政 府
在罗马漫长和丰富的历程中，她尝试和试验过过各种政府行式。家庭的矛盾和性的放纵使罗马的传奇君主长期沉溺于君主制的统治中。最后一位国王塔奎纽斯（Tarquinius Superbus）有个鲁莽的儿子，他强奸了贞节的卢克利希亚（Lucretia） ,——莎士比亚曾生动的讲述了这个故事。卢克利希亚声明了她的不幸，然后自杀。她所属的贵族阶层开始反抗，为她报仇；最后，塔奎纽斯被废黜，建立了共和国。人们选出了两位执政（Consul）在最高元老院的监控下实行统治。元老院的成员是从国家的开国元老选出的德高望重者。
就象我们的开国元勋，罗马的贵族并不打算将新的共和国建成民主统治。选举的权利限制在有产者之中。“res publica”一词意为共同财富，氏族和党派的首领组成了300人的元老院，并由卸任的执政和都察官经常加入补充。早期的元老院成员并不像他们后代那样的过着舒适奢华的生活。他们常常要亲自握着斧头耕犁；他们只有少量津贴，却精力充沛、干劲十足，而且他们穿的是自己家里织的粗布衣服。平民很尊敬他们，即使反对他们的时候也保持了对他们的敬意，所以属于他们的一切事物都称为Classicus——意为“正统”的最高阶层。
与他们在财富上很接近，政治权力却低得多的是特权市民阶层——正式一些的称呼是骑士阶层，实际是商人阶层。Populus（人民）一词，包括了这两种上层阶级。在他们之下是奴隶和平民。当罗马开始她的征服行动，大量的战争俘虏成为贵族、商人，甚至富庶平民的奴隶。
平民是罗马公民的主要部分，他们是贵族、商人、奴隶之外的人。由农民、工人、小贩、技工、艺术家、教师、伙计和其他一些人组成。一些比较富裕，一些比较有权力，但大部分很穷。他们都认为罗马法律对于他们是不公平的。凯撒之前的罗马历史充满了平民反抗，要求获得权利的故事。他们抨击那种苛严的法律：允许债权人在私人地牢中监禁长期拖欠债款的债务人，还可以将其卖为奴隶，甚至杀死。他们要求将在战争中赢得的土地分配给穷人，而不是赐给或者低价卖给富人。平民应该有资格成为地方长官或者神职人员，并在政府的最高机构中有他们的代表。当时，元老院试图通过策动战争来转移人们的反抗情绪，但是却惊讶的发现平民根本不理会召集令。
公元前494年，大量的平民退出了罗马，移到城外三英里处阿尼奥阿（Anio）河畔的“圣山（Sacred Mount）”居住，并宣称他们不再为罗马战斗和工作，除非他们的要求得到满足。由于担心外敌的袭击和内部的暴动同时发生，元老院同意取消或减少债务，并设立了两个由民众选举的保民官（tribunes）作为平民的保护者。这是阶级斗争的序幕，这种战争一直持续到共和国时代的终结。
平民下一步向上爬的步骤是要求制定明确和成文的法律，不再受制于神职人员的对法令的阐释和控制。经过长时间的抵抗后，元老院在454年派遣了一个由三位贵族组成的考察团，前往希腊学习梭伦和其他立法者制定的法律，并对此做出报告。当他们返回后，公民大会选出了十人负责制定一部新法典。这个十人委员会把旧的罗马习惯法改变为著名的“十二铜表法（Twelve Tables）”,并在会堂中公开展示，使民众都能看到。这是罗马历史上第一部成文法，其法律形式是罗马对人类历史的最大贡献。
虽然罗马政体一直在向民主化发展，但是元老院一直掌握着最高权力。由于当时的官员没有报酬，所以获取和维持官职的费用使得穷人失去了为官的资格。一些富裕的平民阶层和贵族合作，以遏制民众的激进运动。商人们也赞同贵族的政策，他们因此获得了公共工程的合约，开发殖民地和地方各省的权利，以及收缴税款的委托。立法机关由元老院领导，人们习惯上认可元老院的权威是超越了法律条文的。
