梭 伦
这看起来似乎不可思议，但历史上经常重现这样的情景——一个既不诉诸暴力，也不做慷慨演讲的人却能够说服富人和穷人达成妥协。梭伦（Solon） 不仅平息了社会混乱，还为所有自由的雅典人建立了更人性化的政治、经济秩序。梭伦的和平革命是历史上鼓舞人心的奇迹之一。
梭伦的父亲有纯粹的世袭贵族血统，普卢塔克说他“为了行善而花光了自己所有的财产。”所以梭伦没有从父亲那儿继承到什么遗产，他聪明的安慰自己：“人最重要的财富就是身体中的腹、肺、脚能带给他快乐而不是痛苦；那些能欣赏少男少女的青春魅力的人，能使一切事物在岁月改变中的和谐共存的人才最伟大。”梭伦学着做买卖，不久就成为一位成功的商人，他获得了丰厚的利润，也获得了日益增长的聪明正直的名声。公元前594年，梭伦45岁时被选为“命名”执政官(代表了一部分的地域)，在所有阶级和地域的支持下，他被赋予独裁的权力，并以之平息了阶级动乱，建立新的宪法，使国家恢复了稳定。
因为没有重新分配土地，那些激进分子对他很失望。这样的局面发展下去肯定是意味着内战、混乱甚至迅速回到贫富分化的混乱境地。但梭伦很块推行了著名的“减负法案”（Seisachtheia）。这一法案极为成功，据亚里士多德所的说法，“梭伦免除了所有的现存的债务，无论是私人的还是国家的”，还一举发还了阿提卡所有被抵押的土地。所有因为债务而被没为奴隶的人均被释放，且与之相关的奴隶制度也都被废除了。富人们抗议这种法令是一种彻底的没收充公，但是在十年中，意见渐渐统一，人们普遍认为梭伦措施将雅典人从革命中拯救了出来。
比经济改革更为持久的是一些历史性法令。这些法令创造了梭伦的宪法体制的。当时，梭伦以一次特赦行动揭开了改革的序幕。他释放和赦免了所有因为夺权的政治罪而被监禁或放逐的人 ，并将自由的阿提卡人按财富的多少分为四等：第一等人征收其年收入的12％为赋税，第二等人征收10％，第三等人5％，第四等人则不征税。于是，直接的财阀统治代替了封建制度。新的法律也对民主作出了一些改动。它向所有市民开放了国民大会（Ecclesia），民众无论贵贱，都有权在第一等人中选举自己的统治者，并让他们受制于详细审查和保障制度。作为一种规避财富权力的方式，所有的市民都有权通过抽签选举出陪审团,这是一个庞大的6000人的陪审团，为最高法院服务，审议所有除了谋杀和叛国以外的案件，人们对于地方官吏的行为也可以在此上诉。这种公众的上诉权利成为雅典民主的阶梯和保障。
梭伦的法律甚至也涉及到道德和礼教的领域。长期的懒惰被认为是在制造罪恶，过着游荡生活的人不允许进入集会组织。梭伦使妓女合法化，并向她们征税。他还建立了一些公共妓院，由国家注册和监管。法律中对强奸自由妇女只是处以罚款100元的最轻惩罚。但是任何人都可随意处死被当场捉奸的奸夫。
梭伦认为，谈论死者的罪恶，或者在庙宇、法庭、公共机构或竞技场等场合中伤他人都是一种犯罪。但他不能钳制住所有雅典人的舌头。在雅典，流言和诽谤似乎成为民主的要素。他规定：在骚乱中保持中立的人将会失去公民权。因为梭伦感到公众对国事的冷漠正在毁坏这个国家。他也规定那些在卫国战争中牺牲者的子女应由国家抚养，并接受免费教育。
激进分子批评梭伦没有成功实现权力和财产的平等。保守者也谴责他让普通大众获得公民权和进入法庭。他的朋友阿拉卡西斯（Anacharsis）,一位反复无常的锡西厄（Scythian）智者，也嘲笑他的新体制，说现在的法律精神是“智者作辩护，愚者作决定”。此外，阿拉卡西斯还指出，不可能建立一种持久的公正，因为强权者和诡诈者都会想法扭曲现存的法律，以维护他们的利益。法律是一张蜘蛛网，只抓住了了小蚊子，却让大的害虫逃走了。
梭伦宽容的接受了所有的批评，也认识到了他的法典并不完善。当梭伦被问到是否给雅典人制定了最好的法典，他回答说：“不，但我制定了雅典人能接受的最好法典。”——这是一种能说服不同利益集团的雅典人，去共同接受的最好的法典 。梭伦以中庸之道保全了国家，他在亚里士多德出生前就已经有了与亚里士多德相似的思想。传说在特尔斐（Delphi）的阿波罗神庙上镌刻的铭言：“Meden agan”(“过犹不及”)就是对梭伦的写照。梭伦的功绩使得所有希腊人都同意将他列为七大贤人之一。
公元572年，已经担任了22年的统治者的梭伦也68岁了，他辞去一切公共职务，出发去埃及和近东研究政权和文明。他说：“我已经老了，但一直在学习。” 当他返回雅典后不久，他伤心地看到庇西特拉图(Peisistratus) 建立了独裁政权 ，但庇西特拉图在巩固了他的地位后，几乎恢复了所有梭伦的法律 。
与此同时，雅典商业的扩展和利润的增加也推进了雅典工业的发展。日益扩大的商人阶层也想要结束贵族地主的统治。教育也发展起来，演讲家们发现听众们都希望有更广泛的公众法令。公元前507年, 独裁者的孙子克利斯提尼（Cleisthenes）建立了雅典的民主，并将其形式保存到了公元前338年。最高统治权由501人的议会掌握。所有年满三十岁的有财产的公民都可以轮流担任一年任期。议会监管官僚机构的运作，决定哪些事务由议院（Assembly）裁决，并在法律上行使最高法院的职责。每一位公民——约有30，000人——都有权加入议院，法定的议员人数是6，000人。在此之前的世界从来没有这样自由的公民权以及这样广泛的政治权力。
雅典人很高兴这样跳跃式的获得主权，从那时起，他们懂得了在行为、语言和思想的各方面扩大自由的热情。从那时起，雅典人在文学、哲学和艺术，甚至在政治才能和战争等各个方面都居于希腊人前列。当那个时代最伟大的帝国——占领了从阿富汗（Afghanistan）到埃及的波斯帝国——决定让分散的希腊城市向自己进贡，它不曾料到，这会在阿提卡激起土地耕种者以及国家的统治者的广泛反抗。
希腊人很幸运，在马拉松之前的十二年，梭伦和克利斯提尼完成了他们的工作。在萨拉米斯（Salamis） ,雅典人领导了反抗波斯人的斗争，这也开启了雅典的黄金时代。 |
