自田荣叛乱以来，项羽怒火中烧。当他看完张良的信函之后，也认为齐乱比汉王回攻三秦更为危险。且齐地近在咫尺。对楚的威胁最大，所以，刚刚开春他就马不停蹄地杀向齐地去了。一路上，项王无所畏惧，所攻皆破。田荣闻之，大惊失色。从为人上说，这田荣胸无城府，缺少韬略，所有的只是一股悍勇之气。听说项王一路杀来，田荣就一路派兵阻挡。但是，他哪里是项王的对手？项王所向披靡，他却是屡战屡败。最后连城阳也守不住了，只得率着残兵败将逃往平原去。
齐地百姓对田荣没有什么好感，他杀死了自己的国君——侄子田市，可谓是大逆不道。对老百姓也是粗鲁役使，不知体恤。如今吃了败仗狼狈逃窜途中，田荣更是无所顾忌了。粮草衣食都成了困难，他令手下见东西就抢，见马匹就夺。每到一处，都惊扰得鸡飞狗叫，人无宁日。老百姓忍无可忍，自动组织起了卫队，向自己的这位国君发起了攻击。一天深夜，田荣带着几个卫士在一堆乱草中歇息，被村民发现围住活活打死了。
项羽闻讯，乘势杀将过去，一路上任由士卒胡作非为。士卒们烧杀抢掳，毁坏城郭，把老百姓骚扰得日夜不宁。最后，又把投降的齐兵聚拢到一起。
凶残的项羽要活埋齐兵，齐兵在田荣之弟田横的率领下反叛项羽。正当两军杀的不分上下之时，项羽得知汉王围攻殷王，而且悟出汉王的目的并非只是三秦，而是整个天下。于是他决定出兵援助殷王。殷王司马卬中了韩信之计，未等来援兵就大败，最终降了汉王。
军民都随司马卬投降了汉王。
司马卬心中暗想：这汉王毕竟与众不同。使用的乃是安抚招降之策。古人云：不战而屈人之兵，乃上之上者也。前闻塞王、翟王、河南王、魏王皆降，如今我又成了其中一个。与项王相比，汉王可谓高啊。这样可免伤士卒，免耗兵马粮草，远远胜过真刀真枪的硬拼硬打。照此下去，项王定会江河日下。却说汉王聚集各路兵马浩浩荡荡杀向彭城，一路顺风，心中欢喜，向左右道：
“本王如此顺畅无阻，得力于董公之谏，也是陈平带来了好运。”左右皆道：“大王说的极是。”这陈平又是谁呢？
当汉王战败司马卬之后，领兵出了朝歌城，一路西向，攻取了修武。全军将士见进军如此顺利，无不欢欣鼓舞，少不得欢宴一番，休息几天。
一天黄昏，霞光满天，大营前的树林里一片鸟叫声。士卒们十分惊奇。有人道：“来此多日，都未曾见过这么多鸟雀，今日莫不是有贵客要至么？”
正议论间，遥见远方大路上有一骑飞驰而来。临近一看，乃是一匹白马驮着一位男子。男子翻向下马，走进营门：“请兄弟通报一声，陈平求见魏无知。”
守门卫士进入，一会儿出来了：“魏将军有请！”
这陈平把白马交与卫士，向里走去。没行多远，却见汉将魏无知已迎接出来，二人本是极要好的朋友，在此相见，十分高兴。魏无知把陈平迎入帐内之后，立即设宴接见。
陈平看上去十分快乐，但眉宇间透出一种忧虑，魏无知早已看在眼里。酒过三巡，魏无知问道：“兄弟跟随项王多时了，今日何故来到这里？”
陈平放下酒杯，叹息一声，道：“不瞒大哥，我此次前来之先，差点二度送了性命见不到大哥了。”
“此话从何说起？”魏无知也放下手中杯子凝视陈平。
“自从兄弟跟随项王，也有两年多了。入关灭秦后，兄弟从项王那儿得了官位，也算没有白跟项王一场。项王东归之后，汉王回攻三秦。消息传来，有人产生了二心。那殷王司马卬，不满项王刚愎自用，暗中蠢蠢欲动，策划反叛。项王暗中闻知，令我前往征讨。兄弟想，当此汉王还归之际，到处皆需兵力，能不烦劳士卒处就不烦劳了。自己悄悄到了朝歌城见殷王，晓之以理，动之以情，明之利害，劝说阻止。殷王幡然觉悟，当即罢兵谢罪，兄弟我回报项王，项王十分欢喜，当即拜兄弟为都尉，赐金十二镒。谁知平地起风雨，近日汉王攻殷，殷王降汉，项王派去的援兵只得半途而返。项王大怒，以为是我这个都尉当初就没看出司马卬的虚伪，到今日才出了大事，发誓要置我于死地。兄弟闻讯，赶紧连夜逃出。到了黄河边，匆忙雇了船只西渡。”
“逃出项羽手下，算是一险，这渡黄河又哪来危险差点要了你性命？”
魏无知不解地问。
“我心中焦急，只想快快过河。送我过渡的船上，有四五个汉子，我只道是河宽有浪，需要人多。到了河中心，我无意间才看到这四五个汉子皆眼露杀机，只顾觑我。我心中一惊，心想，莫不是他们见我衣着不凡把我当富人了吧。当下脱去外衣，起身与他们一起划船，只穿薄薄单衣。这一着果然有效，他们见我外衣上只放着一小包碎银子，不值得害一命，眼光就变得平和了。船刚靠岸，我连忙付了船钱，到前面村里买了一匹马，直奔这儿了。唉，后来才知道，那阵子衣服全汗透了。”说到这里，陈平又轻轻舒了一口气。
