民政局办公室，郑守志正打电话：“是黄明县民政局吗？……我找一下彭局长……啊，你就是啊，你好你好……我们还是上次在北京开会时见的面，你偷偷在酒杯里加白开水，让我逮住了……哈哈，记住，下次想喝酒耍赖，要加雪碧，那玩意儿不冒热气……经验，是经验。我跟你说，有个事你可得全力以赴帮忙，我们这里两位老干部，加上一位女记者，从寿和县动身，去你们那儿寻找一位烈士的家……对对，你也知道？是送阵亡通知书，两位渡江战役的老英雄，从贺陵县到灵水，又从灵水找到寿和，马上又要去你们黄明，都是七十岁的人了，长途跋涉连轴转，我生怕他们出个什么问题。他们到了黄明，希望你能给予方便……有关材料马上给你传过去……那太好了，我会专程前去感谢……咱们都得保证不加雪碧……再见！”郑守志放下电话，想想，起身走出。
刘毅云在整理材料，忙着装订，郑守志走进：“刘主任，联系上奋致远了吗？”
刘主任：“联系上了，他说已经打听到原独立团团长刘峰的下落，准备前去拜访，调查阵亡通知书失落的事。”
郑守志摆摆手：“你告诉他，如果已经动身去见那位团长，那就去吧，但是角色要转变，不是调查，而是看望，代表我们民政局去看望解放江城的功臣。”
刘主任：“可是，我们就要完成调查的程序，等奋致远回来，核对好材料，马上就可以知道当初是谁丢了这批阵亡通知书。”
郑守志：“我们现在的工作不是怎样查谁丢了阵亡通知书，而是怎样尽快把阵亡通知书送到烈士家中。”
郑守志走出办公室，刘主任小声地说：“查到又怎样？我不信是谁有意搞丢的。”
长途汽车站，一辆挡风玻璃上大字标明“寿和——黄明”的大巴。曹立有、敬先贵和舒放背着行李准备上车，舒放一眼看到对面的大巴上写着“寿和——江城”的大字，放慢脚步，问：“曹大爷，这些天咱们行程差不多两千多公里，你跟敬大爷这么大年纪，还是休整几天好。这里到江城只有几十公里，我看……”
曹立有：“丫头，想家了吧？要不你回去看看？”
舒放：“我说的是你们。”
曹立有：“我们？你看看，俩老头多精神。你愿意回去就只管回吧。”
敬先贵：“是啊，你的任务是采访报道，其实不跟着我们也行，等我们回去跟你说说情况，就能写出稿子来。”
舒放急得直蹦高：“怎么就不明白呢？我这是真诚的关爱，想让你们有个休息调整的时间，你们把我的好心当驴肝肺，那好，我不问你们的事了。”舒放抢先一步，走进大巴。
车上，舒放眼瞅着窗户外面，不理睬旁边坐着的曹立有。曹立有伸出一只手在舒放面前晃动，猛地一抓，手上出现了一只橘子，曹立有笑嘻嘻地把橘子递给舒放，舒放撅着嘴不回头。曹立有回头看看敬先贵，无奈地耸耸肩。突然，曹立有似乎在打什么主意，偷偷一笑。突然头一歪，大口喘着气，捂住胸口：“我……不行了……”
舒放急忙回过头，见状大惊，抱住曹立有，着急地说：“曹大爷，你怎么了？”
曹立有闭着眼，舒放急得大哭起来：“曹大爷，你醒醒，醒醒，我们还有好多通知书没送呢，你得坚持住啊！”
曹立有猛地坐起，朝舒放哈哈大笑。舒放气得直哭：“你……你老革命还骗人。”
曹立有：“老革命疼闺女，怕你生气啊！”
舒放：“曹大爷，我不生气了，你也别吓我了，好吗？”
曹立有：“行，给，吃橘子。”舒放接过橘子，高兴地吃起来。
8
蔡庙，正是逢集，狭窄的街道上人头攒动，两边的地摊杂乱无章。五十多岁的勺子和铲子摆了个卖五香八大味的摊子，门板上摆满了胡椒、八角、鹿桂、辣椒等调味品，旁边有一盘小石磨，勺子一手把调味品往磨眼上放，一手不停地转动石磨，粉末纷纷。铲子熟练地把粉末包装起来，一边扯开嗓子喊着：“走一走看一看，到我这边站一站，货真价实八大味，吃了赛似活神仙。”
几个妇女走过来，铲子殷勤地介绍道：“大婶大姨，包一包吧，你瞧，福建的八角，广东的胡椒，买回去炒菜，胡萝卜都能变成肉。”
一位七十多岁的老者走到摊子前，仔细地看看铲子。他穿着一身旧式的中山装，上衣口袋还插着杆钢笔，老头问：“是铲子吧？”
铲子：“是我，大爷……你是……哎哟，老乡长啊，好久不见了，身子骨还是这么结实。”
老乡长：“不行了，土埋到脖子了。哎，那是勺子吧？”
勺子朝老乡长点点头：“大爷，我是勺子，您老好啊。”
老乡长：“好好，你们哥俩做点小买卖，日子过得好吧？”
铲子：“托您老的福，跟那时候跑出去要饭比，那可是一个天上，一个地下。”
老乡长：“唉，你那个倔劲的爹，脚一跺就走了，撇下你们俩没爹没娘的孩子，五十多年没有音讯，可苦了你们了。”
铲子一边包作料一边说话：“嘿，硬说俺爹是逃兵，这不害俺哥俩吗？小时候上学不让报名，长到十岁才进学堂，少先队都不让俺俩进。后来俺俩的孩子上了学，个子矮偏叫坐最后一排，同学撵着他们喊，你爷爷是逃兵，是坏蛋。到后来上中学，俩孩子申请入团，班主任当着同学的面撕了他们的申请书，孩子回到家，委屈得一天没吃饭。”
勺子：“多亏了老乡长您，偷偷照顾俺哥俩。我记得‘文化大革命’那阵子，说俺家是坏分子，专政队拿着黑红棍逼着俺俩站在村头低头认罪。冰天雪地的，我跟俺哥冻得浑身哆嗦，鼻涕耷拉好长，是你老给俺俩披上棉衣。专政队的头头不愿意，说俺爹是逃兵，你气冲冲地喊，证据呢？你凭啥说他爹是逃兵，我说他是英雄，是烈士哩。”老乡长摆摆手：“不提了，不提了，你们日子过得好了，什么都别讲了。”
铲子包了一大包八大味，硬塞到老乡长手里：“咱也没什么好东西，带回去做菜吧。”
老乡长把那包东西往摊子上一放，铲子又拿起要塞给老乡长，争让间，一个小伙子气喘吁吁地跑到摊子前。
小伙子：“勺子叔，赶快回去，有……有急事。”铲子和勺子都愣住了：“啥事？”
小伙子：“江城来了两位老同志，说是你爹的战友，他们大老远跑来，专门来给你爹送阵亡通知书。”
勺子：“什么……阵亡通知书？”
小伙子：“就是说，炳臣爷爷是烈士！”
老乡长一时没明白：“什么，你是说蔡炳臣是烈士？”小伙子点点头。
老乡长：“这么说他不是逃兵，是渡江战役的烈士，是我们的英雄！”
铲子和勺子急忙收拾摊子，老乡长挥舞着双手，在街中心兴奋地高呼：“铲子、勺子他爹是烈士！是英雄！我们蔡庙集的英雄！我五十年前就说过，蔡炳臣不是逃兵，他不是逃兵啊！” |
