，还有一种天生的妒意。这不是说她们中间有哪一位对海林抱什么想法，在她们眼睛里，连海林都是土气的，她们又不真想在这里安家。但她们自己看不上海林并不等于说，她们就认为海林会看得上小杜。她们这样过低地评价小杜，正说明她们对小杜有几分在意。至少在公众的舆论中，小杜是好看的，广播员的工作也比她们做工人好得多，还有，小杜有对象，即便这对象只是海林。而她们，因为不甘心在这里生活，婚姻就变得渺茫了。同时，她们也能注意到小杜对她们的敌意，这敌意是以过度的客套表现的。自从她与海林结婚后，这种客套里就有了一层做主人的意思，分外使她们感觉在客边，虽然田姨对她们一如既往，然而，怎么说呢？田姨都有些受屈抑的意思了。有几回，在街上和田姨遇着，田姨眼睛里露出热切的光芒，拉着她们的手，让她们去家里。她们坚持了几个回合，田姨就放弃了。然后，田姨就会絮叨，小杜如何掉脸子给她看，又如何役使海林，尤其怀了身孕后，连油瓶倒了都不扶。总之，是所有婆婆对所有媳妇的不满。事实上，海林和小杜，就和所有的夫妇一样，有龃龉，有恩爱地生活着。不久，就生了一个男孩。
海林是独生子，生下男孩就分外令人高兴。田姨特别让海林去临淮关接来小杜母亲，伺候小杜坐月子。在田姨这样一个做惯干部，又是领导家属的婆婆，能有此人之常情，使小杜母女都很感动。小杜母亲一辈子没出过远门，谈不上有什么眼界，可街坊巷里也是世道人间，所以算是个有见识的女人，再加生性诚挚，待人接物就要比小杜从容，与田姨相处得颇为融洽。海林也很尊敬她，副县长原本不多话，可对亲家母所述民情，却有兴趣听和问。有母亲在场，小杜不得不随和些，一个月圆满地过去。之后，小杜和田姨也较从前协调。这个孩子，真有些像和合二仙中的一仙，给这家庭带来瑞祥的空气。当孩子长到三四个月时，却发现脖子有些拧，就是说，头转向东时，脸却向西，医生诊出是“先天性斜颈”。小杜的母亲来信说这无要紧，不是向西斜吗？那么吃奶时就头向东喂那边的奶，小嘴要够奶头，一够两够就够过来了。小杜母亲孩子多，民俗里又自有一套生养的道理，说的话自然叫人宽心。可这是全家的宝贝，不免就会过度紧张。副县长家的孩子呢，医院里也不敢把话说轻，提出可手术矫正，但要上大医院去做。于是便商议着去蚌埠还是去合肥。田姨一拍腿，何不去上海呢！上海那几家得知消息后，都表示欢迎，并且分摊了任务，一家管吃管住，一家管联络医院，还有一家专管游玩。就这样，海林和小杜分别向各自部门请准假，带了孩子和一堆土产上轮渡，在临淮关搭车，直往上海。 |