当外交事务变得日益重要，元老院稳固和有技巧的管理也提高了自身的特权和权力。公元前264年，为了争夺地中海地区的控制权，罗马开始了和迦太基（Carthage）一个世纪的战争历程。在元老院的领导下，罗马经历了一次次的考验后最终取得胜利；处于危险中的人民在元老院的领导和控制下也一直少有怨言。
征 服
当罗马发现自己被海洋和众多的凶猛而好战的独立意大利城邦包围着，她很快发展起自己的军事力量。凭借这些军事力量和外交手段，罗马征服和收买了的周围的城邦，将大部分城邦纳入了自己的统治下。但这而还有两个难题：意大利北面的波河还处于高卢人的控制中，罗马人称之为“山那边的高卢人”——因为高卢人在阿尔卑斯山的另一面；当时，罗马的南面是那不勒斯、柏埃斯图姆（Paestum）, 克罗托纳（Crotona）, 锡巴里斯（Sybaris）和塔瑞特姆（Tarentum），——他们都以自己的希腊血统和文化，以及繁荣的商贸为荣。
因为担心罗马逐渐强大，这些城市向伊庇鲁斯(Epirus) 年轻聪明的国王皮拉斯（Pyrrhus） 求助。皮拉斯穿越亚德里亚海,在赫拉克莱亚 (Heraclea) （公元前280年）和奥斯库克姆(Asculum) （公元前279年）击败了罗马人。但是，他也遭受了巨大的损失。“再有这样一个胜利，我们就完了”——这给我们留下了一个典故。当听说伽太基的侵略者围攻锡拉库扎,他马上带领自己已经损兵折将的军队前往西西里岛，将伽太基人从他们在岛上所有的据点中赶走。但是皮拉斯专横的统治触怒了西西里岛上的希腊人，他们认为即使没有秩序也可以拥有自由。于是，皮拉斯返回意大利，他说：“留下这块肥肉，让罗马和伽太基人去争夺吧。”公元275年，皮拉斯在贝尼文坦（Beneventum）遇到了增援的罗马人，他在那儿遭到致命的重创后，很快回师伊庇鲁斯。三年后，皮拉斯在阿戈斯（Argos）的战斗中被杀，终年46岁。
罗马现在是意大利的主人，但是穿越狭窄的海洋还有一个更古老更富裕的强国——迦太基。当初，腓尼基商人辛勤往来于近东和西班牙之间，在非洲北部的海岸上建立了贸易的中介据点。传奇，就像维吉尔的叙事诗《埃涅伊德》（Aeneid），讲述了提尔（Tyre）国王的女儿黛朵（Dido）在尤蒂卡（ Utica） 附近如何建立了闪族人（Semitic）的聚居地Kart-hadasht,意为新镇，罗马人改称其为迦太基。他们雇用非洲当地的土著，或将其没为奴隶，用以开展大规模的农业，建设商业船队，在提尔和西顿（Sidon）;西班牙和英国之间运送货物。到公元前3世纪，伽太基成为了地中海地区最富庶的城邦，拥有250，000人口，其年收入比雅典鼎盛时期多二十倍。那些金碧辉煌的寺庙和宫殿在经历两千年后，还给福楼拜（Flaubert）的精彩长诗萨朗波（Salammbo）以极大的灵感。伽太基政府由国民议会和以商人为主的元老院控制。这个国家的秘密骄傲是他们的海军，因为他们拥有500艘大型五层橹船的，控制着整个西南地中海地区。当这支海军将自己的军队运往西西里岛，罗马元老院也决定要灭掉伽太基。
