哲 学 君 王
听听吉本（Gibbon）的说法：“假如要一个人指出，历史上哪一段时期的人们过的最快乐、最幸福，他肯定会毫不犹豫的说，从内尔瓦（Marcus Cocceius Nerva）即位（公元前96年）到奥里利厄斯(Aurelius)去世（公元180年），这段时间的政府都是以人们的幸福为最高目标的。”
欧内斯特·勒南（Ernest Renan） 曾说：“罗马贵族的子嗣收养制度使得罗马拥有了历史上最好的皇位继承制。”，这种继承制最早是由奥古斯都建立，在尼禄死后又一度被废弃。公元98年，内尔瓦收养了图拉真（Marcus Ulpius Trajan）为养子，使收养继承制度得到恢复。元老院接受了这一制度，但认为被收养者一定要具备一定的行政和军事能力。因为内尔瓦、图拉真、哈德良（Hadrian）、安东尼·庇护（Antonius Pius）都没有孩子，他们也有足够的时间去培养和训练自己的继承人，所以收养继承制度在这一时期得到了很好的延续。
当元老院推举内尔瓦为元首时，他已经66岁高龄了。内尔瓦将土地分给穷人，免除了许多捐税，也解除了犹太人的贡赋。他还节省自己的家用和政府的财政开支，以弥补国家的赤字。在他死前三个月（公元98年），他指定图拉真为他的继承人。
图拉真很热爱罗马帝国，他向希望帝国发展壮大，也倾尽平生之力保卫和扩展帝国的版图。他征服了达契亚（Dacia） （现在的罗马尼亚）作为控制多瑙河（Danube），和日后与日尔曼征战的堡垒。图拉真把拉丁文字带到了达契亚，也从达契亚掠走了大量金矿。在得到这样一大笔财富后，图拉真分给了每位罗马市民650便士（约260美元）。他还在维罗纳（Verona）建立了圆形竞技场，在罗马建立了一个雄伟的图拉真大会堂，会堂前矗立着凯旋门，还有很多雕刻有精美浮雕的大型圆柱，以纪念他的各种军事胜利。这些浮雕圆柱一直影响到拿破仑时代的艺术家。
公元113年，图拉真带领他的军团再次出发，想要征服帕提亚,开辟一条通往印度的商业通道。他最终占领了亚美尼亚(Armenia)、亚述（Assyria）、美索不达米亚（Mesopotamia）和帕提亚，胜利到达了红海沿岸。但他不幸瘫痪，很快在公元117年去世。在去世之前，他将王位传给了他的侄子哈良德（Publius Aelius Hadrianus）
哈德良和图拉真一样在西班牙出生，但他们在各方面都很不一样。哈德良不喜欢战争，而喜欢养狗、养马、打猎，喜欢文学、哲学以及各种艺术。他恢复了亚美尼亚、亚 述、美索不达米亚和帕提亚的独立。又回到罗马，重组了政府，并像拿破仑一样亲自监督政府各部门。他对各部门的业务都很了解，这使得那些主管们大为吃惊。
哈德良给每个部门指派了一个财政官，负责检查腐败和贪污，作为帝国最高法庭的法官，他赢得了公正博学的美名。他喜欢帮助弱者对抗强者，帮助穷人对抗富人。在他的统治下。罗马帝国获得了空前绝后的繁荣。
哈德良还喜欢访问罗马各个属地，和各地方的人分享罗马的财富。在高卢，他慷慨救助各层社会，安抚了那些遭受天灾人祸的人民。在日耳曼，他加强了边界防线，以防止蛮族（指罗马帝国以外的民族）入侵。然后，哈德良沿着莱茵河来到北海，进入不列颠地区（122年），在那儿赈济了人民，并在北方边界建立了“哈德良墙”以阻隔那些未被征服的大量苏格兰人（Scots）
在罗马经过一个冬天的休养后，哈德良又前往南非，去管理那些新兴的城市。公元124年，他访问了希腊化的近东地区，在所到的每一处，他都仔细的聆听了人们的诉苦和请愿，并提供了大量资金修建寺庙、剧院和浴所。从125年到128年，哈德良在雅典度过了冬天。他和哲学家和艺术家打成一片，在雅典进行了大规模的城市建设，使得这座古城变得比历史上之前任何时期都要清洁、美丽和繁荣。公元130年，他访问了埃及，感受了亚历山大的学术理论风气，然后带着妻子萨宾娜（Sabina）和他英俊的男友安提诺乌斯（Antinous），优哉游哉的沿着尼罗河向上游行进。但是在这次旅行中，年青的安提诺乌斯被淹死，哈德良伤心的返回罗马。
