罗马的劫掠
阿德里安的继任者克莱门特七世（Clement VII）也梅第奇家族的成员，他叫朱利奥·德·梅第奇（Giulio de’ Medici），是洛伦佐的兄弟朱利亚诺（Giuliano）的私生子。当朱利亚诺被杀，洛伦佐就将朱利奥带回家中，和自己的孩子一起抚养。洛伦佐的次子乔瓦尼后来成为教皇利奥十世。利奥免除了朱利奥的私生子身份在教规上的障碍，让他担任了主教，后来又升任红衣主教，成为首席教廷大臣。朱利奥高大英俊，富有博学，举止温文，道德高尚。他喜好文学、音乐和艺术，并慷慨资助了很多艺术家。
在他当选教皇后，罗马人欢呼雀跃，认为利奥的黄金时代又可以重现。朱利奥将自己享有的利俸分给红衣主教们，他把学者们招揽到教会工作，并支付给他们丰厚的报酬，这使得学者们都对他衷心拥护。他合理公正的处理事务，自由的接见教众。他也乐善好施，虽然捐助的资财不如利奥慷慨，但却更加明智得体。对于所有阶级的所有人，他都表现得和蔼有理。
从来没有一位教皇有这样好的开端，却有那样悲惨的结局。
现在摆在教皇面前的任务有很多：法兰西斯一世和查理五世之间的在进行殊死之战；土耳其占领了整个匈牙利；欧洲三分之一的地方都充满了反抗教皇的斗争。这些事情已经超出了克莱门特的应付能力，即使利奥重生也难以解决。在他担任教皇之初，皮翁博(Sebastiano del Piombo)曾为他画了一幅庄严的画像，但那副庄严的面孔只是假象：他从没有在行动和决断中表现出画中的果敢坚毅。即使在那幅画像中，他眼皮低垂，眼神忧郁，显示出一种劳累疲惫的神情。
克莱门特在决策时优柔寡断，总是思前想后，考虑过多。很多时候，他还错误的把思考作为行为的替代品，而不是行为的指导。对于一个决定，他可以找出一百个理由支持它，也可以找出一百个理由反对它。他就是仿佛是坐在教皇宝座上的“布里丹的驴子”(Buridan’s ass) 。
现在，让克莱门特犹豫不决的，是法国国王法兰西斯一世和西班牙国王查理一世(1516年—56年)（也是神圣罗马帝国皇帝查理五世（1519—56年））。为了控制意大利，这两方一直在激烈争斗。克莱门特在法国人在和西班牙人之间摇摆不定。直到查理派出使者去说服克莱门特，威胁将要废黜他，他才仓皇作出了决定。
与此同时，土耳其人在“伟大的苏莱曼”（Suleiman the Magnificent）的领导下占领了布达佩斯(1526年9月10日)、贝尔格莱德（Belgrade）和阿尔及尔(Algiers)。克莱门特很担心欧洲不仅要变成清教徒的世界，也要成为伊斯兰教的世界。当时查理还留在西班牙，通过远距离的控制调动自己的势力，并委派了官员组织了一支新军队。他们向蒂罗尔（Tirol）的统帅弗伦茨贝格（Georg von Frundsberg）许诺，如果他能领导日耳曼雇佣军攻入罗马，推翻克莱门特七世的统治，就可以在罗马城自由劫掠。弗伦茨贝格名义上仍然是天主教徒，但是他很同情马丁·路德，也很憎恨教皇克莱门特，认为他是神圣罗马帝国的叛徒。于是他花费了38000基尔德（gulden） ，召募了1万名支持绞死教皇，渴望冒险和掠夺的雇佣兵。他带领着这支军队穿越阿尔卑斯山，劫掠了伦巴第城（Lombardy）。
在此时，另一位查理，波旁王朝的公爵，因为私人仇怨反对查利西斯一世。他带领自己的军队从米兰出发，在皮亚琴察(Piacenza)附近加入了弗伦茨贝格的大军。这支混合的大军现在有2.2万人，他们浩浩荡荡的开往罗马，沿途所经之处都进行了大肆劫掠。
当克莱门特意识到无论查理五世还是弗兰西斯一世都不会来帮助他时，他通过使节给弗伦茨贝格和波旁公爵送去了6万达克特，希望他们的军队不攻进教皇城。但是这支军队拒绝这个协议，因为他们四个月来经历了无数困难，唯一希望就是要洗劫罗马。现在他们很多人衣衫褴褛，饥肠辘辘，一直没有领到薪水。区区6万达克特是不能满足他们的要求的，而且他们知道自己只能分到这笔钱的很少一部分。士兵们担心波旁公爵同意签署这一协议，于是聚集在公爵的帐篷周围，大声呼喊着：发钱！发钱！公爵偷偷躲到了别处，士兵们最后抢劫了公爵的帐篷。弗伦茨贝格试图平息这些士兵，但是在呼喊的过程中却不幸中风。此后的战争他一直没能参加，并在一年后去世。在同意进军罗马后，波旁公爵接任了统帅之职。3月29日，他给查理·德·拉图瓦（Charles de Lannoy）(查利委任的那不勒斯总督)和克莱门特送去口信，声称自己控制不了自己的军队，停战协议终结。