我们无需重复那些学生们也知道的事实——罗马和伽太基从公元前264年到公元前146年，一直在争论谁才是西西里岛、科西嘉岛（Corsica）和西班牙的主人。他们称地中海为Mare nostrum,意为“我们的海”。在三次布匿（Punic） 战争的历史中，出现了很多英雄：雷古拉斯(Regulus),哈密尔伽(Hamilcar)，汉尼拔（Hannibal）,哈兹德鲁堡(Hasdrubal)，西庇阿（Scipio Africanus）。在离开伽太基去参加最后的决定性战役之前，哈密尔伽带着他九岁的儿子汉尼拔，来到巴力—哈蒙（Baal-Hamen）神庙的祭坛之前，让儿子发誓，以后一定要为了国家向罗马复仇。汉尼拔立下誓言，永不忘记。
汉尼拔最著名的功绩成就于罗马和高卢的战争中。为争夺意大利北部的波河地区，罗马和高卢一直在进行的断断续续的斗争。为了保障西部的安全，伽太基签署了一个条约，规定西班牙的伽太基人呆在埃布罗河（Ebro）的西面。公元前225年，一支由5万步兵和2万骑兵组成的高卢大军南下扫荡半岛,试图一举消灭罗马。罗马首都的居民惶惶不安，致使元老院活埋了两个高卢人，以最原始的人类习俗——牺牲，向神灵祈愿。罗马的军团在特拉蒙（Telamon）附近迎战了高卢大军，据说那一战杀敌4万人，军团继续北上，去征服南高卢地区。不久他们就占领了意大利，并继续和迦太基人战斗 。
公元前221年，西班牙的迦太基军队选择了汉尼拔做他们的指挥官。他当时才26岁，正是体力与智力最旺盛的时期。他学习过迦太基和希腊的历史、语言和文学，在军营和战争中接受过士兵的训练。他还有意识的磨练身体，节制的食欲、保持缄默、客观思考。历史学家李维说：“他是最早进入战场的人，也是最后撤离的人”老兵们都很喜欢他，因为他们在年轻的汉尼拔身上，看到了以前的指挥官哈密尔伽的影子。新兵们也很爱他，因为他在没有安排好军需之前绝不会休息，而且总是与士兵同甘共苦。但罗马人可能不会原谅他，因为他在战争中的胜利，更多的是靠自己聪明的头脑，而不是靠手下士兵的生命。
在这场高卢与罗马的仇恨之战中，汉尼拔看到了自己的机会。他不能通过水路进军意大利，因为罗马的海军十分强大。但是他可以带领军队穿越高卢，翻越阿尔卑斯山……他行军的路线和两千年后拿破仑的计划完全一致。高卢人热情的欢迎了他。一些高卢人还加入了他的大军。但是他离开西班牙时的5万大军，到现在只剩下了2万6千人。他在提契诺(Ticino)河附近（公元前218年）和传西门尼（Transimene）湖边（公元前217年）两次遭遇罗马大军。但他以非洲大象和勇猛的努米底亚（Numidian）骑兵击退了罗马人，大获全胜。接着，汉尼拔带着他长途跋涉的的疲惫之师穿越亚平宁山脉（Apennines），来到了亚得里亚海滨。罗马元老院让法比尤斯（Quintus Fabius Maximus）担任指挥官，命令他追踪并打击汉尼拔的军队。但法比尤斯认为：追踪汉尼拔，但延迟与之交战才是上策。就象皮拉斯，他的名字已经成为欧洲语言中的一个典故，因为他付出了极大的代价去赢得胜利。但元老院对法比尤斯避战的做法很不满,他们撤掉了他,另找了两个指挥官代替他,其中一个就是坚持出战的瓦罗（Caius Varro）
公元前216年，双方的大军在阿普利亚（Apulia）地区的坎尼（Cannae）相遇，罗马人有8万步兵，6千骑兵，而汉尼拔有1.9老兵，1.6万不可靠的高卢兵，以及1万骑兵。汉尼拔将瓦罗诱入一个适合骑兵作战的广阔平原。然后他将自己的高卢兵布置在平原中央，因为预计他们会败退。那些高卢人果然后退了，当罗马人追逐高卢兵时，就进入了汉尼拔设置的包围圈。汉尼拔命令他的老兵逼近罗马兵的两翼，而骑兵则击破对方的骑兵，从后面进攻罗马军团。罗马人被紧紧包围，几乎动弹不得，差不多被全部歼灭。4万4千多罗马人死于这次战斗，包括从军的80位元老。而汉尼拔只损失了6000士兵，其中三分之二是高卢人。这是将帅之术的最高典范，历史上没有哪次战役可以与之媲美。这一战终结了罗马人对步兵的信赖，并从此部署了2000年之久的军事防线。