在罗马，哈德良投入到对首都的进一步建设中：公元前27年由阿格里巴主持建设的万神庙(Pantheon)，在公元80年和110年两次被火焚毁，哈德良命令建筑师和工程师，在万神庙的废墟上重建了一座圆形寺庙（公元120年—124年）。这座寺庙的内部直径为132英尺，以内部支柱支撑，顶部开辟了一个26英尺直径的天窗，使建筑内部获得充足的光线。这种优美的建筑形式被后代很多建筑继承，如罗马的圣彼得教堂，还有我们的华盛顿大会堂。
公元135年，犹太人发动革命，这让哈德良很生气，他哀叹这打破了他平静的统治。在那一年，一场重病破环了他的健康，也损害了他的精神意志，他的脾气也开始变得暴躁。为了防止争夺王位的斗争，哈德良指定他的朋友韦鲁斯（Lucius Verus）为他的继承人。但韦鲁斯不久去世，于是哈德良又选出在国家中拥有正直和智慧美名的安东尼（Titus Aurelius Antoninus）作为继承人，并建议他收养并栽培宫中的两个少年。其中一个少年在安东尼之前去世了，另外一个少年就是后来的马库斯·奥里利厄斯（Marcus Aurelius）。哈德良在公元138年去世，在位21年，终年62岁。他以自己的行为和远见为帝国选定了三届领导人，在历史上作出了很大的贡献。
安东尼被元老院命名为“庇护”（Pius），因为他有着古罗马共和国出众的美德。他孝顺热情、热爱祖国、忠实朋友、乐善好施。在安东尼上任之初，他就将自己的私人财产捐给国库，并免除了人民的欠税。他还为民众负担了节日游乐费用，购买了油、米、酒免费分配给公民。他将政府的财政收支向人民公开；把通奸的男女定为同等的罪行；严厉惩罚杀害奴隶的行为；提供政府基金发展教育，让贫民的孩子上学，并扩大教师和哲学家的特权。
所有的罗马属地，除了埃及和达契亚，都在安东尼的治下欣欣向荣，秩序井然，也都很高兴成为罗马帝国的一部分。这些属地的作家——斯特拉博（Strabo）、斐洛(Philo)、普卢塔克、亚壁(Appian)、爱比克泰德（Epictetus）——唱着和平女神的颂歌（Pax Rromana）,亚壁说：他在罗马看到有一些羡慕帝国繁荣的外国使节，很希望自己的国家也加入罗马的统治。可能从来没有一个王朝让民众享有这样多的自由，也充分的尊重人民的民权，正如勒南所说：“所有的理想都在这里实现了，一个智慧的慈父在这个世界（罗马）统治了了23年。”
安东尼在74岁时得了重病，他将义子奥里利厄斯召到自己的病榻前，把国家的政务托付于他。他还警示所有的官员要“公平无私”（aeguanimitas）。然后，安东尼平静的死去（公元161年），当时全国各阶层的人都纷纷自发的悼念他。
勒南曾说：“安东尼如果不选择奥里利厄斯为自己的继承人，他将会是个很完美的君主” 奥里利厄斯似乎继承了所有祖辈的优点，他曾感谢他的“好祖父母、好父母、好姐姐、好亲戚”。命运为了平衡他的好运气，也给了他一个在道德忠贞上让人怀疑的太太，和一个他很溺爱，却一直不成器的儿子。他很庆幸没有去学习逻辑和占星术，这使他摆脱了迷信，也能够简单的、顺其自然的生活。
据说在奥里利厄斯十二岁那年，他就穿着哲学家的装束，睡在铺着稻草的地上。她母亲让他到床上去睡，他坚决不干。在奥里利厄斯成年之前，他一直是斯多噶派（禁欲派）信徒，他经常说：“我很珍惜我的青春，时机没到之前我不认为自己是成年人，我宁愿多等等，……但我不会像本尼迪克塔（Benedicta）那样发誓独身却又结婚。”他很感激哥哥塞弗留斯（Severus）教给他治国之道，“这和其他的权力平等、言论自由和君主治理的思想是一致的，大部分人都尊重治理的自由。” 奥里利厄斯以斯多噶派的思想行使君主权，他统治时喜欢凭借先例而不是以法令。奥里利厄斯的生活毫不奢华，穿着也总是很朴素，同时肩负了很多行政工作。不久，整个帝国很欢迎他，认为柏拉图的理想实现了：哲学家做了国王。
