重塑丈夫
布什的这场政坛“处女秀”虽然有劳拉的鼎立支持，但最后还是以失败告终，成为国会议员的梦想也随之破灭。失利对劳拉来说似乎正合心意，因为这样她就可以过她想要的生活了。劳拉一直希望能够把家安在郊区，做个家庭主妇，平时看看书，在自家花园里找点活做做，养育女儿，和父母朋友聚会，过着一种田园式的悠闲生活。作为家里的独生女，劳拉学会了怎样自得其乐。20世纪80年代，作为妻子然后是母亲的劳拉第一次体验到了家庭生活。她开着—辆几个人共用的汽车，在家长教师联谊会工作，在女儿上学的图书馆见缝插针，找点活干。和朋友们一起利用假期到伯利兹城去观察野鸟的生活或者到大峡谷去划船。后来，新闻记者问起她做教师、图书管理员、家庭主妇的背景，她很自豪地回答说她很满意“做了真正传统妇女做的事”。
但落败后的小布什却显得异常消沉，这一次打击似乎使小布什对政治完全失去了兴趣，不再过问政治。加上他经营的石油事业渐渐出现了问题，于是他转向酒精也许还有毒品以寻求安慰，完全不顾后果，任由他的人际关系、他的事业以及自己的健康因此受到严重影响。据说，当年小布什一沾酒便喝个不停，而且酒醉后胡言乱语，经常得罪身边的亲友。有一次，小布什在一家餐厅喝醉酒后遇到《华尔街日报》的一名报评人，他恰好刚读了该报的一篇评论性文章，不满其中的报道，于是当众向对方破口大骂。
对于丈夫的这种情况劳拉既恼怒，又心痛。她决定用爱和耐心让布什回到正常生活轨道，但始终不成功。双胞胎女儿的出世虽说也曾给布什带来了很大的安慰，但这并不能彻底改变他的生活。可是，让人想不到的是，在小布什40岁这年，奇迹发生了。小布什40岁生日之际，在生日晚会上，他饮酒作乐，大醉一场，醒来后，便宣布要彻底告别“隐君子”的称号，从此再不沾酒，他要为父母争气，为妻子添光为自己的儿女作个表率。
对于这个令人惊异的突变，有好几次劳拉都诙谐地告诉记者，那天晚上布什之所以戒了酒，因为是他买单。
在回答许多记者关于布什饮酒的提问时，劳拉这样说：“我想，他喝酒喝多了时有点狂暴。”然后，她接着说他能够控制自己做的一切事情，但就是不能控制住喝酒。当最后布什决定凭借严格的自律戒酒时，也果然奏效。美国广播公司的记者库基·罗伯特问她，许多人都在努力摆脱这个问题的困扰，而布什又是如何成功的呢？劳拉就详细地向他作了解答。
“因为他的自律能力特别强。在他生命的那一刻，他对一切都控制得非常紧。他已经是一个‘跑垒手’了，在戒掉酒之前他已跑了近15年……我想他只是意识到酒在争夺他的感情，在消耗他的精力……消耗掉他需要的精力，所以他就戒掉了。”
戒酒后的布什重新成为了一个受人尊敬的绅士。1988年，小布什担任了老布什总统竞选班中的高级顾问，为父亲出谋划策，为了帮助父亲“打下江山”，劳拉与他一同移居华盛顿。老布什的胜利，也曾使小布什沾沾自喜，他向韦德询问总统之子会因此得到多少好处。韦德没有立即回答他，几个星期以后，他给小布什带回了一份44页的顶级绝密研究报告。这份报告中显示，父亲当选总统并不能对其子在政治上的前途提供任何保证，相反，报告中历数了总统之子成为酒鬼、发疯、遭遇车祸或者早夭的种种实例，美国总统亚当斯之子乔治·亚当斯甚至在28岁就选择了自杀。简而言之，历史表明，当总统的儿子通常可以用八个字来形容：命运多艰，难成大器。小布什看到这些不幸的数字时，不禁心惊肉跳，但他并没有被这份报告所吓倒，也许就是在那时他突然下决心要打破宿命，勇敢向父亲当年的总统宝座发起冲击。
1992年，老布什再次参加总统竞选，争取连任，但是这一次，年轻的比尔·克林顿一举挤掉老布什，成为白宫的新主人。对小布什来说，这件事让他更加深刻地去认识政治，同时也反思自己，决定要超越父亲，因为，他是布什家族的一员，从骨子里就是属于政治的。
成功的德克萨斯第一夫人
1993年的一天，乔小布什突然告诉劳拉说要竞选德克萨斯州州长。开始劳拉不愿自己的家庭再次遭受政治运动的攻击。亲身体验了公公的两次总统竞选运动后，她接受不了政治运动对人性残酷攻击的现实。
