《二十年目睹之怪现状》写道：“那姓傅的倒还圆通，不过是拿官场套语‘再商量’三个字来敷衍；那姓高的却摆出了一副办公事的面目，口口声声，只说‘公事公办’。”
清代官场上，官样文章盛行。所谓官样文章，即徒具形式、照例敷衍的虚文滥调，包括公文和措施。清末有人写了一卷讽刺官样文章的书——《官样文章》，其小序称：“官场之笑柄极多……非竞尚浮文，即虚应故事。”清人皮锡瑞云：“中国官场所务，唯在奉行故事。”曾国藩曾说到清朝外官有两大通病，一是敷衍，二是颟顸。《官场现形记》说：“在官场上历练久了，敷衍的本事是第一等。”从这些议论和描写中可以看出，清代有识之士对于官样文章已有较为清醒的认识，而且对其深为厌恶。官样文章的具体表现很多，下面举几个方面的例子来谈。
文牍方面 清代官场上的许多文牍是标准的官样文章，或是空洞无物的陈词滥调，或是干巴无味的套话习语。如清代文牍的套语句有所谓“四此”，即对上级用“等因奉此”，平级用“等由准此”，下级用“等情据此”，皇帝用“等因钦此”。因此，人们称官府中办理文牍的地方为“四此堂”。有位在衙门中办事多年的幕友写了一首仿郑板桥《道情》的诗，说到了“四此堂”中那些依样画葫芦的官样文章：“苦埋头，四此堂。勒文移，草奏章，年年画出葫芦样。”很多官场公文，都是例行公事，其中许多照例写的话，并不真的去实行。《官场现形记》说：“凡是初次出来做官的人，没有经过风浪，见了上司下来的札子，上面写着什么‘违于’、‘未便’、‘定予严参’等字样，一定要吓的慌做一团，意思之间，赛如上司已经要拿他参处的一般。后来请教到老夫子，老夫子譬解给他听，说，‘这是照例的话句，照例的公事，总是如此写的。’头一次他听了，还当是老夫子宽慰他的话，等到二次、三次弄惯了，也就胆子放大，不以为奇了。”
规制方面 新官到任有一套仪注和例行公事，如接印、行香、放告(接待告状)、阅狱、巡城、点卯、盘库等，但往往不真心务实，而是敷衍一下，成为官样文章。《文明小史》写道：新任知府傅祝登“行抵府城，发出红谕，定了吉日接印，一切点卯、盘库、阅城、阅狱，照例的官样文章，不必细述。”点卯即按名单验查出勤人员，促其按时到职，但多成具文。点卯时，往往到者不多，唱名时，到者竟替不到者答应。清末京官的上班制度也常常成为徒具形式的官样文章。《清稗琐缀》记道：光绪、宣统年间，国事纷扰，京官颓唐，“其供职各部者，惟每晨到署画到，近午即归，谓之‘上衙门’”。所说“画到”即点卯，“上衙门”就是上过班了，至于上多长时间班，干不干事也就无所谓了。
治民方面 光绪年间，浙江宣平县令接到一份胥吏呈报的材料，上面说某处住着三个灾民，安分乞食，并不滋事。县令助手取来旧文书档案一查，发现这说的是嘉庆年间的事，距当时已有百年，于是将这份材料注销。奉行故事竟到如此荒唐地步。
执法方面 甘肃某县令最善迎合上司，上司命其捕剧盗数名，他便与上司的幕友合谋，出资另购数人申报塞责。
治军方面 绿营兵搞训练最重虚文而不重实用，左宗棠说，他们教的都是“花法，如演戏作剧，何裨实用”，《官场现形记》讥为“比耍猴还要好看”。冯玉祥曾说到清末陆军摆样子、敷衍塞责的陋习，其状与绿营的“花法”一模一样，完全是绿营作风的复活。
交际方面 官场中遇到不愿办的事常以打官腔敷衍推托。《二十年目睹之怪现状》写道：“那姓傅的倒还圆通，不过是拿官场套语‘再商量’三个字来敷衍；那姓高的却摆出了一副办公事的面目，口口声声，只说‘公事公办’。” |