奥里利厄斯哲学家的声名使得蛮族以为有机可乘，开始以新的方式攻击罗马边界。公元167年，多瑙河北部的部落渡过河流，突然袭击罗马军团，奥里利厄斯只好放下书本，召募警察、斗士、土匪、奴隶等组织起一支新军。他训练了士兵的战斗力和纪律意识，并率领他们进行了有策略的艰苦战斗。在取得胜利之后，他回到罗马，开始处理后续事务。奥里利厄斯很希望在哲学和政治方面好好训练自己的儿子康茂德（Commodus），但是这个年青人却放弃了学业，去练习格斗，很快就学会了暴力和讲粗话。
当罗马人由于节制生育而人口减少，日趋衰弱；周围的蛮族人却因为生殖力强而日益壮大，公元168年到176年，罗马帝国相继遭到了查提人（Chatti） 、马科曼尼人（Marcomanni） 摩尔人（Mauri或Moors）、萨尔马提亚人（Sarmatians） 、夸蒂人（Quadi） 、埃阿热格人（Iazyges）的攻击。一些入侵希腊，打到了据雅典10公里的地方；一些侵入西班牙；一些翻过阿尔卑斯山，威胁到威尼斯和维罗纳,使意大利北部的肥沃土地遭到破坏。
在那些岁月里，奥里利厄斯一直被严重的腹痛折磨着，当时所有的治疗，甚至名医加伦（Galen） 的药都不能缓解他的病情。现在的奥里利厄斯憔悴消瘦，胡子拉碴，焦虑失眠，这位孤独的君王放弃了家事，全心的投入国事和战争。
在多瑙河畔参加战役的间隙，奥里利厄斯写作了《沉思录》（Meditations）。这本书在希腊称为《沉思录》，但他自己却命名为《给自己》(To eis beuton)。在书中，他概括了自己在生命历程中得出的重要结论。奥里利厄斯不信仰罗马官方的宗教，也不接受来自东方的新教条。但是他发现，自然界的秩序中有很多神奇现象和形式，让人不得不怀疑宇宙中存在奇异的智慧。他感到一切的事物都被宇宙所决定——被事物的内在逻辑所决定，每一个角色都欣然接受了自己的命运。“公平无私”（安东尼的临终警句），也意味着“甘愿接受自然所给予的一切”。一切事物“与我相合的，也必然与你相容，哦，宇宙，对于你适时之事，对于我也不会过早或过晚。”
他不愿意承认世界上也有坏人。在他看来，应对坏人的方法就是记住他们也是人，他们是因为环境的原因犯下过错，而自己成为无助的受害者。“如果有人害你，他自己也是受害者，……，所以还是原谅他吧”这是一种很不现实的哲学吗？相反，如果出于真诚，一切都是一种良好的安排，并不会伤害到别人。真正的好人不会有厄运，因为无论何种坏事临头，他都会保持本色。哲学并不仅是一种知识或者逻辑，而更是一种理解和接受。
奥里利厄斯对于死亡也是坦然接受：
“肉体的转变或灭亡都是为了给其他事物让位，生命消失之后，灵魂也会消散在空中。……你已经在世间存在过，你也应该消失在出生之处。……这也是自然的希望……在经历过短暂的生命之后，满意的结束自己的旅程，就像瓜熟蒂落，你应该祝福曾产生你的自然，也感谢曾让你生长的树。”
在奥里利厄斯去世之时，他在世间既无期望，也无幸福。本来希望儿子能超越自己，但也失去了信心。在去世前的六年中，他一直在北方征战，公元176年，他获胜后返回罗马，由于这些胜利，他被视作帝国的救星。但是他很清楚，这样的胜利是暂时的。两年后，他又前往日耳曼继续征战。在这次战役中，他病重去世（公元180年）。因为钟爱儿子，他最终破坏了收养继承制度。
康茂德统治帝国的时期，罗马开始走向衰落，而掩藏在大众之中的基督教，正耐心的等待着基督的胜利。 |
