《幻城》最初是在《萌芽》杂志上发表的一个短篇小说，这篇据说是在苦闷的高三期间“写着玩”的小说，没想到在“萌芽”网站上迅速引来热评。精明的出版商马上找到郭敬明，让他在原小说的基础上改写成长篇，后来的结果证明了出版商的眼光。
阅读这部被称为“奇幻小说”的《幻城》，实在难以理解书中99岁、“还太小”的“我”何以具有少男少女“抱着书哭了一个星期”的魅力。“坦率地说，我不太明白为什么那么多孩子喜欢他的小说。”上海市作家协会副主席赵长天直言不讳地表达自己的迷惑。郭敬明的成功让严肃的评论家们有些诧异，虽然他们不否认他的语言能力很好，他的感觉细腻，但这似乎并不是足以成为成功的合理解释。
《萌芽》刊中刊《Amazing（惊奇）》的编辑胡玮莳和史零还是试着找出这部作品成功的几个因素:饱含感情来写，比较煽情，会掌握起伏迭宕，尝试不同风格等等;另外，樱空释、罹天烬、星轨、蝶澈、渊际……这些明显带有漫画时代色彩的人物名字，和郭敬明华丽的语言一道，为读者营造一个美丽的意象，“十几岁的读者很容易会投入到故事里”，虽然从成人的角度来讲，他“不讲究语言节制”，但这一点恰恰符合那个年龄段的读者的要求。年龄稍大一些、不太熟悉漫画的读者，会很惊诧于郭敬明丰富的想象力，但对于看动漫长大的这一批读者来说，《幻城》营造的世界他们太熟悉了。
“他的走红，完全超乎想象又顺乎情理。即使不是郭敬明，也会有‘李敬明’或‘刘敬明’或者其他什么人。就像当年的汪国真、罗兰小语一样。这个年龄的孩子需要这样一种精神产品，而他恰好提供出来了。”《萌芽》的一位编辑评论，这位编辑承认，不论个人多么不看好郭敬明的作品，但他的想象力和创造力还是令人刮目。像那部引起“抄袭”争议的《梦里花落知多少》，完全是郭敬明不熟悉的生活，但他至少写得有模有样。
在如今的图书市场上，抓住了一个有100万册以上市场号召力的作者，就等于抓住了一个印钞机，现在的赢家是春风文艺出版社。在郭敬明第一部小说刚出版时，出版社就与郭敬明签订协议，买断他大学期间作品的版权，条件是给他一笔大学四年的生活费。具体数目当然不会向外透露，但不难推测，这笔钱是以郭敬明刚“出道”时的身价来衡量的，签约双方可能都不会料到，短短一年间，这个小男孩被众多FANS抬到这么高的市场价位上来，所以，这两部小说的责任编辑时祥选，有些许的庆幸和得意。
精明的出版社在郭敬明身上看到了未挖完的市场价值。除了将《幻城》与《梦里花落知多少》的版权一同卖到韩国及台湾地区之外，春风文艺今年又推出《幻城》漫画版、《〈幻城〉之恋1》，《〈幻城〉之恋2》，后两本完全是根据网友和读者的来信和评论的内容编辑而成的。
郭敬明究竟拥有多少财富，一直是外界揣测的话题。他只是说，“上百万肯定有了”，然后拒绝了与此有关的一切问题。他说自己过着很简单的生活，在校外租的房子，和几个同学合租的，平时骑着很旧的自行车，用钱的地方也很少，像所有的乖孩子一样，赚来的钱都由父母保管。 |
