成为美国的第一夫人
1999年，布什决定要竞选总统时，劳拉已经能够承担作为社会名人妻子的重任。但是总统大选让她有了新的忧虑，她告诉记者：“大家知道我最初反对他竞选总统。我担心影响我们的家庭。我明白看着自己深爱的人受攻击的滋味不好受。”但是，她后来克服了这种疑虑，开始跟随布什竞选。
劳拉首先用自己的性格改变了丈夫有时给人们留下的放纵、狂热甚至有点粗鲁的印象。2000年7月底，小布什在德州奥斯汀的一次选民集会上正式推荐前国防部长切尼作为自己的竞选伙伴，这位德州州长在他新的竞选伙伴开始发言时，往后退了一步，站在妻子身边。切尼每讲一句话，人群中都爆发出一阵鼓掌声，劳拉·布什也击掌欢呼。可是她旁边的丈夫却无动于衷。于是，劳拉向小布什挪了不易为人察觉的一步，靠近后，她以敏感，几乎看不出的细微动作，稍稍向小布什的肘部温柔地靠了一下。她拍手微笑时，将手臂再次稍稍伸向丈夫身边，直到手肘触着他的手臂。小布什立刻心领神会，没有说一个字，也没有目光接触。在切尼又讲完一句精彩的妙语时，小布什也加入了振臂欢呼的人群。
随后，劳拉又公开回击了美国国内的某些人质疑和嘲笑小布什不够聪明，智力有问题的观点。劳拉说：“我们早就知道如果竞选总统，肯定会被人贴上与本人不符的标签，肯定得冒在午夜电视节目中被贬低的风险。乔治和我的内心都很平静。我们了解自己，我们站在一起相互支持，我们知道我们与他们所说的正好相反，不管发生什么，我们都会没事的。”
劳拉还用温和的性格让布什获得妇女的支持。希拉里·克林顿给人的印象是强悍，克林顿政府给人的印象是行动直白，这让保守派很讨厌。劳拉有着教师、图书管理员等鼓舞人心的职业背景，并且最重要的是，她没有任何政治抱负和政治日程，这让保守派感到很宽心。在国民大会期间，民意调查显示劳拉温和的职业背景和强有力的演说在赢得更多选票中起了很大作用。voter．com网站做的一次2000年竞选民意调查，结果显示，国民大会召开三天内布什在妇女中得票率由原来的低于戈尔两点到后来超过戈尔6点。共和党民意测验专家艾德·戈伊斯说新的最强烈的支持浪潮来自“已婚、有工作、有子女的白种妇女”。
演说是美国总统竞选中最重要的一个武器。在竞选中，牢拉不仅陪着布什到过30多个城市，自己还独自在30个城市发表演说。在演讲中她经常提到克林顿总统，目的是想拿他的价值观与自己丈夫的比较。提到总统时，她说总统“不仅仅是一个人——更重要的应该是我们国家及其价值观的象征”。演说中的劳拉强调的另外一个重点就是家庭价值观。1999年她加入丈夫总统竞选活动的那个夏天，在衣阿华州埃姆斯市第一次露面做演讲时，她很直白地批评了克林顿的丑闻缠身，而不像以后在国民大会上的演讲那样委婉。她讲：“美国人需要的是他们真正信赖的人，一个能让他们感到自豪，而不是让他们难堪的人。”她说自己为嫁给了“一个有坚定信念的人，信守诺言、热爱家庭的人感到很幸福”。
在共和党召开全国代表大会期间，劳拉发表了她一生中最伟大的一次演讲。她穿着悦目的浅绿色外套，站在台子中央，摄像机镜头聚焦在她笑意盎然的眼睛上，麦克风扩大了她那柔和的、慢吞吞的德克萨斯口音。后面坐着一排学生作背景，更加衬托了她婚前教师和图书管理员的形象。在演说中劳拉谈到了她童年时代在西德克萨斯生活的一些情况，包括她的出身，她的理想，她信任布什的原因，她对丈夫、家庭的爱，讲她的个人抱负——她的抱负将终有一天影响到美国每一个学生。
在演说中她承认“有一点不安”；但是她又继续说“你们知道，你们做出了一个伟大的选择——我说的完全是客观事实。”“人家说孩子们上大学后，父母就得经常到外面走走，呆在家里太寂寞了。对待这件事各人有各人的处理方法。但是我们的处理方法——竞选总统是有点不同，有点极端。”