现在，罗马已经成为任人宰割的鱼肉，孤苦无助。在4月9日的神圣星期四，克莱门特在圣·彼得大教堂前为1万名群众赐福，一位全身赤裸，只披了一条皮围巾的狂热信徒，爬上圣保罗的雕像，朝着教皇大喊：“你这个索多玛(Sodom) 城的杂种！因为你的罪孽，罗马城将被毁灭，忏悔吧！改变吧！如果你不相信我，在14天内你等着瞧！”在复活节前夜，这位狂妄的隐士——巴托洛米奥·卡罗西（Bartolommeo Carosi），被称为布兰德诺（Brandano）——跑到罗马街头大叫：“罗马城，忏悔吧，他们将惩罚你，就像上帝惩罚索多玛城和蛾摩拉城（Gomorrah） 一样。”
也许波旁公爵希望用更大数额的金钱来满足士兵的要求，他要求克莱门特拿出24万达克特，但克莱门特答复说，他拿不出这么多的赎金。现在，教皇只有4000士兵，却要对抗2万人的凶恶之师。
5月6日，波旁公爵的大军在大雾的掩护下逼近了罗马的城墙。但在猛烈的射击下，他们被迫撤退，波旁公爵本人也受了伤，几乎当场毙命。但是这些进攻者没有被吓退，他们很快组织了又一次的进攻，对于这些士兵而言，他们或者成功占领罗马，或者就被活活饿死。后来，波旁公爵的大军发现了一个防备薄弱的阵地，于是从那儿打开了缺口，潮水般涌入了罗马城。在此之前，克莱门特、大部分的城中的红衣主教，还有上百名教廷官员都逃到了圣·安杰洛（Sant’Angelo）城堡中。
入侵者涌入罗马街道，他们不分青红皂白的乱杀无辜。他们闯入圣斯比瑞托（Santo Spirito）的医院和孤儿院，几乎屠杀了所有的病人。圣彼得教堂和梵蒂冈的每个角落都被劫掠一空，拉斐尔绘制壁画的房间成为了马厩。城中每一栋房子都必须交付赎金以免受攻击，但是等到下一批乱军攻来，又要再付一次赎金。很多孩子被抢掠者从高楼的窗户抛下，以威逼父母们拿出秘密储蓄。一位红衣主教被抛进坟墓，被威胁如果不拿出赎金就要被活埋。
这样的劫掠一直持续了8天，死亡的人不计其数。克莱门特在圣安杰洛城堡的塔楼中中目睹了这一切，感到自己就像被拷打折磨的约伯（Job）。查理还待在西班牙，很高兴的听到罗马被占领的消息，但是那种野蛮的劫掠也让他十分震惊。但他拒绝为这种放纵负责任， 还充分利用了教皇的无助。6月6日，他的代理人，在可能没有得到他允许的情况下，强迫克莱门特签署了求和协议。所有在圣安杰洛城堡的人都被允许离开，除了教皇和他随从的13位红衣主教。教廷的物质和精神大厦轰然倒塌了。虽然人们认为克莱门特的不忠、教会的罪孽、教廷机构的贪婪和腐败以及罗马的罪行应该受到一定惩罚，但这悲惨的结局也使所有人都叹惋不已。
伊拉斯谟哀悼着这个城市的太平时光：“罗马是基督教徒信仰的圣地，她养育了高贵的灵魂，也是各城邦的母亲。而且，对于很对人而言，罗马都是比自己的祖国更亲切、更甜蜜和更珍贵的地方。……说实话，这不仅是一个城市的毁灭，也是整个世界的损失。”
由于担心英国和法国的军团，在教会答应付给11.2万达克特后，查理在1527年12月27日释放了教皇。克莱门特七世装扮成一个仆人，离开罗马来到了奥尔维耶托（Orvieto）,后来又来到了维泰尔博（Viterbo），在度过了9个月耻辱和贫困的生活后，克莱门特回到了罗马。由于需要同盟，查理和教皇达成了和平协议，称自己是基督卑微的奴仆，查理还亲吻了教皇的脚，因为他遍布各地的国家还需要教会的一些帮助。1530年4月22日到24日，克莱门特主持仪式，以伦巴第的铁冠和神圣罗马帝国的皇冠为查理加冕。
克莱门特在四年后去世（1534年9月25日），他是罗马教会历史上最不幸的教皇。在他就任教皇时，英国的亨利八世还是一个反对路德的信仰维护者。而新政革命也尚未提出重大的教义改革。在克莱门特去世时，英国、丹麦、瑞士、半个德国，以及部分瑞士，都已经明确宣布脱离教会。意大利屈服于西班牙的统治之下，失去了文艺复兴时期的生活和思想——无论好坏，那都曾是充满自由的的时期。在克莱门特就任教皇时，每个人都为他欢呼；现在他去世了，每个人也都在庆幸。罗马的是非之徒还常常污渎他的坟墓。
但是在意大利的另一端，威尼斯在日落的光辉中，给了文艺复兴另一个光辉的生命。 |
