革命式的改革
现在，路德的论文成为了德国学界秘密的话题。人们心中一直被压抑着的反宗教思想找到了代言人，赦罪状的售卖活动也渐渐沉寂。但是也有一些人强烈的反对路德：一位是因戈尔施塔特（Ingolstadt）大学的副校长，另一位是科隆的冯·胡格斯特拉藤（Jakob van Hoogstraten）——他甚至提出路德应该被施以火刑。1518年4月，路德在一本拉丁文小册子《解答》中为自己的观点进行辩护。他还将册子送给了教皇和当地大主教。在给利奥十世的信件中，路德表现出了少有的谦卑：
“最敬爱的神父，我愿意以自己和所拥有的一切，伏卧在陛下的脚边，无论您认为我的言论是鼓舞、伤害、召唤、赞同还是遣责。我将会承认您的话就是基督之言，他依附在你的身上，通过您的口来管理世间。如果我该当死罪，我决不会拒绝。”
然而，利奥的顾问们警告他说，《解答》中强调了由全体主教参加的宗教会议比教皇有更大的权力。书中只是轻描淡的写到了圣迹和朝圣者之旅。并驳斥了近3个世纪以来，教皇在赦罪方面所增加的理论和实践行为。允许这样的观点传播开来，就会使教会的纪律和教廷的贡赋受到影响。利奥最初只是把路德的观点当作教士之间的理论之争而置之不理，但是，现在却开始着手处理这件事。1518年1月7日，利奥召路德前往罗马。
路德很担心自己去了罗马就会被扣押或者监禁，于是他写信给萨克森选侯弗雷德里克的牧师乔治·斯帕拉丁(Georg Spalatin)，提出德国的王侯应该保护德国公民不被引渡到意大利。弗雷德里克同意了他的观点。德国皇帝马克西米利安（Maximilian）也关照选侯“好好照顾这位教士”。最后，利奥作出了退让，只是让路德到奥格斯堡拜见卡耶斯坦大主教（Cardinal Cajetan）,回答对他不守教条和异教思想的指控。
路德与1518年10月12日来到了奥格斯堡，但是他发现那儿并没有和他辩论的神学家，只有一个刻板的教条主义者。这位大主教告诉他，以教会的规章而言，教会不会允许一位僧侣破坏他对教会无条件服从的誓约，出版一些教会一直反对的言论。卡耶斯坦还警告路德，他应该赶紧收回自己的异教言论，并请他不要再骚扰基督教世界的平静。路德拒绝了他的要求，很快返回了维滕贝格。
卡耶斯坦让弗雷德里克将路德这位反叛者送到罗马，但这位选侯很明确的拒绝了。11月9日，利奥发布了一项训谕，否认了关于赦罪状的一些极端的言论。11月18日，路德公开提出一些呼吁，要求审判教皇和召开宗教会议。教皇派出了一位年轻的萨克森贵族去尝试和路德和谈，希望使他屈服。1519年1月3日，路德和这位年轻人相谈甚欢，于是他写了一封很友好信给台彻尔（当时台彻尔已经濒临死亡）；3月3日，他又给利奥送去了一封信，表示了臣服之意。教皇很友好的回复了他（3月19日），并邀请他前往罗马，还提供了一些资金作为路费。但是3月17日，路德又写信给斯帕拉丁，幽默的表示：“我有些糊涂了，我不知道教皇究竟是反基督者，还是基督的使徒。”最后，他还是留在了德国。
公共的舆论越来越多的赞同路德。很多大学学生都是他的忠实维护者。很多路德并不熟悉的权贵也表示了对他的支持。如纽伦堡的艺术家度勒（Dürer），受人尊敬的商人皮克里蒙（Pirkheimer）等。反叛诗人胡滕（Ulrich von Hutten）也为路德喝彩，呼吁弗雷德里克和其他的德国统治者把修道院的财产挪作他用，并称每年送往罗马教会的大笔金钱完全可以有更好的用途。
在这样的鼓励下，路德在1520年春天出版了《摘要》(Epitome)，对绝对的教条提出了挑战。
“如果罗马仅仅以教皇和大主教的认识作为信仰和传教的内容（我希望不会如此），那么在这些作品中，我将坦率的宣称，真正的反基督徒正端坐在神殿之中，并统治着罗马——就像充满着邪恶的巴比伦——罗马的教廷也成为撒旦的会堂……如果罗马天主教徒的愤怒继续燃烧，形势将无可挽回，除了让皇帝、国王和王公贵族们用武力和武器来结束这一灾祸。他们将消灭这个世界的害虫，不是用笔而是用剑来平息是非……如果我们用绞刑来惩罚小偷，用刀剑来对付强盗，用火刑来消灭异端，为什么我们不能够用武力来攻击这些地狱的主人，那些红衣主教和教皇们无休无止地破坏着上帝的教会，把罗马变成了罪恶的索多玛城。为什么我们不能用他们的鲜血来洗涤我们的双手。”
