吴起以少胜多，率老猫的军队打败了凶猛的大狗，地球人都知道。他顺着列国之间的驰道西去，前往山西。经历了这几年的辗转漂泊，吴起更加坚毅成熟。春天正以一棵小草的形式竖起它的旗帜，几只异乡的鸟儿陪着吴起飞临魏国都城的上空。鸟儿们会不会被池塘里的一群水族错当成日月星辰?吴起会不会时来运转、扶摇直上?吴起不管这些，他肃穆的目光扫视着这个新兴的城市——安邑，然后拿着自己的名策，径直投向魏斯的府邸。
其实他的声名已经先他而至。魏斯问旁人道:“吴起何许人也?”旁人说:“吴起贪而好色。然而用兵的话，司马穰苴（《司马穰苴兵法》的作者）倒也不是他的对手。”——吴起好色的说法不知从何而来，难道因为他娶过两个老婆?
魏斯接见了吴起，头一句就是刁难他的话:“听说您很能打仗，但是我不爱好军事，我喜欢儒生文治。”
吴起摇摇头:“您为什么要言不由衷呢?您一年到头都在杀兽剥皮，在皮革上涂漆绘色制成皮甲，又烙出犀牛大象的图案在皮甲上吓唬敌人。你们还制造二丈四尺的长戟、一丈二尺的短戟。您的重车也用皮子包起来，车轮车轴加以青铜。您大规模的备战，怎么还说不爱打仗?”
吴起接着说:“您想用兵于列国，却不聘请兵家名将，这好比孵雏的母鸡和野猫搏斗，吃奶的小狗去侵犯老虎，虽有战斗的决心，遭遇的却只能是死亡。从前承桑氏只讲文德、废弛武备，因而亡国;有扈氏仗着兵多，恃众好勇，社稷灭亡。贤君明主有鉴于此，必定要内修文德，外治武备。所以，面对敌人而不敢进战，这说不上是义，看着阵亡将士的尸体只会悲伤，这说不上是仁。”
几句话深深打动了魏斯。魏斯忽地站起身来，长长一揖道:“请问先生，能够襄助我兴利称霸吗?”
“我做的就是帝王之师，当的就是职业经理人啊!”吴起赶紧站起来，和魏斯四拳相抱。于是魏斯亲自设宴，夫人捧酒，用隆重的仪式任命吴起为大将。可见，魏斯不单从品质角度看人，而是从材质层面选才啊!
公元前413年，吴起受命西出黄河，跃过秦晋大峡谷（黄河在此段南北纵流，成为山西、陕西之分界，然后再拐弯横流中原），经黄河进入陕西，率兵击秦。吴起料敌如神，用兵制胜，连战皆捷，快速夺取了陕西东部的韩城、大荔、澄城、合阳、华县等五座城池。这是陕西东缘，是东西纵深，南北狭长的一块土地，因在黄河以西，故称河西之地。吴起重新拔取此地，使黄河天堑成为魏人的内陆河，从此可以从容渡河，秦人无险可守。从前为了河西之地，晋国、秦国从晋惠公、秦穆公时代就开始互相争夺，为此打过“韩原大战”。
但是吴起立足河西之地，背靠黄河，一旦发生战争，很难及时得到后方援助。于是他搞了西部大开发:变习俗，立驯教，尽地力之教，发展农业，用二十多年的时间，把西戎盘踞的落后的河西，带入文明世界，变成自我依托、独立抗秦的不沉的航空母舰。
光经济开发还不够，吴起还以招募（而不是传统的征发）形式组建了列国的第一支特种精锐部队——武卒。从前，春秋时代，征兵工作主要面向城市，随着战争规模的扩大，农村也开始征兵了。但征来的人没工资，得自己解决武器和粮食。有时候打仗打到半道儿，天转冷了，还得自己写信给老家，让老娘给做冬衣，让老爹给送过来，真是赔本儿又赔命啊。打完仗，征来的兵员摸摸脑袋如果还在的话，就各自回家继续从事乡间劳动。吴起改革了这种传统的征兵制，他以苛刻的筛选标准招募士兵，一旦入伍，就发给他们工资，成为职业军人。这些人放下手中的农活出来扛戟，相当于找到一份长期工作，不但拿薪水，还“一人入伍，全家光荣”——全家免去徭役赋税，还赐给土地房屋。
