当20世纪即将来临之时，汽车还只是富人的专利。在美国公路上奔跑着的寥寥无几的汽车，大都是手工制造，价格十分昂贵。乘驾人无不是上流社会的达官贵族。
在底特律工厂工作的一位年轻人亨利·福特，刚刚在自己的住所里设计制造出了一辆四轮驱动汽车，这是他的第一项发明，这项发明使他赢得了“疯子福特”的绰号。
“我的汽车必须是廉价的”
亨利·福特是美国密歇根州迪尔伯恩市附近一个农场主之子，1863年出生。他父亲是爱尔兰移民，来美国时不名一文，苦涩的童年使福特一辈子也忘不了农场生活的朴素、简单和金钱的效用。他背弃了农场，因为同农业相比，福特对工业的未来更感兴趣。16岁的亨利·福特背着行囊，来到大城市底特律当了一名学徒工，从此开始创造了一个白手起家的神话。
年轻的福特当时的美好梦想是：制造“价格低廉的汽车，即便薪水不高的普通人也能买得起”。他说，“我的汽车必须是廉价的，结实的，没有一丁点多余设计，没有一丁点脂肪赘肉。”那时他已意识到，消费者引导的社会即将到来。
虽然他发明的第一辆汽车仅卖了200美元，但非凡的远见最终使他成为那个时代最富有的人。
1903年，福特汽车公司正式成立。
1908年，福特汽车公司生产出世界上第一辆属于普通百姓的汽车——T型车，世界汽车工业革命就此开始。这时，生产一辆汽车的造价仍然很高，福特敏锐地认识到，要想降低成本，提高生产速度和生产效率是关键。
1913年8月的一天，福特让工人用绳索把汽车底盘拉到其他工人面前进行装配。批量生产的原则首次被应用到汽车工业中，世界上第一条汽车装配流水线由此诞生。
很快，汽车装配生产流水线系统取得了巨大成功，组装一辆T型汽车的时间大大缩短，到现在只需要93秒。这一创举使T型车的生产量共达到了1,500万辆，缔造了一个至今仍未被打破的世界记录。
为世界装上轮子的人
1914年1月5日，福特公司宣布实行8小时工作制，工人的工资也提高到每天5美元，这是当时9小时工作制工资的两倍，使美国工人的生活发生了革命性的变革。正因为这些，福特被尊为“为世界装上轮子”的人。
到1914年，已经有25万辆福特T型汽车奔跑在美国的公路上。1915年，第100万辆福特汽车成功下线。在短短6年时间内，备受消费者喜爱的老式小轿车的成本大大降低，汽车降到了260美元一辆，降幅几乎为25%。
亨利·福特获得了空前未有的巨大成功，被公众视为民族英雄。同时他也为自己带来了惊人的财富。福特的家族汽车企业逐渐扩展到了全球，世界也被永远地改变了！
福特满足了人们还没认识到的需要。他将奢侈品转变成了日常必需品。他找到了成为新兴巨头的技巧。现在，福特的年销售额达到20亿美元。
福特的信仰和心愿
亨利·福特，福特汽车工业的创始人，二次工业革命中的伟大人物。他用一生中最黄金的前20年成功证实了市场下的管理，又用最关键的后20年的固执反抗着管理下的市场。命运的成功和先验的反抗塑造了亨利福特忧郁、粗暴和僵硬的信奉等气质。
他说，我的信仰只存在高速的流水账中，就如同我的生活总处在高速的生产当中。他的话说完了，他的命运被确定了。无可置疑地，亨利·福特挤入了那个年代也有可能是所有的年代中最伟大的企业生产者之列，他的局限显露了，福特又成为整个工业资本主义时代中愚蠢的高傲者的排头兵。
在他那个年代，有人评论，福特汽车是农夫车，简单朴素，易于维修，没有任何为舒适而设计的附加装置，是农场小子们的私房货。福特本人认为，开豪华车，把过多的智力、金钱投入附加设计是一种腐败，凡是敬畏上帝的人都不愿这样做。他激烈地宣布，只要拥有一辆福特汽车，世界上就没有一个地方你去不了，当然上流社会除外。
不把工具当玩具，拒绝咫尺之间即可变通的利润，大批量生产的信仰，是福特汽车精神的魂魄。在福特进入汽车行业的10年，富人永恒的专利——轿车的地位开始动摇。
汽车在短短的几年之间，从一辆4700美元高价一路降到780美元、360美元。乡下农夫们乐呵呵加大尾气的排放赶在富耀显贵人的前头。这个场景让福特本人觉得他的车改变了社会价值和阶级优越感的分配。他很沾沾自喜，谁说技术和生产不能改变阶层命运和革命价值？
低廉的价格、大量的平民用户是福特的心愿所在。而对高度组织、高度精密和高度专业化生产的痴迷，使得福特在投资上不顾一切，不断地用最先进的技术装备他的生产线，十几年不愿拿出一丁点利润分红，回馈股民。福特公司内部的离心开始显现，用现在的话说，福特只在乎外在客户的服务，并没考虑企业内在客户的服务。 |