1520年6月15日，利奥十世在一道谕令中指责了路德四十一条观点，命令将包含这些内容的作品公开烧毁，并劝解路德前往罗马，公开放弃自己的主张。六十天后，由于路德进一步的拒绝，教皇将他开除教籍、逐出教会，所有基督教教徒们都将他视为异端，很多世俗权力机构也决定将路德驱逐出境，甚至要将他遣送到罗马。
路德发布了史无前例的宣言来进行对抗，他找人出版了德文而非拉丁文版本的《致德国基督教高级人士关于关于基督教社会阶级改革的公开信》（An Open Letter to the Christian Nobility of the German Nation Concerning the Reform of the Chrisitian Estate）。当时还没有统一的德国王国，有的只是彼此独立的德国公国，有自己的风俗、法律、武装和引以为豪的骄傲。 路德超越了这些界限，向全体德国人大声呼吁。在路德看来，正是因为这些统治者，才使得珍贵的贡金通过边界，流入了敌对的意大利。
“据一些人估计，每一年都有30万元的金币从德国流入意大利……我们要讨论的中心问题是……为什么我们德国人要忍受教皇对我们的勒索和掠夺？假如我们绞死了小偷，处死了强盗，为什么却让贪婪的罗马教廷逍遥自在？他们才是世界上最大的小偷和强盗。却享有着基督和圣彼得神圣名义。谁还能继续保持沉默，忍受这一切呢？”
路德继续计划将他的宗教计划细化，认为德国人应该建立自己的国家教会，由美因茨大主教领导。托钵僧 的制度也应该逐渐废除；教士应该结婚；朝拜圣地、为死者做弥撒、以及星期天以外的圣日都应该被废除。所有的经典法律（它将教士和世俗的法律分离开来，使教士不受世俗法律的约束）都应该被抛弃。德国教会应该和波希米亚的胡斯（Hussite）信徒保持一致。“我们应该以书籍来征服异教者，而不是火刑”。“教皇是真正的反基督者，”；“哦，教皇，你不是最神圣的人，而是最罪恶的人。上帝很快就要来摧毁你的宝座，将它沉入地狱的深渊。”
谨慎的人都认为路德的《公开信》太鲁莽，也太过分。但是也有很多德国人称这是历史上最英雄的行为。维滕伯格的印刷所一直忙着再版供不应求的《公开信》。德国和英国一样，已经到了唤起民族主义的成熟时期。在当时的地图上还没有德国，但一直有日耳曼人。他们开斯意识到自己也是一个独立的民族。当时，胡斯（Huss）加强了波希米亚人的爱国主义，英国的亨利八世不仅排斥天主教教条，也不愿意接受教皇对英国的统治。所以路德的革命标准不仅建立在神学理论的沙漠上，也根植于德国民主主义精神的沃土之上。无论新教徒们在哪儿取得胜利，他们都是扛着民主主义的大旗。
尽管路德从来不会向挑战妥协，一个教皇的使臣还把他找去，劝他给利奥写一封信，表示他并不是想对教皇作人身攻击，而且以温和的态度向教皇报告宗教改革的情况。路德听从了他的劝告，写信表示他很尊重教皇个人，但同时毫也不留情的斥责了过去的教皇和现在教廷的腐败。
“您的名声和您无可指责的私生活……是众所周知的，也是高尚而无懈可击的。……但是您看看罗马的教廷，恐怕包括您在内的任何人都不能否认，它比过去的巴比伦和索多玛还要腐败。……这样的教廷是我所真正瞧不起的……罗马教会已经变成了最放纵的盗贼巢穴，最无耻的妓院，这儿是罪恶、死亡和地狱的王国……我一直为您感到悲哀，最杰出的利奥啊，你不幸在这样的时代成为教皇，因为你完全因该属于更好的时代。
所以，亲爱的利奥，不要去听信那些海妖，他们将您变成了神，而不是纯粹的人。……您是公仆中的公仆，他们却错误的将您凌驾于教会世界之上，还错误的将解释《圣经》权力归诸于您。在你的名义掩盖下，他们试图在教会建立自己的邪恶权力。啊，通过这些人，撒旦在您的引导下又迈出了自己前进的脚步。总而言之，请不要相信那些吹捧你的人，而要信任那些忠言逆耳的人。”
与此同时，利奥的使臣也在全德国发布了教皇关于将路德逐出教会的训谕。在一些城市，他们收缴了路德的书籍，并公开烧毁。为了表示抗争，路德带领一批维滕贝格大学的学生，烧毁了教皇的训谕以及其他一些教会教令和天主教理论书籍。学生们很高兴的又收集了一些其他同类书籍，火焰一直燃烧到黄昏的时候。12月11日。路德公开宣称，没有人能够得到救赎，除非废除教皇的统治。这位教士已经将教皇开除了教籍。 |
