魏文侯魏斯经常思索着晋国灭亡的原因——晋国堂堂的百年北方霸主，怎么就突然一下子被我们三家分掉了呢?春秋初期，晋献公尽杀群公子，以免这些人威胁君权。接着，他引进异姓家族，积极变革进取，由任人唯贤取代任人唯亲，于是成就霸业。但是凡事有利就有弊，晋国国君没有发展出一套控制异姓大家族的办法，最终被三家分晋。
分封制给卿大夫大家族以独立的封地，自由家族武装，听凭卿大夫家族坐大，是国君的取死之道。赵、魏、韩三个新诸侯国的国君，从晋国灭亡的过程中吸取教训，时时警惕自己不要被下属夺了权，重演从前晋国的故事。他们以晋国君为前车之鉴，纷纷强化君权，终于汇集成未来中国在秦朝以后的皇权专制社会。
怎么强化君权呢?首先是在意识形态上，国君要不断强调自己在臣子中的崇高地位。前文中，赵无恤嘉奖那个在围城时期一直坚持不懈向他恭谨磕头的笨蛋，就是为了鼓励崇君思想。赵无恤褒扬为了旧主不惜九死一生的豫让，也是教育国人崇君。
但是，光靠这一点是不足以强化君权的，还得从机制上入手，只有取缔分封制，干掉卿大夫家族这种特权阶层，才能彻底避免他们上侵君权，造成三家分晋这样的历史悲剧重演。推动实现这一伟大变革工作的，就是当时应运而生的法家人物了。魏文侯手下的李悝，就是法家的鼻祖。
魏文侯知道他本事大，就任命李悝为相，主持法家改革——相是文官之长，总令政务，从而使得魏国最早成为将、相分制的国家。李悝的法家改革思路，就是取缔分封，从而革了那些世袭大家族的命，使他们无法在封地上拥权自重，凭空坐大，威胁君权了，这也是法家改革的根本举措。
没有分封了，谁来管理地面上呢?那就把封邑改为郡县，实行郡县制，用招募来的官僚做郡县的长官。县官、郡守们不占有土地，辖区军队也是国家的，他们只有有限的调度权，而且官职也不能世袭。这样，他们只能受命于国君，很好控制了。一份任免通知，就可以摆布这些职业官僚。从前的楚国就是这样的。以“职业官僚体系”取代“分封卿大夫家族”，不但有利于巩固君权和稳定政治，也客观上打开了布衣从政的大门，从而给了如吴起、乐羊这种没有任何大家族背景的布衣、士人出头的机会。政府不再只为卿大夫家族成员所垄断。中国也只有到了这个阶段，官僚体系才开始成形，以前，都是大家族的族人在世袭管理，不是职业官僚。法律也能帮助强化君权，李悝很好运用了这个武器。他汇集各国法律条文，编成一部《法经》，以法令约束和奖赏的手段掌控各层级官员和人民，让官僚们都听国君的话，成为未来秦汉的法律蓝本。后来商鞅就是带着《法经》给秦国人民送去了福音。由于李悝、商鞅等人崇尚法律，因而得名法家，但它的内涵远不止于此。法家改革旨在强化君权，是有积极意义的。特别是在战争时期，法家的变革去除了卿大夫家族在各自封邑上的割据势力，国家能够整合资源，攥紧一个拳头对外。职业官僚们是公开竞聘来的，又能任人唯贤。魏国通过变革，一下子崛起为战国首强。
魏斯先生二三事:
魏文侯是战国初年第一个尝试法家改革者，对未来的中国走势影响巨大。改革工作虽是李悝做的，但实为魏文侯本人首倡力导的。有一次，魏文侯和大家喝酒，喝着喝着就迷糊了，站不起来了。天不凑巧，又下起了雨，远古世界一片春雨潇潇。
魏文侯突然想起农林局长虞人来了:“坏了，我跟虞人有个约定，下午打猎去呢!”
大家劝阻说，下雨了，小动物也不出来了，您又喝晕乎了，请改日吧。但魏文侯不顾大家劝阻，硬是按照约定冒雨去找虞人，一起外出打猎。雨天小动物都不出来，就这两个傻瓜在野地里猛跑，一直到天黑，累得要死。
这个故事说明魏文侯重视“法”，一旦什么东西定下来，有言在先，便不能随便更改。人治不能逾越法治，自己当领导，随意更改既有规定，是乱法。法家重视法令的严肃性，用一系列严肃的法令来取缔分封制，改造世袭卿大夫家族，约束、考核、奖惩新兴的职业官僚们，全都要靠严格执行和落实各种相关颁布的法令。这就是法家。所以魏文侯对于与虞人的约定，必须严格落实履行。魏文侯除了有西门豹、乐羊、吴起这些俊杰为其效命，还有一个嘉宾叫田子方，此人是子贡的徒弟，也相当机灵，跟子贡一样会来事儿。有一次魏文侯饮酒，欣赏着音乐，说:“钟声不谐调啊，左边的音高。”田子方掩嘴而笑道:“臣听说，君主只要管理好乐官就行了，不贤明的君主才直接管理音乐。我怕您是审于声，而聋于官哦!”这话颇有道理。君王就是要管理好职业官僚们，用制定落实一系列法令来调控官僚、掌控国家。这是新时期法家改革以后对君主们提出的新的工作方法和要求。
魏文侯还有一次上街，看见路上一个家伙反穿着皮袄，背着柴禾，这家伙解释说:“我把有毛的一侧穿在里边，这样毛毛就不会被柴禾划掉了。”
“可是，”魏文侯说，“你把皮子露在外边，一旦被柴禾挂破了，毛毛不也要掉吗?皮子没有了，毛到哪里依附啊?”这个故事跟法家理念联系不大，但是体现了一种经济学理念。后来发生的另一件事可以做它的注解。有一次，地方上超额完成税收指标，群臣纷纷称贺，惟独魏文侯忧虑:“老百姓就是皮子，收了太多的税，皮子损伤了，以后税源就枯竭了。我们不能允许这种做法。”
魏文侯作为一个法家人物，也还喜欢儒家，曾拜孔子弟子子夏（说“巧笑倩兮，美目盼兮”的那位）为师，读书期间，他还给儒家的《孝经》作了注——真是好学不倦啊! |