这种“募兵制”的选兵标准很高，要求三层衣甲全副武装，即“上身甲”、“股甲”、“胫甲”。当时没有裤子，人们下身是裙子——对于军人来说就是裙状的皮革“股甲”。裙子里边光着大腿，从膝盖以下有半截裤筒似的胫衣套在小腿上——胫衣是由从前远古时代的绑腿进化来的，未来将继续向上扩张成为裤子，对于军人来讲小腿上的胫衣就是皮革的“胫甲”。穿好这三层衣甲，脑袋上再着胄（青铜头盔），操十二石之弩，挎箭五十枚，荷戈，佩剑，携三日之粮，负重奔跑，由拂晓至日中，能奔跑一百里者，才算合格入伍。当时的一百里相当于现在的41.5公里，等于全程马拉松赛，而且这些大兵背了那么多兵甲武器，可不是只穿背心裤衩——妈呀，这不得把人跑死啊!我们由此也可以判断，先秦人在身高、体能和耐力方面，都比现代人出色!
“募兵制”选出的人叫做武卒，录取之后按各人特长进行编队，职责与武器各有序列。吴起采取由单兵到多兵、分队到合成的循序渐进的训练方法，使武卒完全脱离生产，专心操演，成为“常备兵”，明显不同于业余兼职的“征发兵”，这是一种史无先例的创举，开了后代募兵制的先河。这些职业化的军人，骁勇善战，立了功还有赏爵和田地。
吴起对于这支能征惯战的队伍，像对眼睛一样爱护。他睡觉不设席子，和普通士兵吃相同的饭菜，穿一样的衣服，行军时不乘车，而是背负干粮，坚持与士卒一道步行，从不搞特殊化——这就叫“廉平”。据说有一个士兵长了毒疮，脓血满身，辗转呻吟，痛苦不堪。吴起发现这一情况后，便毫不犹豫地跪下身子，把脓血一口一口吸了出来，解除了这位士兵的痛苦。吴起这种率先垂范、爱兵如子的行为，极大地感动了西河驻军上下，增强了部队的凝聚力。据说这个士兵的母亲知道这件事后号啕大哭，说:“往年，吴起将军给孩子的父亲吮脓，他父亲作战一往无前，结果战死了。现在将军又为我儿子吸脓，儿子命也长不了啦，哇——”
治军还需要法令。有一次，一个士卒还没得到命令就奋勇冲向敌阵，斩获秦人两个首级提了回来，吴起不但不给赏，反而因为他不听命令任意行动立即将他斩首。吴起还曾“迁木立信”以强化法令的信用:他把一根柱子放在西河驻地，下令谁能把它搬到西门的有赏，老百姓于是争先去搬。吴起认为民心可用，于是下令“明天攻打某某哨亭，能首先登上去的，授官大夫，赏赐上等田宅”，到进攻时，人人争先，一朝而拔之。
吴起善用兵，敌国不敢谋。他镇守西河，与秦人接战，大仗七十六次，全胜六十四次，其余的不分胜负，从未败绩。列国都很看重吴起的成功经验，相继学他的样，启动常备兵制度。齐国由此出现技击士，还有秦国“锐士”、韩人“材士”、赵人“百金之士”、楚国“选练之士”等等，军队从此走向职业化、专业化。
当然，这种招募来的常备军也有缺点，就是成本高。他们有家产、带工资，打起仗来就可能怕死，因为一旦死了，就再也领不到工资了，家中军属待遇也打折扣了。所以他们无论如何，不能把自己打死，一定要把自己打活，办法有两个，一是打仗躲着点儿，把头猫着点儿;二是必须打胜仗，以免死掉。
募兵制的另一个问题是，兵员年龄越来越大，战斗力逐渐下降，而且老兵油子打仗惜力。还有，军官也会中饱私囊，克扣兵饷，比如虚报五千人，只招一千人，侵吞兵饷，总之，办法很多，都是后来历朝历代军队里的可耻花样，弄不好就激起士兵哗变。
