从封印到开印，为期一个月，这是清代衙门中最逍遥自在的日子。一封印，就表示一年的公事完毕了，有事也要等明年开印后再办。
谚云：“官凭印信，私凭文约。”用印，是官府办公的重要标志之一。清代官署有封印、开印制度。封印，就是把印信、关防加封条锁起来，停止办公；开印，就是启开封条，恢复办公。封印的日期选在每年十二月十九、二十、二十一日三天中的一天，开印的日期选在第二年正月十九、二十、二十一日三天中的一天，究竟在哪天，由钦天监选出吉日，奏明皇上后颁示各官署遵行。封印和开印时要举行典礼，届时衙署中要张灯结彩，官员要穿上朝服，望阙行礼。李星沅在日记中记其于道光二十年腊月十九日参加封印典礼云：“辰起。至院贺封印。午初至署，更朝服升座，钤（ｑｉáｎ）封印三颗，望阙行九拜礼。”孙宝在日记中记光绪二十年正月十九日工部开印典礼云：“是日午正开印，内外皆张幕结彩，朱绿辉映，焕然改观。”封印、开印除举行典礼外，还要吃喝庆贺一番。同光间上海知县叶廷眷于每年封印开印日，都要大办鱼翅席，并燃放大量鞭炮。京师衙门于开印后常举行团拜演戏活动。
从封印到开印，为期一个月，这是清代衙门中最逍遥自在的日子。一封印，就表示一年的公事完毕了，有事也要等明年开印后再办。正像北京俗曲《十二景》唱的：“腊月里，整一年；封印后，官事完。”清蓝鼎元《鹿州公案》写到有个案件需开棺验尸，但时已腊月十八日，只好等来年开印后再验。封印后的一个月中，官吏们可以自由自在地休息、玩乐，但一到开印日期，就要恢复办公。《官场现形记》里说：“官场上一到(正月)二十又要开印，各官有事，便不能任情玩耍了。”乾隆十六年，户部云南司主事徐世琏记其于开印后即投入公事云：“是岁开印后，入署办事，余独任其劳。”也有某些地方的衙署封印之制不甚严格，封印期间仍有办公之举。如四川某些衙署在封印期间仍照常启用印信，只是在印外要加盖“预用空白”、“遵印空白”的戳（ｃｈｕō）记。
官署封印开印之制，源起颇古。东汉蔡邕《独断》有“固封玺”的记载，表明汉代已有封印之制。明田汝成《西湖游览志》云：“除夕官府封印，至新正三日始开。”说明明代也有封印开印之制，但其封印只有四天。 |
