阿蒙霍特普Amenhotep）四世并不打算当一个国王：他更喜欢艺术而不是战争。他写作了埃及文学史上最著名的诗篇，他也深爱自己的妻子涅菲尔提提。他让当时的艺术家画下了他和皇后坐在马车上，与孩子们共享天伦之乐的情形。
在一些庆典场合，涅菲尔提提坐在他的旁边，握着他的手，而他们的女儿们则在王座的脚边嬉戏。她为他生养了七个女儿，没有一个儿子，但他一直很爱她，一直没有娶过第二个女人，他称她是“掌管我幸福的女主人，每当听到她的声音我就感到很快乐”他还用这样的句子发誓：“就像我的心只有在皇后和她的孩子那儿才会感到幸福”
除了皇后之外，阿蒙霍特普四世还很爱太阳。埃及人一直将太阳作为万物之父而加以敬仰。但他们也崇拜阿蒙神和其他上百种神灵，从夜空的星辰，到洋葱、竹子。阿蒙霍特普很反感阿蒙神的高级祭司向神献祭牡羊，他也很鄙视祭司们制造神奇魔力的把戏，以及伪作阿蒙神谕以支持自己计划的行为。
他厌恶寺庙的粗鄙财富，以及雇佣兵阶层对国家日益增强的控制力。他以一个诗人的勇气，向风和解，宣布那些神灵、典礼都只是粗俗的偶像崇拜，世间只有一个神，阿吞神（Aton）——太阳。他还放弃了自己世袭的名字，包含着“阿蒙”一词“阿蒙霍特普”，给自己取名叫埃赫那吞（Ikhnaton），意为“满意的阿吞”
在以前王朝的一些一神论诗歌的启发和帮助下，埃赫那吞为太阳之神阿吞写作了一首饱含激情的诗歌。这是现存最长也最引人注目的古埃及诗歌：
“当东方天际泛起朱霞，我们便已知道您已到来。
啊，伟大的阿吞，一切生命的源头，
东方，由于您的升起，显得光芒万丈。
世界，经你略加装点，立刻容光焕发。
在宇宙间，您就是美丽，您就是光辉，您就是伟大。
您，光明的化身，大地的情人，万物的创造者，
用您的力，扶持着软弱的，
用您的爱，凝结着涣散的。
虽然，您在远方，但近处却有您的鼻息
虽然，您在高处，但低处却有您的脚印
神阿，当您投入西边天际
大地即陷于黑暗与死寂
人们回家，
蒙头大睡
借着黑暗掩护
宵小横行
狮蛇出洞
……
这是一个死寂的世界
这是一个罪恶的世界
但当您从东方升起
世界又重现光明。
黑暗见您而远遁，
罪恶见您而匿迹。
您的光，
唤醒了大地，
人们于是忙着，下床，
洗脸，
穿衣，
欢欣鼓舞，
迎接黎明。
牧畜在草场散布，
花木在迎风起舞，
群鸟在林中飞翔，
小羊在原野跳跃，
一切的一切，
在您的照耀下，
莫不生气蓬勃。
迎着光辉的黎明，
每条路上，人来人往，
每条河中，帆樯如织。
水中的鱼，闪耀着金鳞，
跳跃着游向蓝色的海。
伟大的造物主，
您为女人造卵，
您为男人造精，
您把精卵合成一个小生命，
您对每一个小生命，都照顾得无微不至：
未出娘胎，您哺育他；
呱呱堕地，您安抚他；
您给他吃，
您给他穿，
您教他说话，
您教他歌唱。
伟大的造物主，
鸡雏在未破壳而出之前，
就已有了生命。
它的生命就是您赋予的。
是您，使它孵化，
是您，使它呼吸，
是您，使它破壳而出。
鸡雏出壳，
必尽力歌唱，
必尽力舞蹈，
因为它为生命欢呼。
神啊，您是无所不能的，
虽然我们看不见您，
但我们知道，您才是唯一真神。
唯有您具有如此大力，
创造大地，
创造人类，
创造牲畜，
创造天上飞的，
创造地上爬的。
神啊，您对人类的照应是多么妥贴，
您视埃及，
您视叙利亚，
您视卡息（Kush），
您视任何国家都为一体。
您把每一个人都安置得恰到好处，
您使他们，
不愁吃，
不愁住，
不愁穿。
奇妙的尼罗河是您创造的，
河水的涨落也全是听您的意志而行，
因为您要它养活您的子民。
您的设计是多么的巧妙，
啊，永生的主，
我想您的天上一定也有个尼罗河，
您那个河里的水便是光。
为了养活万民，
为了养活牲畜，
您给每一个田园，
您给每一片草地，
都用光充满。
光，使禾苗生长，
光，使生命绵延。
主啊，为了划分工作与休息，
您不但创造了昼夜，而且创造了季节。
冬天，您要人们休息，赐给他们和风；