然后，她把话题一转，转向了个人的激情——未来几年里美国人将经常听到的一个话题。她倾诉说：“以前，我从来没有在这么多人面前讲过话，但是今天在这个教室般的背景下我感到很自在。教室就是我的起居室。”
演讲最后她谈到了最近和布什到克劳福德访问的事。他们在那里参加了一所中学的毕业典礼。“当我看到布什和毕业生还有他们的家长一起参观的时候，我想——这就是美国。实实在在的人民，他们工作努力，关心邻居，为我们的下一代创造美好的生活。这样的美国人民需要一个领袖，一个能够开拓我们视野，让我们有更大抱负，鼓舞我们向着更伟大的梦想迈进的领袖。”
劳拉讲完后与台下的公众握手，顿时全场爆发出热烈的掌声。布什以敬仰的眼神看着妻子。几年来，劳拉总是在家人和朋友当中开玩笑说布什没有信守诺言，让她也继承了政治生活。她告诉一个记者：“我总是说‘政治承诺不过如此’。”但是她在婚礼上的承诺——做他一生的伴侣， 确实伴随着他？走过了风风雨雨的政治生活。无论是好还是坏，她都是他政治生活的忠实伴侣。
聚光灯下的生活
2000年12月12日经过36天噩梦般的煎熬，美最高法院宣布了结果——布什获胜。那时劳拉刚过54岁生日。她解释说，漫长的等待“不是那么的难熬”，因为她和乔治已经打算好了，无论结果怎样，他们都要继续自己的生活。她说：“我明白我和乔治无论怎样都会没事的。我们明白我们在竞选活动中已经付出了很大的努力，等待正好让我们有时间调整一下生活；虽然总统这个职位还是萦绕在我们的脑海中。”
2000年12月18日星期一的早上，劳拉坐着一辆豪华轿车到白宫与希拉里会面，完成第一夫人交接。希拉里还带着劳拉参观了生活区，建议她好好利用自己做第一夫人的大好机会。她建议劳拉要认真考虑收到的每一张请帖，以免日后为错过了一次机会而后悔。
虽然从正式结果宣布到入主白宫的时间过于短促，但由于劳拉之前在白宫有过生活经历，所以让他们不至于手忙脚乱。当然，那时是跟她公公婆婆一起生活。她认识不少在这里工作的人，不是政客，而是传达室里的老传达、花匠、修理工等等。这使劳拉很容易习惯这里的生活。那天劳拉告诉记者说：“我感觉与其似曾相识。我以前曾经在‘林肯卧室’和‘女王卧室’就过寝。”
由于听从婆婆的建议，劳拉没有从德克萨斯带来任何家具，所以搬家非常简单。布什夫妇带来了他们的3只宠物：一只苏格兰小猎狗巴尼，布什几周前送给劳拉的生日礼物——斯波特；已满11岁的在白宫出生的著名的第一狗米莉的后代；还有一只猫，印迪亚。
美国总统的椭圆形办公室尽人皆知，其实，第一夫人也有办公室。劳拉在白宫的东厅就有一间自己的独立办公室，她一般每天傍晚7点前下班，但如果需要加班的话，下班时间就要晚多了。劳拉是讲究生活规律的人，每当布什和他的助手们下班后在办公室闲扯时间过长，以至于忘了回家时，劳拉会赶到布什的办公室，非常礼貌而又坚决地打断他们的聊天，对布什的助手说：“对不起，我想让丈夫陪我做点事。”布什这时往往笑着说：“瞧瞧，一下班就有比我厉害的人了。”然后大家各自散去。
劳拉说他们夫妻俩在白宫里的生活习惯跟刚结婚时没什么两样：每天晚上睡得挺早，第二天清晨5点半，老公会给仍在床上的她端来一杯亲自煮好的香喷喷的咖啡。她从5点半到7点这段时间就呆在床上边喝咖啡边看报纸。
劳拉入住白宫大约100天之后，《人民》杂志列出了“世界50位最具魅力人物”，劳拉名列其中。文章突出了她着装打扮的朴素品位。劳拉告诉记者，自己的一个美容养生之道就是每天多喝水，使皮肤保持光泽。劳拉同时也非常注意化妆品的使用，她认为化妆品用得越少越好。像其他的美国妇女一样，劳拉手提包里的“内容”非常简单——一支口红、一把小梳子和一包口香糖。对于自己的相貌，劳拉说，“我的棕色头发、蓝色眼睛以及较白的皮肤使我看上去轮廓清晰、五官分明，我喜欢现在这个样子。”