谈起老布什的第二次总统竞选运动，劳拉说：“1992年对我们来说是痛苦的一年，因为我们看到我们深爱的人被刻画成了另一个陌生的人。”劳拉不想看到自己的丈夫在高调的州长竞选活动中遭受同样的待遇。
但是当她确定丈夫参加竞选并非是为了家族的利益，而是出自真心的时候，她屹然站在了丈夫的背后。她到全州的各个共和党妇女俱乐部发表演说，支持丈夫的竞选。
当她必须去演说时，她做得很出色，竭力强调丈夫的教育主张。如她的母亲所说，劳拉的人生哲学是“你有喜欢和不喜欢两种选择，那不如索性就选择喜欢”。就是凭着这种刚毅的性格，这位德克萨斯州第一夫人坚强地面对公众的一个个挑战。
布什当选州长的，劳拉决定充分利用她的背景，以及和书籍、阅读打交道的经历静下心来做点事情。她说干就干，在布什的州长就职典礼上她就开始着手了。她作为德克萨斯州第一夫人的第一个行动是邀请了德克萨斯的七位作家，到州议会大厦朗诵以作为庆典的一个部分。她明白他们或许没有投共和党的票，但是她走的路不是政治。况且就职典礼是在竞选结束后举行的，朗诵、阅读支持的是德克萨斯文化，而不是候选人。
小说家撒拉·伯德在朗诵开场白中说：“我得说，你们大家邀请我这么一位脾气暴躁的自由主义者，我很感动……这使我对本届政府有了很大信心。”
在朗诵会上，劳拉应邀发言。她非常紧张，结果她说了自己前一天晚上所做的个焦虑的梦。这个朗诵会为劳拉以后在布什州长任期间发起读书节活动埋下了伏笔。读书节活动是一项文化盛事，将成为劳拉最大的一笔财富。
劳拉对文学的热爱激励她在两任德克萨斯第一夫人期间发起了许多这样的活动。其中一项影响深远的活动就是“第一夫人家庭文学动议案”，该案就早期儿童阅读问题创立了德克萨斯的一项新法案。她还组织了一个联合会，与民主党党员、共和党党员一道募集了2．15亿美元资金，举办新的活动，其中包括“学习阅读”和“为孩子抽出时间”。
劳拉为德克萨斯儿童做的事情还包括一个专门为受虐待儿童创办的项目，叫作“大德克萨斯社区伙伴”。这个组织由德克萨斯儿童保护服务部管理，为帮助受虐待儿童及其家庭的社会工作者提供支持。
这个组织建立了一个由志愿者管理的“彩虹屋”。它实际上是个像商店一样的地方，最初发起于1989年，是由达拉斯的一个州县活动部创意的。为受虐待儿童服务的社工可以在这里免费拿衣服、尿布、药物和其他儿童用品。这项活动在全州大约七十多个城市开展。
劳拉还是个艺术爱好者。她鼓励德克萨斯的艺术家进行创作。布什培养了劳拉对棒球的爱好，劳拉则促使他更新了艺术品位，特别是在欣赏德克萨斯和西部油画作品方面。布什的朋友埃尔帕索美术馆主人阿代尔·马戈说：“她认真对待的事情，他也认真对待。他现在谈起艺术来滔滔不绝，充满智慧。”
德克萨斯州政府给予艺术的财政支持甚少。根据记录，几年来，它在50个州中的艺术开支是最少的，因为它把艺术费用转嫁给了私人和企业。然而劳拉开始改变这种趋势。2000年，德克萨斯州艺术委员会拨款730万美元，而1996年是410万美元。
勤奋的劳拉更喜欢把自己的精力用在为儿童创建法律规范上。她不愿意抬高自己或扮演上流社会女主人的角色。
1998年竞选连任州长时，布什经常说：“我想连任州长有许多原因。最重要的原因就是让劳拉继续做我们的第一夫人。”
1996年在圣地亚哥举行的共和党国民大会上，劳拉代小布什发表了演讲，听众反响异常热烈。布什借此机会说：“发生在我老爸身上的事也在我身上发生了。我们两个人的妻子要比我们自己更受人欢迎。”
劳拉不知疲倦地为自己的各项事业努力工作着，其中包括提高公民的文化修养，建立公共图书馆体系，提高妇女的健康水平，关爱德克萨斯的艺术和作家。她是德克萨斯最受欢迎的第一夫人。《时代周刊》这样写道：“美国第一夫人的新角色也许会让她梦中都忧心，但是从她做德克萨斯州第一夫人的表现看，她会做好的…… |