夏天，您要人们工作，赐给他们阳光。
主啊，您住在天上，天上太远我们无法追随，
但当您每天出巡，从您身上发出的万道金光，
我们便知道，世间唯一的真神，
阿吞来了。
黎明，黄昏，又一个黎明，
您，默默地创造着一切：
您创造城市，也创造乡村；
您创造人类，也创造牲畜；您创造道路，也创造河流。
全世界的眼睛，都在仰望着您，
我们唯一的真主，阿吞。
神啊，您活在我心里，
对您我想没有谁比我更虔诚。
求您赐福于您的爱子，埃赫那吞。
叫他永远具有智慧。
神啊，整个世界均在您掌握之中。
因为这一切都是您创造的。
当您自东方升起，一切便充满生气，
当您自西方隐退，一切便归去死寂。
神啊，您是生命的源头，
人类没有了您，便一天也活不下去。
光明之神，美丽之神，
每天当您从东方走到西方，
都有千万只眼睛在仰望着您。
神啊，您创造了这个世界，
同时把它交付给您的爱子，
……
神啊，求您保佑您的爱子，埃赫那吞，
及他忠心的妻子涅菲尔提提，埃及第一夫人，
长命百岁，
永享康宁。
这不仅是历史上最伟大的诗篇之一，也在早于以赛亚（Isaiah）640年前，突出表达了一种一神论的思想。埃赫那吞所说的神灵不是耶和华（Jehovah）那样种族化的神灵。阿吞神养育并管理着地球上所有的国家，这种神是具有生命观念的神，以一种创造生命的力量，赋予万物生命。阿吞神的热量是生命的温暖，是爱情的热情，他照料并滋养所有植物，使所有动物充满活力，在女人的体中创造了孩子，他是所有国家、所有生命形式的神。
埃赫那吞肆意地让自负遮蔽了自己的视野：“没有其他人知道你了拯救你的儿子埃赫那吞，你创造了这个世界，并将这个世界交给你的儿子埃赫那吞。”怀着对新宗教的确信，他下令在埃及所有公共场所中，去除阿吞以外所有神的名字。他将自己父亲名字中的阿蒙去掉了，因为那是一位死去的神灵。他还宣称只有自己颁布的信条才是合法的。
官员阶层骚动起来，开始密谋反叛；民众也认为埃赫那吞的一神论是对所有神灵的一种集体屠杀。在议论纷纷中，人们揭竿而起。甚至在他的宫殿中，大臣们也很憎恨他。因为他蔑视战争并削弱了军队。他的将军们都在毫无耐心的等待着他的死亡。受制于他的地方各省开始拒绝向他例行进贡，各地方长官也纷纷辞去职务，寻求自由。埃及很快分崩离析。埃赫那吞发现，除了他的妻子和女儿，他几乎被所有人抛弃。当他去世时，他还不到三十岁，哀悼着自己作为统治者的失败，以及自己人民的无情。
在他去世两年后，他的女婿图坦哈蒙（Tutenkhamon）,一位教士们的宠儿，
继承了王位。他改变了岳父给自己取的名字图坦哈吞（Tutankhaton）,倚借教会的力量维护了国家的和平。并向欢欣鼓舞的人民宣布恢复所有古代神灵的位置。“阿吞”和“埃赫那吞”的名字被从所有的纪念碑中抹去。教师们禁止所有人提到拿个异教徒国王的名字，人们谈及他时，都称他是“伟大的罪犯”。所有埃赫那吞下令去除的名字又重新回到了纪念碑上，所有被废止的节日又重新恢复，一切又回到了从前。
在拉美西斯（Rameses）二世的统治下，埃及又开始了另一个伟大时代。这位君主重新征服了埃及的殖民地，建造了雄伟的神庙，他的无数位妻子为他生下了一百个儿子和五十个女儿，在他死后，人们建造了一个巨大塑像，作为象征他权力的骄傲遗迹。这个塑像最初有五十六英尺高，但现在只有五十六英尺长了，一位上千年的风雨侵蚀塑像的三角墙，最终导致了它的坍塌。
雪莱（Shelley）在他美丽而惊人的十四行诗中描绘了这座塑像，并以拉美西斯众多名字中的一个“奥西曼蒂亚斯”（Ozymandias）命名。
我遇见一位来自古国的旅人
他说：有两条巨大的石腿
半掩于沙漠之间
近旁的沙土中 有一张破碎的石脸
抿着嘴、蹙着眉，面孔依然威严
想那雕刻者，必定深谙其人情感
那神态还留在石头上
而斯人已逝，化作尘烟
看那石座上刻着的字句：
“我是万王之王，奥斯蒂亚斯
功业盖世，强者折服”
此外，荡然无物
废墟四周，唯余黄沙莽莽
寂寞荒凉，伸展四方 |
