楚武王兼并的小诸侯里面，有一个权国（就在现在的湖北省当阳县区，张三爷吼断长坂坡的地方）。灭掉权国以后，楚武王没有把权国土地分封给自己属下的卿大夫家族（像传统分封法那样），而是设为自己直接管控的“县”，聘请贤能的人担任县官。县官有他的好处。传统的分封制下，卿大夫家族从国君那里接受封地，派自己的族人去管理，这些人当官不靠本事，全靠有一个好爸爸，世袭下去，越来越白痴，所谓“肉食者鄙”。
而楚武王改实行县制，县官是择优招聘来的，从市场上来的，能者居之，而不是世袭的，这有利于选拔人才。
有利于选拔人才是其一，更重要的意义还在于有利于国家稳定。从前，受技术和能力限制，国君把很多土地分封给卿大夫家族去管理，就是所谓分封制，这是大周朝的习惯。按照分封制，卿大夫家族可以在其封地上豢养自己的武装，国君无权干涉。卿大夫还可直接拥有其封地上的粮食，调动封地上的军队，基本上好似国中之国。一旦卿大夫凭借其封邑的经济军事势力坐大，就足以对抗中央，所以不好管，不利于稳定。
但是县官就没有这些特权，县官的大印随时可以被上边收回，他的军权、财权、行政权都不能完全自主，而是直接受命于楚王。楚王还以苛刻的国法来管束这些县官，使他们成为自己延伸出去的一条手臂。铁打的衙门流水的官儿，县官还常常换，这就使他们不能像卿大夫家族在自己的封邑里那样累代传袭，积蓄势力，违逆中央。既然县制这么好，县官这么好管理，楚武王做的，就是不断削弱卿大夫的封邑，而扩大便于自己直接控制的县。县多了，楚王直接管控的地面就多了，可以直接征兵征粮的区域广了，楚王就壮大了，国家就壮大了。
有人说，这我就不懂了，土地给了卿大夫家族，难道国家就受损吗？卿大夫不也是最终为国家服务的吗？不错，卿大夫是可以保家卫国，但就像“尾巴”或者韩非子比喻的“人的小腿”一样。人小腿太瘦了，当然走路走不快，可是人小腿太壮大了，比大腿还粗大，反倒更走不动。这就是“腓大于胫，不能趣走”的道理。尾大不掉，也是这个意思。
楚武王选择了县制的推广，而不是延续中原分封制的传统老路，这很好地抑制了分封制下卿大夫家族的势力，强化了王军、王权，从而集中了军力，整合了国力，为楚国赢得了未来对中原的作战优势，使楚崛起为百年不衰的春秋强国，打得那些走分封制老路的中原诸侯一筹莫展，并且一开未来战国郡县制的先河。最终，县制在秦以后确立为中国根本的组织形式，而分封制一去不复返了。 |