“大难不死，必有后福。兄弟，先在这儿歇息，明日我带你去见汉王。项王不留人，自有留人处。汉王一向宽怀待人，如你这等足智多谋又忠义之人，一定会得到汉王的重用。”
“如此最好。关于汉王之事，我心中也有些谋略，或许汉王能够用上。”
二人举杯相祝，说了许多往日旧事，直至深夜三更才睡。第二天一大早，魏无知就进见汉王，细细把陈平之事说了一遍。汉王果然欢喜，令召陈平相见。
待陈平拜毕，汉王抬眼望去，只见这陈平身高八尺有余，浓眉大眼，面容白皙，言语之间颇有风采，真是一位美男子。于是微笑道：“陈君暂行歇息，待本王处理完事务后再做安排。”
魏无知明白汉王上午公务繁忙，就引着陈平退了出去。
待忙完事务，已是中午时分。汉王想起几个进见之人，乃令中涓万石君奋招待他们，地点就在侧厢内。陈平看左右，一共有七个人，也不言语，就和众人就餐。
午饭之后，众人坐着休息。陈平坐了好一会，仍不见汉王召见他，就告诉石奋道：“恳请中涓转告汉王，臣有话要奏知汉王。”
石奋进入汉王帐中，须臾出来了：“汉王多喝了几杯，需要休息，请君前往馆中休息，适当之时即召见。”
陈平道：“臣有要事，今日当详细奏明，否则将延误时机。”石奋只好硬着头皮再去汉王处。汉王双目朦胧，头脑却还是清醒的，一听此言，当即令左右端来一盆冷水洗了洗脸，整理好衣衫后召陈平进来。“大王已得三秦，此行可是伐楚？”陈平单刀直入正题。
“正是，君有何高见？”汉王问。
“俗话说，一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴。当此之际，项王正在全力伐齐，大王何不趁此良机迅速东行。如果把彭城拿在手中，截去项王西回之路，楚军军心必会大乱。项王即使自己勇猛无比，也无回天之力了。”
陈平侃侃而谈，显然早已深思熟虑多时了。
“君说得有理，那此往彭城，道路多折，须一一探明才可行动。”汉王似乎想得更远。
“臣下对行军路径了如指掌。”
汉王面露喜色：“就依君言！”转而又和声相问：“敢问君在项王手下任何等职务？”
“臣为项王都尉。”陈平如实应答。
汉王沉思片刻：“好，本王亦授你都尉之职，何如？”
陈平倒身而拜：“谢大王！”
“且慢，”汉王见陈平转身要走，又道：“另让你参乘，兼掌护军。”
“谢大王重用之恩！”陈平再拜，不卑不亢退将出去。
半天功夫，重用陈平的消息就传遍了军营，士卒们啧啧羡慕，一些将领则议论纷纷：“这陈平刚从项羽处过来，是忠是奸能把握得住么？”
“汉王如此亲近陈平，别被他蒙骗了。”
“看那陈平相貌堂堂，谁知有没有真实本领？”
“汉王待人太仁厚，只是一个魏无知引荐，就这番厚待他，试过他的能力么？”
这些闲言碎语也传入汉王耳中，汉王毫不在意，此后，待陈平更加温厚。众将见状，甚是不解。张良最知汉王为人，心中道：“这正是汉王的过人之处，用人不疑，疑人不用。”
陈平见汉王如此待他，只用行动报答。所有具体东行策略，一一详细筹备，不留半点空闲，对下限令亦是十分严厉。
日行夜宿，不知不觉之间汉王带兵已到了外黄。一员大将奔汉王而来，走近一看，原来是彭越。彭越把自己如何杀败楚将萧公角，如何收取十几座魏地城池一一报与汉王。
汉王道：“既然魏地已被将军攻下，即日可立魏王了。那魏豹本是一国之君，应让他复位。至于将军，理应作魏相。”
“谢大王！”彭越辞别汉王而去。
来到彭城脚下，汉王立即令人探明城内状况。探马回答道：“城内有守兵七千，皆是老弱之卒，精兵强将都随项王伐齐去了。”
汉王大喜：“天助我也！”立即四面围城。
彭城守军居高临下，只见四处皆是汉兵，人山人海，别说攻打，就是硬挤，也把他们挤死了。遂跌跌撞撞下了城墙，沿着一条幽静小路出城逃走了。
汉兵不费吹灰之力就打开了城门，蜂拥占据了全城。汉王令众将各去处理政务，自己带着一班人马，缓缓进入项王宫中。走入宫内，汉王眼界大开。只见到处堆满了奇珍异宝，有的是从秦王宫拉来的，有的是从各地新搜刮来的，珠光闪闪，光彩夺目，令人目不暇接，再往内宫走去，更见美女如云，仪态万方，比那秦王宫中还胜一筹。不知什么缘故，汉王顿觉四肢疲惫，春心荡漾。当下令人摆上美酒佳肴，搂着美女享乐起来。美酒乍入腹内，温热无比，令人全身酥软，汉王不禁想到：有这般生活享乐，也算人生到顶了，还有比这更令人陶醉的么？项羽远在齐地，我且消停几日再说。
众将见汉王沉溺于美人美酒之中，心下也散漫起来，天天饮酒作乐，如散马游鱼一般快活。
常言道：乐极生悲。汉王只顾纵酒享乐，却不知危险已悄悄降临。 |