吴起率领自己的常胜之师，镇守西河二十年的同时，又带兵东去河北策应协助乐羊子对中山作战，攻灭中山国。同时期，齐国发生内乱，由于叛乱者投奔晋国赵氏，遂升级成国际战争。吴起率领魏家军联合赵、韩两家，与齐将田布激战于龙泽。齐国的技击部队根本不是魏家武卒的对手，一旦交锋，必吃大亏（荀子语）。果然，齐军继上次败给吴起率领的鲁国军之后，再次败在吴起手里。齐将田布战死，阵亡三万人，被俘获战车两千辆——从前春秋时代的大战役，双方战车总数才不到两千辆，这回光被俘获的战车就有两千辆!吴起赶着排出二十里长的两千辆战车，凯旋山西。魏、赵、韩声威大震，乘着胜利之威，三家打发使者去洛阳见周威烈王，要求晋封为诸侯。此时的赵、魏、韩三家，已经垄断了晋国五十个县以上的土地，以及土地上的兵员和人口，虽无诸侯之名却已有诸侯之实。公元前403年，周威烈王无可奈何，册命赵籍、魏斯、韩虔为诸侯，是为赵烈侯、魏文侯、韩景侯。而吴起对于“三家分晋”这一重大历史事件，功莫大焉。
赵、魏、韩三家分晋以后，山西从此也就被称为三晋。这是分封制下的卿大夫家族累代膨胀之后的必然趋势:赵、魏、韩三家原来只是一小块封地，但凭着封地上的军队和粮食，慢慢吞并其他家族，越来越强大，并且向外拓疆，如赵取得代国，魏拿到中山、西河。而晋国国君直接控制的只有曲沃、绛城（国都地区）两块土地，早管不了他们了。
赵、魏、韩升级诸侯之后，晋国国君一时还没有被废，成了名存实亡的衰人，反倒去朝拜这三个新的大诸侯国。这种尴尬的局面维持了三十年，直到公元前376年，大家终于都解脱了——韩、赵、魏三国诸侯废晋静公为庶人（就是和咱们一样的人）。自此，煊赫二百年、立国七百年的北方霸主——晋国灭亡了。
这一切天翻地覆的巨变，都是由于牛儿普遍学会了耕地。牛在春秋末期学会了耕地，铁器引入生产，人们拼命赶着牛，扶着铁犁，去开垦新的田野。森林树障被剃光，肥沃的土地打出黄澄澄的粮食。但是这些好东西都没有上交国君，而是被卿大夫如赵氏、魏氏、韩氏三家把持着，实力不断积累崛起，终于三分晋国。
遥想晋国当年多少豪族——先轸家族、狐偃家族、三家族、栾氏、祁氏、羊舌氏、范氏、中行氏、智氏等等，包括国君一族，在过去的二百年中，相继陨落，宗庙被夷平，子孙被废为平民。如今survive下来的就只剩赵、魏、韩三家了。赵氏、魏氏、韩氏三家的成功在于开明节俭，因而人心归附。比如说，他们的亩制面积都特别大，当时每亩交固定数量的粮食税，亩制大，就意味着租税轻，农民们喜欢去他们那里种地，于是人气越来越旺，在封邑上召集和训练的军队也越来越多，势力激增。而从前的范氏、中行氏亩制最小，不注意惠民养生，所以他们最先灭亡。同样的，智氏（智伯一家）的亩制也比较小。
一个家族，和一个朝代一样，也有兴亡盛衰。此起彼落的家族兴衰集合成一个朝代一个国家的盛衰历史。总之，公元前376年三分晋国之后，晋的宗庙便不再有人祭祀，晋献公、晋文公、晋景公、晋悼公等老一辈恐龙和蜥蜴，从此终于可以安静地躺在地下，等着慢慢变成化石了。
今天，如果你有机会到山西南部的侯马去，于郊外的娑娑衰草里，仍然可以看见当初晋国都城的城墙残垣，纵横一两公里。 |
