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八里店村委会里，曹立有、敬先贵、舒放和一些乡亲们坐在一起。一位年轻人起身：“各位领导，这个这个，我是八里店的村委会主任吕洋，今年才选举出来的。如果从第一任村长算起，这个这个，我是第十一任了。我上任的时候，上届村主任向我交代，一定要保护好村头的那个石碑，咱八里店最值得自豪的英雄吕风之的纪念碑，他是咱们的村魂。”
舒放兴奋地说：“村魂，好，非常好的理念词哈！”
曹立有：“村魂？一个村庄几千号人精神领袖，是不是可以这样理解？”
敬先贵：“是的，多少年来，他们就把吕风之当成英雄，学习的榜样了。”
吕洋：“我想，还是请我们的老村长吕风强，这个这个，把当初为什么坚决给吕风之立碑的情况，向各位领导汇报一下。”吕洋指着一位大约七十岁上下的老人。
曹立有急忙摆摆手：“可不能这样说，我和敬先贵都是老战士，舒放姑娘是报社记者，我们都不是领导，是来给吕风之送达阵亡通知书的。”
吕风强：“咳咳，我跟吕风之是一辈的，叔伯兄弟，要不是媳妇绊腿，那年我也和风之一块参军了。”一个和吕风强年纪差不多的老人点着拐杖喊：“是你舍不得媳妇的热被窝吧？”大家笑起来。
吕风强：“狗剩，你娘那脚，别打岔……他参军没几年，就听说提了连长了，前面锅岔庄的蔡炳臣是他的姐夫，投奔他当了伙夫头儿。风之打仗勇敢，国民党兵都怕他。风之敢单枪匹马独闯敌营，乱军之中取上将之头如探囊取物……”叫狗剩的老人又插话：“喂，你胡扯个啥哩，你说的那个是张飞张翼德。”
吕风强：“咱风之比张翼德厉害，你狗剩知道个啥。反正他常常立功，一立功就往家里寄信，还把立功喜报送回来。嘿嘿，一到风之来了信，俺八里店差不多全村人都到他家去看，侯素琴……噢，侯素琴就是吕风之屋里的。”吕洋忍不住插嘴：“风强爷，你说‘屋里的’人家城里人听不懂。”
曹立有笑了：“听得懂，‘屋里的’就是妻子、爱人、老婆呗！”
“对，风之的爱人侯素琴就在院子里摆上桌子凳子，拿出花生、红枣，倒上茶水，迎着乡亲们——”吕风强坐在凳子上，对当年的情景娓娓道来……
吕风之家的院子里，墙头上长满了青藤，小孩子趴在墙头，八里店的老老少少聚集在院子里，满满当当，热热闹闹。桌子上堆着花生、红枣、瓜子。二十一岁的侯素琴朴实美丽，热情大方，她满面笑容地跟大家打招呼，让老人坐下，给孩子们塞花生红枣。她的身边跟着一个三岁左右的男孩子，睁着水灵灵的大眼睛望着大家。
侯素琴：“大叔大爷，大娘大婶，快坐下，坐下。没啥好吃的，大家随便尝尝花生红枣，都是咱家地里出的，树上结的。”
吕风强走过来，拿出信和立功喜报，他站在石磨上，清清嗓子。侯素琴拉拉他的衣角：“风强村长，咱不显摆了好不好？”
吕风强：“这可是咱八里店全村人的光荣。”
吕风强：“乡亲们……咳咳……”
年轻时的狗剩：“村长，你那阴沟该清清啦！”众人大笑。
吕风强指着狗剩：“狗剩，你娘那脚！别打岔。吕风之又立功了，这是咱八里店的光荣，现在，我来宣读立功喜报，放炮！”
院子外面鞭炮劈劈啪啪地炸响。墙头上的孩子纷纷跑过去拾没炸的鞭炮。
吕风强继续宣读立功喜报，几个姑娘给侯素琴戴上大红花，也给她儿子老虎戴了朵小红花。侯素琴抱起儿子：“老虎，听见了吗？你爹又立了功，你长大了要向你爹学习，当个英雄。”老虎似懂非懂地点点头。
八里店，村里到处贴着红红绿绿的标语，写着“反匪反特，严厉镇压反革命！”“决不让坏分子漏网！”“揭发有功，包庇有罪！”……
村里人行色匆匆，相互见面低头而过。几个干部模样的人走进村子，迎面碰见吕风强。吕风强打招呼：“哎呀，是刘干事，有事啊？”
刘干事：“吕村长，就是找你呢。走，带我们去见侯素琴。”
吕风强疑惑地说：“你们找她？啥事啊？”
刘干事：“走吧，找到她你就知道了。”
侯素琴坐在刘干事对面，老虎在做作业，他个头长高了。刘干事脸挂冰霜：“吕风之为什么到现在都没有下落？”
侯素琴：“我还要问你们呢，他是为革命去参军打仗，到现在没回来，政府咋没个说法？”
刘干事：“老老实实回答我的问题。”
吕风强觉得苗头不对：“刘干事，吕风之每次寄回立功喜报，咱这十乡八里哪个不知道？”
刘干事：“吕村长，我们这是遵照县委指示清查吕风之的问题，你不要扰乱我们的工作。侯素琴你说，吕风之从部队脱逃之后，回过家没有？”侯素琴忽地站起：“你们……说啥，脱逃？你们污蔑俺丈夫是逃兵？”
刘干事：“坐下，你想干什么？说他是逃兵亏了他了？中国解放都六年了，吕风之没有任何消息，他要是阵亡了，或者受伤了，部队会有通知书过来，你有吗？”侯素琴顿了一下，张张嘴，没说出话。
刘干事：“你老实交代，吕风之偷着回来过没有，跟你是怎么联系的，现在隐藏在什么地方……”
侯素琴突然扑过去抓住刘干事的衣服，激愤地说：“我还要找你们要人呢！六年了，六年里老虎他爹没有人影，我一个人带着孩子，下地干活，烧锅做饭，缝缝洗洗，我天天盼着他爹回来，你还要我交代他在哪里，你的心被狗吃了是不是！”
刘干事拼命挣扎，恼羞成怒：“好，侯素琴，你跟政府对抗，敢殴打革命干部，我现在带你去乡里，先关起来再审问，看你交代不交代！”老虎扑到侯素琴怀里：“娘，我害怕。”
侯素琴打了老虎一巴掌：“老虎，你给我站直了，你爹望着枪子儿打过来眼皮都不眨，你咋这个熊样！”老虎忍着哭，愤愤地望着刘干事。 |