劳拉现在的穿着风格是由电视和竞选活动苛刻的要求而发展来的，并不是出于她个人在颜色和裁剪样式上的偏好。劳拉本来喜欢柔和的颜色，比如浅棕色、灰色；但是她被迫改穿电视上流行的鲜艳的颜色，如蓝色、紫色、黄色等。
2001年1月4日，《女装日报》发表了一篇题为“着红装的第一夫人”的封面故事。顿时，关于第一夫人就职典礼晚礼服的消息在全国传开了。这套服装非常成功。狂热的时尚追随者对于劳拉在舞会上穿的晚礼服非常崇尚。
虽然劳拉喜欢低调，希望永远站在丈夫的背后，但第一夫人的身份却不容她如此。2001年9月11日美国遭遇二战后最大的恐怖袭击。第二天，劳拉极其迅速的站出来了，她与美国红十字会主席一道访问了华盛顿特区献血中心。随后，她又赶到沃尔特·里德医疗中心看望了在那里住院的五角大楼遭受袭击时受伤的人。第一夫人继续传达了一条信息，即美国群众要与她联合起来安慰美国的儿童。
当天晚上，劳拉写了两封信，派人送到全国每个州教育厅长的办公室里。她的信是写给美国学生的。在信中，她传达了对学生的热切期望和坚决支持，并精心构思选词以适应学生的阅读心理。
随后的一周，劳拉还在很多其他电视节目上露了面。她的目的是安慰和保护美国儿童。每一次露面，她都表现出极度的镇静和强烈的同情心。9月24日，劳拉出席了在备受创伤的首都举行的特别音乐会，她告诫大家要在危难时刻记住和欣赏美好的东西，比如美妙的音乐。
在所有的公众活动中，劳拉是镇定和力量的精髓所在。她帮助丈夫筹划全国祈祷仪式；给父母、老师、儿童提供实际的建议共同克服心灵的创伤；同时，她还要照顾自己的家人，给予他们关爱。
劳拉也有表现出痛苦和震惊的时候，9月30日，她在一个牺牲了大量消防人员的消防站前留下了一束用红、白、蓝缎带系着的向日葵，并留言：“你们向全世界显示，荣誉与勇敢将在纽约市永存。感谢你们成为英雄。上帝保佑你们。劳拉·布什。”但是，她明白人民需要看到她坚强和不动摇的一面。对于那些了解她的人，劳拉是位充满活力、富于同情心的女人，她准备，也情愿满足全国人民的这种需要。正如劳拉的发言人诺利亚·罗得里格斯在美国遭受恐怖袭击后第二天所说，“对于劳拉，没有什么是不可能的。”
2004年随着新一届大选的到来，劳拉再次站了出来。她首次就伊拉克武器“情报门”和“兵役门”等在美国闹得沸沸扬扬的事件发表意见，并严词批评了炮轰布什的美国民主党全国委员会主席特里·麦考利夫。这表明劳拉不仅仅是在为布什辩护，更是在亮出自己这张有分量的“夫人牌”，为布什的竞选加分。因为劳拉的优雅风度、人格魅力、独到主张以及高超的筹款技能，都绝对是布什大选战中的“秘密武器”。劳拉在接受美国广播公司的独家采访时，非常严肃地谈到了布什逃避兵役、擅离职守一事。她说：我绝对相信我丈夫当年圆满完成了兵役任务，因为他亲自告诉过我，而且他30年前在国民警卫队的服役记录不久前也已经公布。如果他服役期间曾经开小差、擅离职守的话，他不可能光荣退役。她很动情地说：我相信，没有人愿意看到他们心爱的人被描述成另一个不真实的样子。
谈到目前民主党两位候选人克里、爱德华兹的支持率均领先于布什的问题，劳拉十分坦然，她说：我认为，出现这个情况的部分原因是民主党已经花了1亿美元的竞选资金，他们的目的就是要击败布什。
此外，有关知情者表示，劳拉不仅是一位有人格魅力的好妻子，也是筹款的好手。迄今为止，她已经为布什筹集到了500万美元的资金。由此看来，不少人把劳拉称为帮助布什竞选的一大“秘密武器”，确实不为过。 |