这次失败对罗马的打击是迅速的，也是致命的。在很长一段时间中，地中海世界都认为罗马的霸主地位不复存在。十几个意大利邦国都投靠了汉尼拔，锡拉库扎（Syracuse）宣布拥护迦太基；马其顿国王菲利浦五世担心罗马向希腊扩张，也公开向罗马宣战。但是在这些胜利中，汉尼拔发现他疲惫的军队已经开始厌战,需要时间来休养生息。于是他向迦太基的政府求助,希望得到一些军需补给，但却没有得到什么回应。与此同时，罗马又重新集合并装备了一支20万人的军队。
公元前208年，汉尼拔的弟弟哈兹德鲁堡(Hasdrubal)带领一支迦太基军队从斯巴达出发，穿越高卢，翻越阿尔卑斯山。公元前207年，他在梅特瑞斯（Metaurus）河边被罗马人击败，阵亡。罗马将军还下令将哈兹德鲁堡的头颅砍下，投入汉尼拔的军营中。
西庇阿（Publius Cornelius Scipio）当时刚刚为罗马征服了西班牙，获胜归来，不久就当选为执政官。他带领了一只军队远征非洲。迦太基很快陷于混乱和包围中，他们向汉尼拔求助，汉尼拔立即组建了一只新军，返回故乡。他与西庇阿的军队在距首都50英里的扎马（Zama）相遇，激战之后，汉尼拔在他一生中第一次遭遇战敗。公元前202年，第二次布匿战争，以迦太基的降服告终。
现在，再也没有任何地中海国家可以阻止罗马帝国的扩张。罗马几乎立即开始了对马其顿的菲利浦五世的复仇。公元前200年，一支罗马军队在弗拉米纽斯（Titus Quinctius Flamininus）的带领下，穿越亚德里亚海，经过仔细的运筹帷幄，公元前197年，他在狗头山（Cynoscepalae）大败菲利浦五世。所有人都以为希腊会成为罗马的属地，但弗拉米纽斯是在自由的希腊精神影响下成长起来的，他一直都很尊重希腊历史悠久的文化遗产，不愿意看到希腊城邦间永无休止的争斗和对和平的践踏。在科林斯举行的一次重要会议上，弗拉米纽斯宣布罗马不是希腊的主人，而是希腊的保护者。希腊不需要进贡，不会被驻军，而且完全由自己统治。唯一的条件就是希腊人立即停止内战。民众听到这一消息后，欢声雷动。据普鲁塔克说，当时欢呼声使得天上的飞鸟都因为受惊堕地而死。弗拉米纽斯很快撤军回到了意大利。
希腊人唱着颂歌欢庆自由，但是希腊严重的分裂局面并不能因为和平而结束，城邦战争和阶级斗争重新点燃，当公元前146年，当罗马发动第三次布匿战争，希腊的亚该亚同盟（Achaean League）发起了针对罗马的解放战争。孟米厄斯（Mummius）带领一支罗马军队占领了科林斯（Corinth），几乎杀光了所有的男人，将妇女和儿童卖为奴隶。并把所有能运走的艺术品和财富都带回了罗马。只有雅典和斯巴达被允许保留自己的法令，其他的希腊城邦被作为一个行省，归于罗马统治。
罗马开辟了很多道路专门运送奴隶和商品，也用来交流新旧文明间的不同思想。成千上万的希腊人来到了意大利，带着他们为数不多的财产。在罗马的军队征服了希腊之后，希腊的文化也渐渐征服了罗马。
一种统一的古典文化传统发展起来，穿过罗马的大道，翻越阿尔卑斯山来到了北欧，在时光的流转中，也来到我们中间。 |
